Słoń jest niesamowitym dziełem natury, o którym napisano wiele książek. Ale los tego zwierzęcia jest tak smutny, że opinia publiczna wszystkich krajów nie przestaje alarmować.
Istnieją dwie główne odmiany słoni:Słoń afrykański i indyjski. Pierwszy gatunek żyje tylko na gorących afrykańskich równinach, a drugi można znaleźć tylko w azjatyckich lasach tropikalnych.
Индийские слоны внешне похожи на своих Afrykańscy odpowiednicy. Ale jeśli umieścisz te dwa gatunki obok siebie, różnice będą bardzo zauważalne. W szczególności słoń afrykański jest wyższy niż indyjski, jego wysokość sięga czterech metrów, a jego grzbiet ma spadzisty kształt, w przeciwieństwie do zakrzywionego grzbietu słonia indyjskiego. Ale najłatwiejszym sposobem odróżnienia tych dwóch gatunków jest kształt uszu: u zwierząt afrykańskich są duże i przypominają sylwetkę Afryki z ich konturami, podczas gdy u zwierząt indyjskich są mniejsze, a ich kształt nie powoduje żadnych skojarzeń.
Słoń afrykański jest słusznie uważany za prawdziwego króla zwierząt na rodzimej sawannie. Jego waga wynosi średnio pięć i pół tony, a u największych samców może osiągnąć siedem i pół tony.
Несущие кости, удерживающие такую огромную массу, słonie są niezwykle potężne i trwałe. Kości nóg służą zasadniczo jako filary podtrzymujące, a kręgosłup służy jako pomost utrzymujący tak imponujące ciało. Anatomiczna struktura słoni jest tak niezwykła, że są one rozmieszczone w osobnym oddziale zwierząt - trąbie.
Bagażnik jest na swój sposób wyjątkowy, bardzo mobilny ielastyczny organ, który jest zrośniętym nosem i górną wargą. Słonie mogą swoimi trąbami chwytać pożywienie, szczypać trawę, łamać gałęzie, wyrywać korzenie, a następnie wrzucać zdobyte pożywienie do ust.
Na końcu pnia znajdują się nozdrza, przez którezwierzę może nabrać do 14 litrów wody, następnie wlać ją do pyska i ugasić pragnienie. Wydmuchując wodę do góry, tworzą całą fontannę mgiełki, która chłodzi i myje ciało.
Pień służy również jako środek komunikacji.Słonie nie tylko emitują głośne dźwięki trąbki, ale także kołysząc trąbą wytwarzają fale infradźwiękowe, za pomocą których przekazują informacje na odległość do 10 km. A jeśli słoń jest zirytowany, uderza trąbą o ziemię, wydając przerażający bęben.
Przy całym swoim budzącym grozę wyglądzie, te zwierzętasą wyłącznie wegetarianami. Aktywnie żują trawę, liście, owoce, korzenie, gałęzie, korę drzew przez 16 godzin dziennie. Nie jest im łatwo wyżywić się, ponieważ dorosły słoń afrykański zjada średnio do 400 kg różnorodnej roślinności. Jednocześnie nieco ponad 40% spożywanego pokarmu jest przez niego wchłaniane. Te olbrzymy też piją dużo - do 220 litrów wody dziennie.
Słonie śpią w nocy tylko przez pięć godzin. Najczęściej po prostu drzemią spokojnie stojąc. Ale w środku dnia, kiedy upał staje się nie do zniesienia, zwierzęta muszą odpocząć.
Skóra słonia jest bardzo gruba, 3-4 cm, ale i taknie może ich całkowicie ochronić przed bezlitosnymi promieniami słońca. Dlatego nawilżają je i schładzają zażywając kąpiele błotne. Słonie rzucają się w błocie tak, że pokrywają je warstwą całego ciała. Jednocześnie ta procedura pomaga pozbyć się irytujących gryzących owadów.
Wszystkie słonie żyją w oddzielnych grupach rodzinnych,na czele których stoją starsze słonie - matriarchy. Rodzina obejmuje córki, siostry matki i wszystkie młode, w tym niedojrzałe samce. A dorośli mężczyźni, począwszy od 15 roku życia, wolą samotność, żyjąc oddzielnie od „grupy kobiet”.
Jak długo żyją słonie?Przeciętnie żyją do 60-70 lat, jeśli wcześniej nie giną od ataków drapieżników iz rąk kłusowników. Na słonie często polują lwy, więc początkowo samice słoni uważnie obserwują każdy krok młodych i trzymają je pod brzuchem nawet podczas ruchu.
Ale drapieżniki nie są głównym wrogiem słoni.W latach 1981-1989 liczba słoni afrykańskich spadła o połowę – z 1,2 mln do 623 tys. Powodem tego jest naruszenie naturalnych siedlisk słoni: wylesianie, orka ziemi. Aby chronić swoje uprawy, rolnicy często zabijają rodzime zwierzęta na tych ziemiach.
Ale więcej słoni umiera z powodumyśliwi-kłusownicy. Słoń afrykański przyciąga chciwych ludzi kosztownymi kłami, mięsem i skórą. A jeśli wcześniej głównym celem stały się zahartowane samce, teraz kłusownicy przerzucili się na młode zwierzęta i samice. Aby zdobyć tonę kości słoniowej, trzeba wytępić około 113 słoni. Z tego powodu ginie także pięćdziesiąt słoni, które zbyt wcześnie tracą matki, by samodzielnie przeżyć. Taka eksterminacja stała się prawdziwą katastrofą dla pokojowych gigantów.
Od 1989 r. sprzedaż kości słoniowej została całkowiciezakazane, ponieważ słoniom grozi całkowite wyginięcie. Oczekuje się, że nie tylko prawo, ale także opinia publiczna doprowadzą do spadku popytu na towary z ubitych rzadkich zwierząt, co pomoże uratować słonie przed dalszą zagładą.
