Różni specjaliści przedstawiają różne interpretacje.pojęcia etnografii. Niektórzy nazywają to nauką lub dyscypliną naukową, podczas gdy inni nadają temu naukowi nienaukowe znaczenie. W końcu czym jest etnografia? Kiedy powstał ten termin i czym różni się od „etnologii”? Przetłumaczone z greckiego znaczenia słowa „etnografia” - „opis narodów”. Jeśli powstanie pełna definicja, obejmuje to opis pochodzenia, przesiedlenia ludów, ich składu, sposobu życia i obyczajów, kultury materialnej i duchowej. Połączeniem tych czynników jest etnografia. Nazywany także nauką, która bada powyższe objawy.
Etnografia jako nauka obejmuje wiele dziedzinprocesy życiowe i społeczne, być może zatem pytanie o to, czym jest etnografia i wciąż jest aktualne. Obejmuje takie obszary, jak paleoetnografia, demografia, historia etniczna, etnopsychologia i etnosocjologia, antropologia fizyczna i wiele innych dyscyplin.
Herodota można bezpiecznie uznać za „ojca” etnografii,które pozostawiły potomności liczne cenne unikalne opisy sąsiednich ludów i plemion. Za nim można nazwać starożytnych greckich uczonych Thucydides, Demokryt, Hipokrates i niektórzy starożytni egipscy kronikarze. Oczywiście, żaden z nich nigdy nie myślał o tym, czym jest etnografia, sam termin pojawił się dopiero w ostatnim stuleciu.
Źródła etnografii to otrzymane informacjepoprzez bezpośrednią komunikację z opisaną populacją, obserwację przez pewien czas ich stylu życia, tradycji, kultury. Mogą to być wyprawy w terenie lub stacjonarne zakwaterowanie wśród obserwowanych osób. Źródła etnograficzne są zwykle podzielone na kilka typów:
1) materiał lub materiał (odzież, artykuły gospodarstwa domowego, żywność, pieniądze, biżuteria i inne mienie);
2) pisemne (wszelkiego rodzaju notatki, pamiętniki, przepisy kulinarne, nagrane legendy i epopeje itp.);
3) folklor (pieśni, pieśni, eposy ustne i legendy, a ważne jest nie tylko ich wykonanie, ale także warunki, w jakich występuje);
4) językowe (do jakiej gałęzi językowej należą, do jakich dialektów, wymowa itp.).
Oprócz tych czterech typów źródeł,wyróżnić także źródła fizyko-antropologiczne (budowa czaszki, cechy zewnętrzne) i audiowizualne (zdjęcia, wideo, materiały audio), choć te ostatnie są już źródłem wtórnym.
Najbogatszy kraj pod względem etnografii- to jest oczywiście Rosja. Na jego terytorium żyje ponad 150 osób, ale wiele z nich dzieli się również na grupy etniczne. Etnografia Rosji ukształtowała się jako niezależna nauka pod koniec XIX wieku. Wielu rosyjskich etnografów stało się znanych na całym świecie - L. N. Gumilyov, V. Ya. Propp, N. N. Miklukho-Maclay, S. A. Tokarev i inni. W Rosji również pojawiło się pytanie, czym jest etnografia, ale znaczenie było nieco inne. Faktem jest, że w tym czasie termin „etnologia” był używany w krajach Europy Zachodniej, które nie zapuściły korzeni w Rosji. Dopiero w latach 90. rosyjscy naukowcy zaczęli używać obu tych pojęć, czasem jako synonimów, a czasem z niewielkimi różnicami.
