Tradicionāli hermeneitiku sauc par teoriju untekstu interpretācijas prakse, kas vēsturiskajā un filoloģiskajā zinātnē izveidojusies kopš 18. gadsimta (G. Meijers, H. Vilks u.c.). Tad viņa sāka iegūt universālāku raksturu. Frīdrihs Šteliermahers to izstrādāja kā vispārīgu interpretācijas teoriju, bet Vilhelms Dilthejs - kā humanitāro zinātņu zināšanu pamatu. Tomēr, ja Šleiermahers uzstāja uz tradicionālajām, gramatiski lingvistiskajām interpretācijas metodēm, tad Dilthejam hermeneitiskā metode, pirmkārt, ir izpratnes māksla.
Divdesmitajā gadsimtā no tekstu interpretācijas metodeshermeneitika pārtapa par filozofiju, galvenokārt izmantojot Huserla fenomenoloģiju un Martina Heidegera darbu. Ja Huserls atziņā primāro realitāti uzskata nevis par "garu" vai "matēriju", bet gan par "dzīves pasauli", tad Heidegers, izmantojot Huserla mācību, sāka apgalvot, ka vēsturei un kultūrai šāda dzīves pasaule kopumā ir , valoda. Savos vēlākos darbos Heidegers raksta, ka valoda veido esamības mērķi, ka mēs nerunājam valodā, bet drīzāk viņš runā ar mūsu palīdzību. Turpinot Dilthey tradīciju, Heidegers definēja filozofisko hermeneitiku. Tā ir valodas hermeneitika, jo tajā ir kaut kas, ar kura palīdzību ir iespējama sapratne kā tāda, kas savukārt noved pie "izrāviena uz patieso būtni, dzīvi un domāšanu".
Tas viss noteica tādu turpmāko attīstībutāda parādība kā hermeneitika. Filozofija, kurā tā tika pārveidota, izvirzīja jautājumu par to, kā ir iespējams pasaules izpratnes process, kādu vietu šajā procesā aizņem "esamības patiesības atklāšana". To lieliski paveica tās vadošais pārstāvis Hanss-Georgs Gadamers. Interpretējot cilvēka vēsturi un būtni, hermeneitika sāka pretendēt uz filozofijas vietu, izskaidrojot dzīves, mākslas un vēstures nozīmi, aptverot gan indivīda, gan sabiedrības un tradīcijas pieredzi, gan tās pārtraukumu. Ja P. Rikoeram izskaidrojuma un izpratnes hermeneitiskā dialektika ir filozofiskā māksla interpretēt apkārtējo pasauli, J. Habermasam tā ir sabiedrības pārveidošanas metode, Gadameram tā ir mūsu laika universālākā filozofija.
Slavenākais Gadamera darbs - "Patiesība unmetode ”- tā vārdā šķiet, ka tas slēpj fundamentālos pamatus tam, kas ir hermeneitika. Šajā darbā izklāstītā sapratnes filozofija pierāda būtisko atšķirību interpretācijā starp dabas un matemātikas zinātnēm, no vienas puses, un sociālajām un humanitārajām zinātnēm, no otras puses. Dabas un matemātikas zinātņu teorētiskās koncepcijas balstās uz formālu metodoloģiju, kuras pamatā ir indukcija un dedukcija, hipotēzes un verifikācija, atkārtotu modeļu izpēte. Savukārt humanitārās zinātnes ir vērstas uz patiesības meklējumiem, nevis uz metodiku. Un patiesība nav teorija, tā ir dzīves patiesība - tā, kurā darbojas dzīvie cilvēki.
Izmantojot Heidegera terminoloģiju, Gadamers dodatbilde uz jautājumu par to, kas ir humanitārās zinātnes un kāda ir to specifika. Tradīcijas jēdziens viņā spēlē milzīgu lomu. Viņam tā ir viena no autoritātes formām, jo bez priekšteču palīdzības neviens neko nevar zināt. Bet tradīcija nevar pastāvēt bez valodas. To pārraida viņš. Turklāt ar valodas palīdzību tiek formulēta, izteikta un veidota cilvēka pieredze. Izziņu nosaka arī valodas klātbūtne. Gadamera stāstījumā hermeneitika - sapratnes filozofija - pierāda, ka tā ir valodas raksturīga īpašība. Bet tā neskaidrība noved pie tā, ka teksti ir jāinterpretē hermeneitiski, lai izprastu visu to nozīmi.
Gadamera filozofijā ir vēl viens, patfundamentālāka kategorija nekā valoda ir spēle. Tas ir dziļākais veids, kā būt cilvēkam, un padara iespējamu izziņas procesu. Turklāt valoda un izpratne kā tāda ir balstīta arī uz spēli. Galu galā viņa, pēc Gadamera domām, nav personības atvasinājums un pati par sevi nesatur nekādu interesi - tā ir neatkarīga un pašpietiekama, tāpat kā “lieta pati par sevi”. Spēle ir īsta tēma - tā piesaista spēlētājus, iemiesojoties tajos. Nav brīnums, ka spēles sauc par "aizraujošām" - tās patiešām piesaista dalībniekus.
Šāda spēle ir estētiskamākslas darba apcerēšana, grāmatas lasīšana, vēstures izpratne. "Estētiskā pieredze, katarse, vēsturiskie pētījumi," uzsver Gadamers, "sola īpašu baudu, kurai nav pragmatiskas intereses".
Mēs varam teikt, ka hermeneitika, filozofija unhumanitāro zinātņu zināšanu teorija saka, ka izpratne, kas tuvojas spēlei, ļauj tuvināties patiesībai. Hermeneitikas pieredze, tāpat kā mākslas un reliģijas pieredze, daudzos gadījumos balstās uz intelektuālu apceri, uz intuīciju. Hermeneitiskā izpratnes māksla, ko vada intuīcija, ļauj saprast teksta nozīmi kā tādu. Turklāt tiek ņemts vērā ne tikai tas, ko autors vēlējās pateikt, bet arī konteksts, kurā teksts tika izveidots un ko tas nes. Un tas ir iespējams, pateicoties tādām kategorijām kā veselais saprāts, personīgā pieredze, iekšējās loģikas atklāšana, izmantojot sava veida reinkarnāciju, "dialogu" ar tekstu. Šādas zināšanas "no iekšpuses" ļauj saprast gan sabiedrības un kultūras fenomenu, gan cilvēka eksistences problēmas.
