Joliot-Curie Irene (zdjęcie w dalszej części artykułu) -najstarsza córka słynnych naukowców Marii i Piotra Curie, która w 1935 r. otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie sztucznej radioaktywności wraz z mężem. Rozpoczynając karierę naukową jako młodszy pracownik naukowy w utworzonym przez rodziców Instytucie Radowym w Paryżu, wkrótce zmieniła matkę, stając się jego doradcą naukowym. Tam też poznała swojego męża i wieloletniego partnera badawczego Frederica Joliota. Z reguły wyniki swoich badań podpisywali kombinacją swoich nazwisk.
Irene urodziła się 12.09.1897 w Paryżu w rodzinie laureatów Nagrody Nobla Marii i Piotra Curie. Jej dzieciństwo było dość niezwykłe – dorastanie odbywało się w towarzystwie genialnych naukowców. Rodzice pobrali się w 1895 roku i poświęcili swoje życie fizyce, przeprowadzając w swoim laboratorium eksperymenty z radioaktywnością. Marie Curie była bliska odkrycia radu, gdy mała Irena, czyli „jej mała królowa”, jak jej matka nazywała córkę, miała zaledwie kilka miesięcy.
Dziewczyna dorosła ponad swoje lata, ale była nieśmiaładziecko. Była bardzo zaborcza wobec matki, która często była zajęta swoimi eksperymentami. Kiedy po długim dniu spędzonym w laboratorium „królowa” spotkała swoją wyczerpaną matkę, domagając się owoców, Marie odwróciła się i poszła na targ, aby spełnić życzenie córki. Po przedwczesnej, przypadkowej śmierci ojca Pierre'a w 1908 roku, wielki wpływ na Irenę zaczął wywierać jej dziadek ze strony ojca, Eugeniusz Curie. Uczył swoją wnuczkę botaniki i historii naturalnej, kiedy spędzała lato na wsi. Curie senior był poniekąd politycznym radykałem i ateistą i to on pomógł ukształtować lewicowe nastroje i pogardę Ireny dla zorganizowanej religii.
Wykształcenie Curie było niezwykłe.Jej matka dbała o to, aby Irene i jej młodsza siostra Eva-Deniza (ur. 1904) codziennie ćwiczyły fizycznie i umysłowo. Dziewczyny miały guwernantkę, ale ponieważ Madame Curie nie była zadowolona z dostępnych szkół, zorganizowała spółdzielnię edukacyjną, w której na lekcje do laboratorium przychodziły dzieci profesorów słynnej paryskiej Sorbony. Matka Ireny uczyła fizyki, a jej inni znani koledzy uczyli matematyki, chemii, języków i rzeźby. Irene szybko stała się najlepszą uczennicą z doskonałą znajomością fizyki i chemii. Jednak dwa lata później, gdy skończyła 14 lat, spółdzielnia została zamknięta, dziewczyna poszła do prywatnej szkoły Sevigne College i wkrótce otrzymała certyfikat. Lata spędzała na plaży lub w górach, czasami z takimi sławami jak Albert Einstein i jego syn. Następnie Irena weszła na Sorbonę, aby studiować jako pielęgniarka.
Podczas I Świata Madame Curie poszła na front,gdzie używała nowego sprzętu rentgenowskiego do leczenia żołnierzy. Córka szybko nauczyła się korzystać z tego samego sprzętu, pracowała z matką, a później sama. Irene, nieśmiała i raczej antyspołeczna z charakteru, była spokojna i spokojna w obliczu niebezpieczeństwa. W wieku 21 lat została asystentką matki w Instytucie Radowym. Nauczyła się umiejętnie posługiwać się kamerą Wilsona, urządzeniem, które uwidacznia cząstki elementarne dzięki śladowi kropel wody, które pozostawiają wzdłuż swojej trajektorii.
Na początku lat 20., po zwycięskiej trasie po Stanach Zjednoczonychwraz z matką i siostrą Irene Curie zaczęła pomagać w laboratorium. Współpracując z Fernandem Holveckiem, dyrektorem administracyjnym instytutu, przeprowadziła kilka eksperymentów z radem, których wyniki opublikowano w 1921 r. W swojej pierwszej pracy. W 1925 roku ukończyła pracę doktorską na temat promieniowania alfa polonu, pierwiastka odkrytego przez jej rodziców. Wielu kolegów z laboratorium, w tym jej przyszły mąż, wierzyło, że jest jak jej ojciec w swoim niemal instynktownym zamiłowaniu do używania instrumentów. Fryderyk był kilka lat młodszy od Ireny i nie miał doświadczenia z aparaturą naukową. Poproszona o opowiedzenie mu o radioaktywności zaczęła w dość niegrzeczny sposób, ale wkrótce zaczęli chodzić na długie spacery po okolicy. Para wyszła za mąż w 1926 roku i na cześć swoich sławnych rodziców postanowiła używać wspólnego nazwiska Joliot-Curie.
Noblowska historia Irene Joliot-Curie i jej mężaFrederica zaczęła od wspólnych badań. Oboje podpisali swoje prace naukowe nawet po tym, jak Irene została szefem laboratorium w 1932 roku. Po przeczytaniu o eksperymentach niemieckich naukowców Waltera Bothe i Hansa Beckera ich uwaga skupiła się na fizyce jądrowej, dziedzinie nauki, która była jeszcze w powijakach. Dopiero na przełomie wieków naukowcy odkryli, że atomy mają centralne jądro z dodatnio naładowanymi protonami. Na zewnątrz znajdują się ujemnie naładowane elektrony. Rodzice Irene badali radioaktywność, zjawisko, które występuje, gdy jądra niektórych pierwiastków emitują cząstki lub energię. Te pierwsze to stosunkowo duże cząstki alfa przypominające jądra atomu helu z dwoma ładunkami dodatnimi. W swojej nagrodzonej Nagrodą Nobla pracy s. Curie odkryli, że pewne pierwiastki promieniotwórcze emitują cząstki w sposób regularny, przewidywalny.
W swoim laboratorium Irene Joliot-Curie miała dostępdo największej ilości materiału promieniotwórczego na świecie, czyli polonu, odkrytego przez jej rodziców. Ten pierwiastek chemiczny emituje cząstki alfa, którymi Irene i Frederick bombardowali różne substancje. W 1933 zbombardowali nimi jądra aluminium. W rezultacie uzyskano radioaktywny fosfor. Aluminium ma zazwyczaj 13 protonów, ale po bombardowaniu cząstkami alfa o dwóch ładunkach dodatnich jądro zyskuje dodatkowe protony, tworząc fosfor. Powstały pierwiastek chemiczny różnił się od naturalnego – był to jego radioaktywny izotop.
Naukowcy przetestowali metodę napromieniania alfa i dalejinne materiały, stwierdzając, że gdy cząstki alfa zderzają się z atomami, przekształcają je w inny pierwiastek z dużą liczbą protonów. Irene i Frederic Joliot-Curie stworzyli sztuczną radioaktywność. Zgłosili to zjawisko do Akademii Nauk w styczniu 1934 roku.
Odkrycie Joliot-Curie miało ogromne znaczenie nietylko dla czystej nauki, ale także dla wielu jej zastosowań. W latach 30. wyprodukowano wiele izotopów promieniotwórczych, które wykorzystano jako markery w diagnostyce medycznej oraz w niezliczonych eksperymentach. Sukces tej techniki skłonił innych naukowców do eksperymentowania z uwalnianiem energii jądrowej.
To był gorzki moment dla Irene Joliot-Curie.Chora matka, która była nieopisaną rozkoszą, wiedziała, że jej córka czeka na rozpoznanie, ale zmarła w lipcu tego samego roku na białaczkę spowodowaną długotrwałym narażeniem na promieniowanie. Kilka miesięcy później Joliot-Curie dowiedziała się o przyznanej im Nagrodzie Nobla. Chociaż byli fizykami jądrowymi, para zdobyła nagrodę chemiczną ze względu na implikacje ich odkryć w tej dziedzinie.
Ponadto właścicielami zostali Irena i Fryderykwiele honorowych tytułów i oficerów Legii Honorowej. Ale wszystkie te nagrody praktycznie ich nie dotyczyły. Czytanie poezji, pływanie, żeglarstwo, narciarstwo i piesze wędrówki były ulubionymi zajęciami Irene Joliot-Curie. Dzieci Helene i Pierre'a dorastały, a ona zainteresowała się ruchami społecznymi i polityką. Lewicowa ateistka Irene opowiadała się za prawami wyborczymi kobiet. Była wiceministrem w rządzie Frontu Ludowego Léona Bluma w 1936, a następnie została wybrana profesorem na Sorbonie w 1937.
Kontynuując swoją pracę z fizyki na koniecW latach 30. Irene Joliot-Curie przeprowadziła eksperyment z bombardowaniem jąder uranu neutronami. Wraz ze swoim współpracownikiem Pavelem Savichem pokazała, że uran można podzielić na inne pierwiastki promieniotwórcze. Jej przełomowy eksperyment utorował drogę innemu fizykowi, Otto Hahnowi, który udowodnił, że bombardowanie uranu neutronami może rozbić go na dwa atomy o porównywalnej masie. Zjawisko to stało się podstawą praktycznego zastosowania energii atomowej - do wytwarzania energii jądrowej i produkcji broni jądrowej.
Na początku II wojny światowej Irene kontynuowała jąstudia w Paryżu, choć jej mąż Fryderyk zszedł do podziemia. Oboje byli częścią francuskiego ruchu oporu, aw 1944 r. Irena z dziećmi wyjechała do Szwajcarii. Po wojnie została szefową Instytutu Radowego, a także komisarzem francuskiego projektu atomowego. Spędzała dni w laboratorium i kontynuowała wykłady i prezentacje na temat radioaktywności, chociaż jej stan zdrowia stopniowo się pogarszał.
Fryderyk, członek Partii Komunistycznej od 1942 roku, byłodwołany z urzędu przez szefa francuskiej Komisji Energii Atomowej. Potem para zaczęła opowiadać się za wykorzystaniem energii jądrowej dla sprawy pokoju. Irene była członkiem Światowej Rady Pokoju i odbyła kilka podróży do Związku Radzieckiego. Był to szczyt zimnej wojny, a ze względu na działalność polityczną Irene odmówiono członkostwa w Amerykańskim Towarzystwie Chemicznym, o które złożyła podanie w 1954 roku. Jej ostatnim wkładem w fizykę była pomoc w stworzeniu dużego akceleratora cząstek i laboratorium. w Orsay na południe od Paryża, w 1955 roku. Jej stan zdrowia pogorszył się, a 17.03.56 Irene Joliot-Curie zmarła, podobnie jak jej matka, na białaczkę w wyniku dużej całkowitej dawki promieniowania.
