Garsioji Medici dinastija dažniausiai siejama su italų renesansu. Šios turtingos šeimos vietiniai gyventojai ilgą laiką valdė Florenciją ir pavertė ją Europos kultūros ir mokslo centru.
Yra kelios to kilmės versijossavotiška. Dažna miesto legenda Medičių santykius priskyrė gydytojui Karlui Didžiajam - Frankų imperijos įkūrėjui. Pati šeima laikėsi nuomonės, kad jų šaknys siekia vieną iš riterių, tarnavusių šio imperatoriaus teisme.
XII amžiuje Medici dinastija persikėlė įFlorencija. Šeimos nariai užsiėmė lupikavimu ir greitai tapo turtingi. Turtingi bankininkai netrukus įsiveržė į miesto vadovaujančius darbuotojus ir užėmė išrinktas pareigas Florencijoje. Šeimoje buvo pakilimų ir nuosmukių. XII amžiuje bankininkai bandė dalyvauti miesto politiniame gyvenime, palaikydami vieną iš vietinių partijų. Tuomet pagrindinis interesų konfliktas Florencijoje kilo tarp turtingųjų bajorų ir vargšų. Salvestro de Medici palaikė tramplinus, kurie organizavo riaušes prieš aristokratus. Kai jie buvo nugalėti, finansininkas buvo ištremtas iš miesto.
Tremtyje Medičių dinastija neilgai truko, tačiau net ir per tą laiką ji pasiekė pastebimą sėkmę lupikavime. Pirmieji bankų padaliniai buvo atidaryti Venecijoje ir Romoje.
Pirmasis Florencijos Respublikos vadovas šeimojeMedici tapo Cosimo Senuoju. Šias pareigas jis ėjo 1434–1464 m. Jam pavyko ateiti į valdžią, pasinaudojant savo pinigais, įtaka ir gyventojų nepasitenkinimu ankstesne vyriausybe, kuri nustatė nepakeliamus mokesčius ir rengė nenaudingus karus. Tai Cosimo tapo tradicijos proteguoti meną ir kitas Renesanso sritis tradicijų pradininku.
Medičių dinastija investavo gerai.Faktas yra tas, kad XV amžiuje Italija tapo Europos kultūros ir meno centru. Čia pabėgo daug graikų, kurie liko be namų po to, kai turkai užgrobė Konstantinopolį 1453 m. Daugelis jų į Italiją (taip pat ir Florenciją) atvežė unikalių knygų ir skaitė europiečiams nežinomas paskaitas. Tai paskatino domėtis antikos istorija. Iš jos atsirado visa humanizmo mokykla. Visus šiuos reiškinius finansavo ir paskatino Medičių dinastija. Istorija jai liko dėkinga, net nepaisant daugybės politinių intrigų, kurios tuo metu buvo įprasta.
Net po Cosimo mirties Medičių dinastija toliau valdė Florencijoje. Lorenzo Didysis (jo anūkas) tapo garsiausiu šeimos nariu. Jis gimė 1448 m., O respublikos vadovu tapo 1469 m.
Tuo metu Florencijoje vyko sąmokslas, inko pasekoje turėjo žlugti Medičių dinastija. Šeimos medis buvo beveik sutrumpintas, tačiau Lorenzo atskleidė priešo planą. Jį palaikė net popiežius Sikstas IV. Bet ir tai neišgelbėjo jo brolio Lorenzo Giuliano, kuris mirė nuo sąmokslininkų rankos.
Tada Florencija paskelbė kelis karusgretimos kunigaikštystės, kurias palaikė Romos sostas. Lorenzo sugebėjo sėkmingai atsispirti šiai koalicijai. Be to, jis rado sąjungininką Prancūzijos karaliaus asmenyje. Tai išgąsdino Romą, kuri nenorėjo kovoti su Paryžiumi, ir konfliktas nurimo.
Medičių dinastija ir jų įtaka raidaiItalijos kultūra šiuo metu klesti. Lorenzo finansavo daugybę švietimo įstaigų. Viena jų buvo garsioji Careggi akademija, tapusi visos Europos naujos neoplatonizmo mokyklos centru. Florencijos teismas samdė meno genijus, tokius kaip Sandro Botticelli ir Michelangelo. Lorenzo taip pat buvo knygų žinovas ir žinovas. Jis surinko ir praturtino savo biblioteką, kuri tapo miesto orientyru. Respublikos galva mirė 1492 m. Jo gyvas gyvenimas paaštrino gandus apie Medici šeimą. Dinastijos paslaptys jaudino apkalbas ir sąmokslo teorijų mėgėjus.
Netrukus atsiras Lorenzo požiūris į Renesansąišplito po kaimyninius miestus. Venecija, Roma, Neapolis ir Milanas pradėjo vystytis lygiai tokiu pačiu tempu. Renesansas priminė Antikos klestėjimą, todėl ir gavo savo vardą.
Garsiausi Medičių dinastijos atstovaitapo ne tik Florencijos valdovais, bet ir popiežiais. 1513 m. Pasirodė Piero Medici, pasivadinęs Liūto X vardu ir išbuvęs soste iki 1521 m. Nors iš aukštųjų kunigų nebuvo reikalaujama užsiimti pasaulietiniais reikalais, jis palaikė savo šeimos interesus Florencijoje.
Klemenso VII karaliavimas praėjo panašiai.(1523-1534). Pasaulyje jo vardas buvo Giulio Medici. Jo vadovaujama šeima vėl buvo ištremta iš Florencijos. Tai lėmė tai, kad popiežius užmezgė sąjungą su Šventosios Romos imperatoriumi Karoliu V Habsburgu, „kurio valdžioje saulė niekada nenusileido“. Koalicija nugalėjo priešus, o Medičičiai grįžo į Florenciją. Be to, jie gavo Toskanos kunigaikščių titulą.
Florencijos valdovai šiuo laikotarpiu tęsėsigloboti menus. Vadovaujantis Cosimo I (1537-1574), buvo pastatyta garsioji Uffizi galerija. Šiandien tai pritraukia milijonus turistų į Florenciją. Jame yra daugybė tapybos šedevrų, pavyzdžiui, legendinio Leonardo da Vinci kūriniai („Apreiškimas“ ir „Magų garbinimas“).
Įtakingi Florencijos valdovai atkreipė dėmesįdinastinės santuokos. Taigi, dvi šios šeimos moterys tapo Prancūzijos karalių sutuoktinėmis. Tai buvo Henriko II Kotrynos (1547-1559) ir Henriko IV Marijos (1600-1610) žmona. Pirmasis iš jų buvo net regentas ir apskritai turėjo didelę politinę įtaką. Kotryna yra žinoma milijonams Aleksandro Dumaso, kurio romanuose ji buvo pagrindinė veikėja, talento gerbėjų. Ji taip pat pateko į istoriją po kruvinos Šv. Baltramiejaus nakties ir daugelio hugenotų žudynių.
Catherine de Medici prancūzų dinastijasustojo prie dviejų jos vaikų - Karolio IX ir Henriko III. Tėvais jie priklausė Valoisui. Po jų Burbonai į valdžią atėjo 1589 m. Nepaisant to, sunku nuvertinti Medici šeimos įtaką visai Europai. Dinastija tapo Renesanso personifikacija su visais ryškiais ir prieštaringais įvykiais.
Nepaisant įtakos kitoms šalims, pagrindinisMedici domėjimosi sritis visada buvo Florencija - pagrindinė jų sritis ir tikroji tėvynė. Toskanos kunigaikštystės nuosmukis prasidėjo valdant Cosimo II (1609-1621). Jis išleido daug pinigų karams ir konfliktams su kaimynais. Kunigaikštis pasižymėjo beprotiškais planais pakirsti savo priešus, įskaitant Ispanijos karūną. Tuo pačiu metu jis buvo žinomas dėl savo paramos „Galileo“, kuris tęsė didingas Lorenzo Didžiojo tradicijas.
Pagal jo sūnų Ferdinandą II (1621-1670) buvotrisdešimt metų trukęs visos Europos karas tarp katalikų ir protestantų. Šiuo metu tęsėsi Florencijos nuosmukis, kuris nebebuvo priklausomas nuo Medici. Atsivėrus Amerikai ir kitoms perspektyvioms rinkoms, Italija tapo provincijos šalimi, o ne ekonominiu Europos centru. Finansų srautai atiteko Ispanijos, Anglijos ir kitų kolonijinių valstybių rinkoms.
Tuo pat metu buvo užgniaužta pati Medičių dinastija.Paskutinis jos atstovas Giovanni-Gasto (valdė 1723–1737) buvo liguistas ir bevaikis. Po jo mirties Toskanos kunigaikštystė atiteko Šventosios Romos imperatoriui Franzui I Stephenui, kuris Florencijoje gavo pavadinimą „Francesco II“. Taigi Medičių miestas ilgą laiką atiteko Habsburgams.
