O Federal Reserve System (FRS), criado em 1913, é, em certo sentido, uma combinação incomum de estruturas bancárias estatais e independentes.
Como o sistema bancário central,presidindo a atividade bancária nos Estados Unidos, foi criado principalmente como resposta a uma série de pânicos bancários no início do século 20, especialmente uma grave crise em 1907. Com o tempo, seus papéis e responsabilidades se expandiram, a estrutura evoluiu. Certos eventos, especialmente a Grande Depressão, foram os fatores que levaram a mudanças na mesma.
O Federal Reserve tem historicamenteorigens em instituições financeiras e de crédito organizadas desde o final do século XVIII e desempenhando as funções de banco central. Estes são o padrão-ouro constitucional, o Primeiro e o Segundo Bancos dos Estados Unidos, os Tesouros Independentes, o Sistema Bancário Nacional, as associações de câmaras de compensação, a Associação de Reserva Nacional. A atividade bancária na América não era nada fácil, ou melhor, não confiável. O primeiro e o segundo bancos eram representantes oficiais do Tesouro dos EUA, que emitia e mantinha a moeda oficial. Todas as outras estruturas estavam sob o controle do Estado ou de partidos independentes. Cada banco emitiu suas próprias notas. Instituições públicas e privadas competiam entre si. As pessoas que viajavam pelo país não sabiam exatamente que tipo de dinheiro poderiam obter de qualquer banco localizado em uma área ou outra. Com o crescimento da população, a maior atividade econômica dos bancos, e os tipos de dinheiro tornaram-se mais, o que ameaçava o caos em todo o sistema financeiro.
Em 1863, o Congresso aprovou a primeirabancos nacionais, que previa um sistema supervisionado de bancos nacionais que tinham padrões mais elevados em relação às reservas e práticas de negócios do que os bancos estatais. A lei estabeleceu padrões operacionais, determinando quanto de capital os bancos poderiam manter e como deveriam administrar os empréstimos. Além disso, a lei impôs um imposto de 10% sobre as notas do governo, efetivamente removendo a circulação de moeda não federal.
O Federal Reserve, como formuladono Federal Reserve Act, que entrou em vigor em dezembro de 1913, tinha outros propósitos além de responder aos pânicos bancários. Entre os principais: proporcionar uma moeda estável e taxas de juros de longo prazo moderadas, estabelecendo um controle efetivo sobre os bancos nos Estados Unidos. O termo “federal” implica que a lei se aplique em todo o país, “reserva” enfatiza o papel da nova instituição como detentora de reservas. O Banco Central dos EUA, atuando como o Fed, está autorizado por lei aprovada pelo presidente Woodrow Wilson a emitir notas do Fed e do Fed como moeda legal. Qualquer banco que use a definição "nacional" deve ser membro do Fed.
A estrutura do Fed inclui um conselho de governadores com um chefee seu vice, eleito pelo presidente dos Estados Unidos e aprovado pelo Senado, pelo Comitê Federal de Mercado Aberto, 12 bancos regionais do Federal Reserve, vários bancos privados e vários conselhos consultivos. Assim, o Federal Reserve dos EUA inclui privado e públicocomponente. Ele foi projetado para atender aos interesses de organizações públicas e privadas. No sistema de bancos centrais, é considerada uma estrutura única.
O Conselho de Governadores supervisiona as atividades de 12Fed, vários comitês consultivos financeiros e de crédito e consumidor e milhares de bancos (membros do Fed). Ele estabelece os limites mínimos de reserva para todos os bancos, ou seja, determina quanto capital um banco pode ter disponível. O Federal Reserve System é considerado uma instituição bancária central independente porque suas políticas não precisam ser aprovadas pelo presidente ou por qualquer outra autoridade executiva ou legislativa. Embora o governo exerça algum controle sobre o Fed, nomeadamente nomeando e fixando salários para os funcionários de nível superior do sistema.
