Klasztor św. Michała Archanioła o Złotych Kopułach, najstarszyświęty klasztor w Kijowie, obejmuje w swoim kompleksie majestatyczną świątynię zbudowaną na imię archanioła Michała, patrona miasta. Oprócz niewątpliwych walorów artystycznych i architektonicznych katedry, jej cechą jest to, że była to pierwsza świątynia w Rosji, której kopuły były pokryte złotem. To dało nazwę całemu zespołowi klasztornemu.
Uważa się, że budowa klasztoruzwiązany z imieniem metropolity kijowskiego Michała, wybitnej postaci kościelnej X wieku. Jednak budowa słynnej katedry ze złotą kopułą rozpoczęła się dopiero sto lat później, za panowania księcia Światopełka Izyasławicza. Po chrzcie otrzymał imię Michał, a budowa świątyni stała się znakiem jego pokornego podziwu dla otrzymanego niebiańskiego patrona.
Katedra została wzniesiona przez pobożnego księciaważne miejsce w życiu mieszczan, ponieważ Kijów znajdował się pod niebiańskim patronatem Archanioła Michała. To nie przypadek, że klasztor św. Michała o Złotych Kopułach, którego był częścią, stał się od XII wieku miejscem pochówku osób z rodziny książęcej. Był to rodzaj panteonu, który na jego nagrobkach przedstawiał znaczący okres w dziejach Rusi Kijowskiej.
W 1108 r. Miało miejsce znaczące wydarzenieżycie klasztoru: z bizantyjskiej stolicy Konstantynopola przeniesiono do niego relikwie Wielkiego Męczennika Barbary, który stał się głównym sanktuarium klasztoru. Badacze przypisują narodziny nowej jak na tamte czasy tradycji architektonicznej złocenia kopuł w tym samym okresie. Kościół Świętego Archanioła Michała był pierwszym w Rosji, w którym architekci wdrożyli tę innowację.
Lata miały ogromny wpływ na losy klasztorunajazdy zagranicznych zdobywców. Wśród nich największe szkody w klasztorze wyrządziły hordy Tatarów, które w 1482 roku zajęły Kijów. Zniszczyli wiele budynków na terenie klasztoru i zniszczyli bezcenne zabytki starożytnego rosyjskiego malarstwa i pisarstwa.
Kiedy Mikhailovsky Golden-Domed Monastery, razemz całym Kijowem podlegał jurysdykcji królów polskich, nadano mu listy dające mu prawo do samodzielnego wyboru opatów i zapewnienia niezależności od władzy kościelnej metropolitów oraz arbitralności wojewodów. Stanowiło to impuls do jego rozwoju i jak wynika z dokumentów historycznych z tamtej epoki, do połowy XVI wieku klasztor stał się największym i najbogatszym ośrodkiem religijnym Kijowa.
Michajłowski był świadkiem dramatycznych wydarzeńKlasztor o Złotych Kopułach powstał na początku XVII wieku, kiedy to król Polski przekazał go w posiadanie unitom - przedstawicielom Kościoła greckokatolickiego, który próbował rozszerzyć swoje wpływy na tereny południowych i południowo-zachodnich regionów Rosji.
Ich próby zajęcia klasztoru i należących do niego dóbr zostały przerwane przez Kozaków, którzy bronili ojcowskich kapliczek z bronią w ręku.
Krew obrońców klasztoru nie poszła na marne. Dzięki ich odwadze klasztor pozostał pod jurysdykcją Kościoła prawosławnego, a jego hegumen Job Boretsky został podniesiony do rangi metropolity. Pozostając w murach klasztoru, znacznie podniósł w ten sposób jego status, czyniąc go na wiele lat stałą rezydencją metropolitalną.
Kolejny ważny etap w życiu klasztoru to rok 1654rok przyłączenia Kijowa i podlegających mu terytoriów do państwa rosyjskiego. Mimo utraty przez Mikhailovsky Monaster o Złotych Kopułach części majątków ziemskich, które przeszły na własność Rzeczypospolitej, strata ta została z nadwyżką zrekompensowana przez hetmanów i brygadzistów kozackich, którzy oddali w posiadanie mnichom znaczące terytoria położone na Ukrainie Lewobrzeżnej. Od 1800 roku klasztor stał się także rezydencją wikariuszy diecezji kijowskiej.
W okresie XVII-XVIII wieku cały zespół zabudowyprzeszedł znaczącą przebudowę w modnym wówczas stylu barokowym. W wyniku przeprowadzonych prac w starożytnym, jeszcze przedmongolskim kościele znalazła się Katedra św. Michała Michajłowskiego o Złotych Kopułach. Z niego pozostały tylko absydy ołtarzowe, fragmenty ścian i centralna kopuła. Szczególną uwagę zwrócono na starożytne mozaiki i freski zdobiące ściany świątyni. Wystarczająco zbadane przez historyków sztuki, zostały następnie oczyszczone i odrestaurowane.
Pamiętając o przedrewolucyjnej historii klasztoru,nie można nie wspomnieć o należącym do niego skete'u, zbudowanym niedaleko Kijowa, i położonym nieopodal klasztorze o tej samej nazwie, który w 1712 roku został przeniesiony na Podol. Ten święty klasztor powstał również na cześć niebiańskiego patrona miasta - archanioła Michała.
Ani z hord tatarskich, ani z obcychKlasztor zdobywców Michajłowskiego o Złotych Kopułach nie poniósł tak niezastąpionych strat, jak od własnych obywateli, ogarniętych w okresie sowieckim przez ateistyczne szaleństwo. Kiedy stolica Ukraińskiej SRR została przeniesiona z Charkowa do Kijowa, a budowa budynków administracyjnych zajęła dużo miejsca, władze republikańskie nakazały zburzenie starej katedry.
Pomimo wszelkich prób ratowania ze strony krytyków sztukizniszczenie unikalnego zabytku starożytności, w latach 1934-1936 prowadzono prace nad jego rozbiórką. Częściowo zachowano mozaiki i freski katedry św. Michała w klasztorze o Złotych Kopułach. Wzmocniono je na nowym fundamencie i umieszczono w katedrze św. Zofii, znajdującej się w centrum Kijowa.
Aby zachować panel mozaiki „Eucharystia”Konieczne było zbudowanie na terenie sali wystawowej katedry św. Zofii ściany, która dokładnie odwzorowuje zarys absydy ołtarzowej kościoła św. Michała. Pozostałe fragmenty mozaik i fresków znajdowały się w zbiorach muzeów w Moskwie, Leningradzie i Kijowie.
W czasie okupacji niemieckiej mozaiki i freski,które niegdyś zdobiły Mikhailovsky Monaster o Złotych Kopułach, zostały zabrane do Niemiec. Po zakończeniu wojny wrócili do naszego kraju, ale nie nad brzegi Dniepru, ale do funduszy muzealnych innych miast. Relikwie wielkiego męczennika Barbary, które przez wiele stuleci były głównym sanktuarium klasztoru, spoczywają w kijowskiej katedrze od początku lat sześćdziesiątych. Mozaikowe obrazy klasztoru Michajłowskiego o Złotych Kopułach można było zobaczyć w Moskwie, Leningradzie i Nowogrodzie.
Należy stwierdzić bardzo smutny fakt. Plan budowy budynku administracyjnego w miejscu, w którym stała główna katedra klasztoru św. Michała o Złotych Kopułach, nigdy nie został zrealizowany. Po zniszczeniu najcenniejszego zabytku starożytnej rosyjskiej architektury świątynnej władze pozostawiły na jego miejscu pustą działkę, co przez cały okres sowiecki świadczyło o ich barbarzyńskim stosunku do własnej historii.
Odbudowany pod koniec lat dziewięćdziesiątych XX wiekuzaprojektowany przez architekta Yu. Lissitzky'ego świątynia została zainaugurowana 30 maja 1999 roku. Wróciło do niej wiele elementów dawnej dekoracji, które do tego czasu znajdowały się w muzeach kraju, a fronton ozdobiono kopią starożytnej rzeźby Michała Archanioła.
Na dzwonnicy zainstalowano nowoczesny instrument muzyczny, carillon, odtworzony ze starych obrazów. Z jego pomocą profesjonalni muzycy wykonują złożone kompozycje duchowe.
