Alga vai, kā tas ir saīsinātssauc alga - ir ekonomisko resursu vissvarīgākais un dārgs elements, jo tas ir galvenais, un daudz, vienīgais ienākumu avots.
Saskaņā ar sociālismu algas tika saprastanoteiktu daļu no kopējā valsts ienākuma, kas naudas izteiksmē tika izmantota katram darba ņēmējam personīgam patēriņam, ņemot vērā darba sadales likumus. Šī definīcija nav viena paaudze "leju" politiskās ekonomikas mācību grāmatās.
Pašreizējā tirgus ekonomikas laikā - algair definēts kā darba devēja izmantotā darba samaksa, izteikta naudas izteiksmē. Tajā pašā laikā "darba" jēdzienam ir ļoti plašs jēdziens, tajā skaitā gan darba ņēmēju darbs, materiālo preču radīšana, gan darba ņēmēju darbs radošajās jomās, iedzīvotāju apkalpošanas sfēras utt.
Mūsdienu ekonomikas teorētiķireālā un nominālā alga tiek piešķirta. Saskaņā ar pirmo ir domāts materiālo un morālo ieguvumu daudzums, ko var iegādāties par nominālo plāksteri, tas ir, nominālo algu pirktspēju. Nominālā darba alga ir alga, kas izteikta skaidrā naudā, proti, vienkārši runājot, tā ir naudas summa, ko darbinieks nopelna noteiktā darba laika posmā vai par paveikto darbu (ko sauc arī par gabalveida bonusu). Procentuālās izmaiņas reālās darba algas var izsekot, novērtējot starpību starp cenu izmaiņu procentuālo attiecību un nominālo algu procentuālās izmaiņas. Nominālā alga ir saistīta ar reālo algu atkarībā no pakalpojumu un preču cenu līmeņa. Ne vienmēr samaksai par nominālvērtību ir tieši proporcionāla reālajai algai. Ekonomiskās krīzes laikā valūtas nolietojums bieži palielina nominālo algu, savukārt inflācijas līmenis palielinās, kā rezultātā pieaug augstākas cenas precēm un pakalpojumiem, kā rezultātā reālā darba samaksa samazinās.
Algas tiek diferencētas atkarībā nodažādas īpašības, piemēram, dzīvesvietas valsts, reģions, darbības, indivīdi. Attiecīgi pieprasījumam tiek izmantots tikai produktīvs darbs, jo lielāka ir darba ražīgums, jo lielāks ir pieprasījums, ko tas izmanto. Šajā gadījumā ar lielu pieprasījumu pēc darbaspēka un augstu ražīgumu vidējā reālā alga arī palielinās. Ekonomiski attīstītajās valstīs tiek noskaidrotas attiecības starp reālo darba algu stundā un produkcijas izlaidi šajā stundā. Palielinoties darba ņēmēju ražīgumam, viņa reālie ienākumi var arī pieaugt.
Nominālā alga tieši atkarīga nodarba tirgus struktūra. Nominālā darba alga likme ir tieši proporcionāla attiecība darbaspēka pieprasījuma konkurences tirgū tās priekšlikumu. Jo lielāka starpība, darba devējam būs jāmaksā liels algu, tā, ka darbinieks atteicās citus priekšlikumus, un devās uz darbu viņam. Un, attiecīgi, gluži pretēji, ja pārsniedz priekšlikumus strādāt, darbinieks būs vienoties ar darba devēju nosacījumiem, kas, attiecīgi, būs samazināt algu, lai samazinātu izmaksas par ražoto preču vai pakalpojumu, tādējādi palielinot ražošanas rentabilitāti. Šī iemesla dēļ uzņēmēji, kas gūst labumu no zemā algu līmeņa.
Tiesiskajās valstīs ir pretdarbības sviradarba devēju monopolus pārstāv arodbiedrības. Lai saglabātu pieprasījumu pēc darbaspēka, tiem ir dažādas prasības: aizliegumu darbaspēka imigrāciju, samazināt darba dienas (nedēļas), darba ierobežošanu nepilngadīgajiem un sievietēm (noteiktās nozarēs), utt Tomēr šīs prasības ne vienmēr attiecas uz algu palielināšanu.
