Najlepsze umysły starożytności i nowoczesności doprowadziły inadal debatują, w jaki sposób stworzenia biologiczne stały się możliwe na jednej z niezliczonych planet we wszechświecie. O tym, że to pytanie jest obolałe, świadczą liczne mity i tradycje, które w poetyckiej formie opisują pochodzenie życia na Ziemi. Oczywiście minęło wiele stuleci od czasów starożytnego Egiptu i Babilonu, ludzkość zgromadziła znaczny bagaż wiedzy naukowej, ale to pytanie jest nadal otwarte. A spory na ten temat są nadal nieprzejednane.
Pomimo wielu różnych hipotez, wszystkie z nich można połączyć w trzy podstawowe koncepcje pochodzenia życia.: kreacjonizm, ewolucjonizm i teoria panspermii. Oczywiście jest to bardzo arbitralny podział i wewnątrzdla każdej z koncepcji wciąż istnieje wiele nurtów, które nie są ze sobą zgodne. Należy również pamiętać, że zwolennicy jednej lub drugiej hipotezy mogą uznać częściową poprawność innej koncepcji. Nieco odrębne są hipotezy dotyczące spontanicznego powstawania istot żywych z przyrody nieożywionej, a także koncepcja ewolucji biochemicznej, sformułowana w latach 20.XX wieku przez rosyjskiego naukowca A.I. Oparina.
Omówmy pokrótce te teorie. Kreacjonizm jest bez wątpienia najstarszym z nich. Uważa powstanie życia na ziemi za proces stworzenia Bożego. Święte teksty religii świata mówią, że istoty żywe, podobnie jak cały świat materialny, zostały stworzone przez Boga lub bogów. W swoim podstawowym przebiegu kreacjonizm nie uznaje ewolucji i doboru naturalnego, wierząc, że wszystkie stworzenia zostały stworzone raz iw takiej formie, w jakiej pojawiają się teraz. Jednak większość zwolenników teorii pojawienia się życia jako aktu woli Bożej częściowo akceptuje teorię ewolucji gatunków.
Swego czasu Ch. Darwin zrobił plusk wśród swoich współczesnych, sugerując, że rozwój człowieka i wszystkich współczesnych gatunków roślin i zwierząt przeszedł przez proces doboru naturalnego. Organizmy zmuszone były przystosowywać się do zmieniających się warunków środowiskowych i ewoluować. Tak więc powstanie życia na Ziemi podążało ścieżką rozwoju od najprostszych organizmów do bardziej złożonych. Kontynuując tę teorię „dogłębnie”, należałoby założyć istnienie jednego „wspólnego przodka” wszystkich żywych istot.
Teoria panspermii rozważa pochodzenieżycie na Ziemi w wyniku wprowadzenia najprostszych organizmów z kosmosu do atmosfery naszej planety. Hipoteza opiera się na właściwościach niektórych z najprostszych komórek, umożliwiających bezpieczne pokonanie takich śmiertelnych warunków dla doskonalszych organizmów, takich jak temperatury bliskie zeru absolutnemu, całkowita próżnia i promieniowanie. W tej koncepcji jest również miejsce na doktrynę, że żywe organizmy zostały celowo pozostawione na planecie przez kosmitów, a także że życie powstało jednocześnie z Wielkim Wybuchem - początkiem Wszechświata.
Oczywiście wszystkie hipotezy dotyczące pochodzenia życiaZiemia ma swoje „mocne strony” i „słabości”. Dopiero doktryna spontanicznych stworzeń została całkowicie obalona (np. Wcześniej zakładano, że muchy „rodzą” zgniłe mięso, a wszy samorzutnie pojawiają się w brudnych włosach). Eksperymenty Louisa Pasteura wykazały niespójność tej teorii. Jak dotąd testy laboratoryjne rozpoczęte przez Oparina i kontynuowane przez angielskiego biochemika Haldane'a nie przyniosły żadnych wyników. Naukowcy ci argumentowali, że najprostsze komórki mogły powstać w wyniku ewolucji złożonych związków węgla.
