Na tradução do latim, "integração" significafusão, conexão de partes separadas em um todo, comum, único. A definição geral do termo pode ser formulada como a união, convergência ou fusão de partes, formando um todo comum e unificado, mas ao mesmo tempo preservando sua identidade.
O desenvolvimento de tais processos no mundo moderno emníveis micro e macro - o sinal mais importante de integração. No nível micro, a integração ocorre por meio da interação de fundos de empresas individuais e empresas, por meio da formação de acordos econômicos, transações e contratos entre elas, por meio da criação de filiais em outros países. Os processos de integração também podem ser criados em áreas diferentes da econômica. No nível macro, a integração pode ser global e regional. Baseia-se no desenvolvimento do mercado mundial, produção e comunicação.
No mundo moderno na esfera econômicaexistem várias formas e tipos de processos de integração. Uma das formas mais simples é uma zona de livre comércio. Nessa zona, várias restrições comerciais entre os países participantes da união são canceladas e as taxas comerciais também são removidas. A segunda forma pode ser chamada de união aduaneira. Além da zona de livre comércio, também estabelece uma tarifa de comércio exterior, igual para todos, e conduz a política de comércio exterior com relação aos demais países.
A terceira forma mais complexa de integraçãoprocesso, é um mercado comum. Proporciona aos membros do sindicato livre comércio mútuo e uma única tarifa de comércio exterior, liberdade de movimento de mão de obra e, conseqüentemente, de capital, bem como coordenação de política econômica. E, finalmente, a forma mais elevada de integração interestadual no campo da economia é uma união econômica e monetária que combina todas as formas de integração acima. Nesta fase, surge a integração política com seus próprios órgãos de governo unificados.
Junto com os processos de integração, estão surgindo associações especiais, cuja característica é o seu desenvolvimento bem-sucedido em nível de relevância regional.