Ludzkość za swoją długą historięegzystencja przeszła przez wiele etapów rozwoju, od prymitywnej wspólnoty po erę „rozwiniętego kapitalizmu”. Współczesne społeczeństwo wkracza w nową erę - erę zaawansowanych technologii informatycznych.
Pojawił się termin „społeczeństwo informacyjne”stosunkowo niedawno, dopiero w połowie XX wieku. Społeczeństwo informacyjne jest historyczną fazą rozwoju społeczeństwa i gospodarki, w której główną rolę w życiu ludzi odgrywają technologie informacyjne:
- szybko
rozwija się produkcja produktów informacyjnych; - powstaje jedna przestrzeń informacyjna - internet, telefon, media stają się nieodłączną częścią życia ludzkiego;
- osiągnięcia postępu naukowego i technologicznego są mocno włączone w sferę zarządzania.
Zmieni się sam sposób myślenia człowieka - ludzie będą dążyć do zdobycia nie wartości materialnych, ale duchowych.
Jednak nadchodzące społeczeństwo informacyjne to nie tylko błogosławieństwo, ale także negatywne strony:
- osoba w społeczeństwie informacyjnym nie będzie już odgrywać decydującej roli, ponieważ główne prace będą wykonywane przez zautomatyzowane systemy;
- rzeczywistość wirtualna może stać się tak wiarygodna, że wielu woli ją od naszego materialnego świata;
- społeczeństwo informacyjne jest erą całkowitej kontroli nad każdym obywatelem. Dzięki kompleksowym informacjom przechowywanym w obszernych bazach danych zarządzanie ludźmi będzie bardzo łatwe.
U zarania ludzkiej cywilizacjiwiedza została zdobyta jedynie na podstawie doświadczeń życiowych i z reguły nie dotarła do potomków w formie, w jakiej zostali pierwotnie obdarowani. Aby indywidualne doświadczenie stało się koletyczne, potrzebne były specjalne narzędzia. Wynalazek pierwszego z nich był prawdziwą rewolucją informacyjną, która położyła fundament pod jakościowe przejście osoby ze stanu pół-zwierzęcego do stanu racjonalnego. Naukowcy wyróżniają następujące etapy rozwoju społeczeństwa informacyjnego:
- Pojawienie się pisania. Teraz ludzie mogli przekazywać swoją wiedzę i umiejętności potomkom, co było pierwszym impulsem do przełomu naukowego i technologicznego.
- Wynalazek typografii. Renesans słynie z artystów,rzeźbiarze, naukowcy i filozofowie. Jednak najcenniejszy wynalazek należy do Johna Gutenberga. Wraz z rozwojem poligrafii opinia publiczna uzyskała dostęp do wiedzy, którą wcześniej znali tylko nowicjusze.
Wynalazek elektryczności. Bez energii elektrycznej pierwsze środki transmisji informacji, takie jak radio i telegraf, nie byłyby możliwe.- Wynalezienie komputerów. Początek czwartej fali rewolucji informacyjnejbył wynalazkiem w latach 40. ubiegłego wieku pierwszych komputerów elektronicznych. Ich stopniowe doskonalenie doprowadziło do powstania mikroprocesorów, a następnie komputerów osobistych, pecetów.
Jak mówią analitycy, społeczeństwo informacyjne jest już dane. Wiele krajów rozwiniętych wkracza już w etap komputeryzacji na dużą skalę wszystkich sfer życia ludzkiego.
