Na história americana, houve muitas crises financeiras e o colapso de grandes corporações financeiras que afetaram a economia deste país. Um dos mais recentes e significativos entre eles é considerado Falência do Lehman Brothers - banco que antes era considerado um dos líderes mundiais no negócio de investimentos e que ocupava o quarto lugar nessa área nos Estados Unidos. Mais detalhes sobre a história de seu sucesso e falência serão discutidos abaixo.
Em 1844, Heinrich Lehmann emigrou da Alemanhanos Estados Unidos. Aqui, em uma pequena cidade no Alabama, ele abriu uma mercearia. Seus clientes eram principalmente comerciantes locais de algodão. As coisas estavam indo muito bem, então, em um futuro próximo, o jovem empresário economizou fundos suficientes para ajudar seus dois irmãos mais novos a chegarem a ele. Eles o ajudaram nos negócios, e a empresa deles já se chamava Irmãos Lehman. Muitas vezes, era lucrativo para os clientes pagarem comcom produtos acabados. Ao mesmo tempo, ao receber o algodão, os irmãos subestimaram seu valor e depois o venderam a preços de mercado, ganhando duas vezes com o mesmo produto. Em 1855, morreu Heinrich Lehmann, após o que seu irmão Emanuel assumiu o negócio, que três anos depois abriu uma filial em Nova York. Durante a guerra civil, a empresa ajudou ativamente os estados do sul. Depois da formatura, os contatos comerciais estabelecidos ajudaram os irmãos a organizar a emissão de títulos do estado do Alabama.
Em 1870, o New York Cottonintercâmbio. O Lehman Brothers esteve diretamente envolvido em sua fundação. A história de um banco de investimento com lucros fabulosos começou nessa época. Naquela época, a esfera de interesse do empreendimento incluía não só o algodão, mas também outros produtos lucrativos, por exemplo, petróleo e café. A empresa também investiu em títulos de empresas que estavam apenas começando. Deve-se notar que muitos deles ainda existem hoje.
Em 1906, a empresa era dirigida por Philippe Lehman,em que mais de uma emissão foi organizada para as maiores corporações que comercializavam bens de consumo. Seu filho, Robert, em 1925, tornou-se o último membro da dinastia a chefiar a instituição. Sua educação em Yale, juntamente com atividades bem priorizadas, ajudou-o não apenas a salvar o Lehman Brothers da crise durante a Depressão, mas também a torná-lo uma das maiores instituições financeiras do país. A partir do início dos anos 20 do século passado, o banco investiu na indústria de aviação, rádio, cinema e redes de varejo. Sob a liderança de Robert Lehman, a empresa atingiu seu mais alto nível de desenvolvimento e se tornou uma das mais influentes dos Estados Unidos.
Em 1969, Robert Lehman morreu. A partir daquele momento, uma luta pelo poder estourou em Irmãos Lehman. Em 1975, o banco se tornou o quarto banco de investimentoinstituição financeira do país. Apesar disso, no início dos anos oitenta do século XX, muitos banqueiros pediram demissão. O fato é que eles não podiam fazer nada com os jogadores de ações que aumentaram seus prêmios unilateralmente. Em 1984, a American Express aproveitou a situação dentro do banco, o que fez Banco Lehman Brothers parte de uma de suas subsidiárias.Dez anos depois, a empresa mudou sua política e lançou o processo de venda ao público de ações. Assim, o banco tornou-se independente novamente e sua capitalização cresceu à beira da falência.
No início de 2007, rumores começaram a circular sobreproblemas da instituição. Seus corretores começaram a emitir contratos arbitrários de balcão, oferecendo a recompra de juros sobre títulos hipotecários futuros para todos os interessados. Foi um jogo muito arriscado. Foi totalmente compensado enquanto o mercado de hipotecas estava em alta. No entanto, assim que a situação mudou, os proprietários do contrato começaram a apresentar Irmãos Lehman seus requerimentos.O banco não tinha fundos nem títulos para cumprir suas obrigações. Com isso, de acordo com os resultados do primeiro semestre de 2008, a empresa anunciou prejuízo, no valor de US $ 2,8 bilhões. Além do mais, os credores entraram com pedidos de indenização no valor total de US $ 830 bilhões. As propostas para resolver a situação por meio da nacionalização não encontraram apoio no governo. Assim, os dirigentes mostraram que o Estado não pretende pagar pelos erros dos gestores de topo.
Em 15 de setembro de 2008, a administração do banco enviouao tribunal um pedido de declaração de falência. Os ativos líquidos da instituição financeira nos Estados Unidos, Europa e Oriente foram adquiridos pelo Barclays e pela Nomura Holdings.
