То, как расположен материк Северная Америка ביחס ליבשות אחרות, קובע לא רק את תנאי האקלים שלה, אלא גם את האוכלוסייה, המבנה הכלכלי וההתמחות בהפצה עולמית של עפרות. המדינות הממוקמות בשטחה עשירות במשאבי טבע החשובים לסחר בינלאומי.
צפון אמריקה היבשתית נשטפת על ידי שלושה אוקיינוסים:הארקטי, האטלנטי והאוקיאנוס השקט. לכל אחד מהאוקיאנוסים האלה, לזרמיו ולהמוני האוויר המתהווים מעליו, יש משמעות רבה לתנאי האקלים לא רק באזורי החוף, אלא גם בפנים היבשת.
יש שלוש מדינות עיקריות ביבשת -קנדה, ארה"ב ומקסיקו. יש גם מספר רב של מדינות איים וטריטוריות התלויות בארצות הברית. קנדה היא הנקודה הצפונית ביותר לא רק של המדינה הזו, אלא של היבשת כולה. אנחנו מדברים על קייפ מרצ'יסון. הוא ממוקם בחצי האי בוטיה בקוטב הקנדי. השכמייה קיבלה את שמה מהמדען רנה מורצ'יסון. האיש הזה היה הראשון שחקר את חצי האי.
То, как расположен материк Северная Америка יחסית לאחרים, קבע את ההיסטוריה של גילויו, תיאורו, מחקרו והתפתחותו לאחר מכן. כיום, בקרב מדענים, נקבעה הדעה כי מגלים ביבשת היו צאצאי קבוצת ויקינגים שגורשו מיישובם באיסלנד.
מדענים מחלקים את היבשת לשלושה אזורים גיאולוגיים גדולים, שגבולותיהם תואמים במידה רבה את גבולות המדינה של מדינות הממוקמות ביבשת.
הראשון והעתיק ביותר מבחינה גיאולוגיתהמחוז ממוקם בקנדה. איך זה נקרא? זהו "המגן הקנדי", הנמצא בצפון הרחוק של היבשת. הוא נבנה בעידן הפרקמבריון הקדום, מה שהשפיע על המגוון הגיאולוגי של אדמות אלה. האופן שבו ממוקמת היבשת של צפון אמריקה ביחס לאחרים נובע, בין היתר, מהמוזרויות של היווצרותה בעידן הקדום.
בשל תכונה גיאולוגית זו, קנדההיא אחת המדינות המגוונות ביותר מבחינת מינרלים. על שטחה של המדינה הארקטית ישנם מרבצים גדולים של ניקל, זהב, עופרת, מוליבדן והכי חשוב אורניום. וגם, שהתגלו לאחרונה בשטחים הארקטיים, מרבצי יהלומים הופכים את המדינה לאחת הספקיות הגדולות ביותר של חומר גלם זה לשוק הבינלאומי.
מאפיין חשוב בגיאולוגיה של קנדה הואנוכחותו של אגן העפרות סודברי במחוז אונטריו, שנוצר כתוצאה מפגיעת מטאוריט על פני כדור הארץ. אזור זה עשיר מאוד בעפרות מתכת, מה שיוצר אנומליה בסביבתו, הנקראת האנומליה המגנטית של Temagami.
המחוזות הגיאולוגיים בארצות הברית דומים לאלה שבקנדה. יוצאי הדופן היחידים הם אזורים חריגים הדומים למכתשי מטאוריטים.
כיצד ממוקמת צפון אמריקה?יחסית לאחרים, קל לקבוע על ידי התבוננות במפה. אם אמריקה מופרדת משכנתה המערבית - אירואסיה - על ידי מצר ברינג צר יחסית, הרי שהיא כלל לא מופרדת משכנתה הדרומית, מלבד תעלת פנמה המלאכותית.
מדינות מרכז אמריקה אינן שונותרמה גבוהה של פיתוח כלכלי ולכן רגישות מאוד להשפעות השליליות של אסונות טבע, המתרחשים לעתים קרובות למדי באזור.
בין הטבעי הנפוצים ביותראסונות, כדאי להצביע על הוריקנים שנוצרים מעל האוקיינוס האטלנטי ונעים מערבה ודרומה. הן מדינות החוף של ארצות הברית והן מדינות האי של מרכז אמריקה ייפלו בהכרח במכתן.
המאפיין החשוב השני של מבנה היבשתהוא מספר רב של אזורים פעילים מבחינה סייסמית, כתוצאה מהם מתרחשות רעידות אדמה הרסניות ביבשת, אשר קורבנותיהם הם אלפים רבים של אנשים במדינות המתפתחות של האיים הקריביים.
רעידת האדמה המשמעותית מכולן,התרחשה בארצות הברית הייתה רעידת האדמה הגדולה באלסקה, שהתרחשה במרץ 1964. זה היה אסון טבע קטסטרופלי, שהשפעתו הורגשה על פני שטח של חמישים אלף קמ"ר. מיד לאחר הרעידות הגיעו בעקבותיו קריסות רבות, זרימות בוץ ומפולות שחסמו כבישים הרריים ומנעו מעבר של ציוד חילוץ למקומות שבהם היה כל כך נחוץ.
בנוסף, מיקומה של יבשת צפון אמריקה מקנה למדינות היבשת יתרונות אסטרטגיים ברורים ביחסים עם שכנותיהן מעבר לים.
