Sabe-se que uma das mais significativasAs conquistas da humanidade no século passado foram a criação e o rápido desenvolvimento das tecnologias da informação - tecnologias que permitem, por meio de computadores e de vários tipos de redes de computadores, armazenar, processar, transformar e transmitir grandes quantidades de informação. Deve-se notar que esse salto informativo tão rápido da humanidade só se tornou possível depois que as redes de comunicação de computador foram criadas.
Todos os tipos de redes de computadores sãoum conjunto de computadores distribuídos em um determinado território e interconectados por canais especializados que permitem a transferência de dados. Hoje, as redes de computadores estão difundidas, vários tipos de redes de computadores operam em todo o mundo e interagem entre si. A compreensão moderna das características das redes levou ao surgimento de uma classificação baseada em uma base territorial. De acordo com esta classificação, os seguintes tipos de redes de computadores são distinguidos:
Global Area Network (GAN) - redes globais que unem computadores e redes localizadas em diferentes partes do mundo.
Wide Area Network (WAN) - redes em grande escala que combinam redes de computadores no nível de continentes e estados;
Metropolitan Area Network (MAN) - redes intermunicipais que unem computadores e redes dentro de regiões e outras unidades administrativas;
Rede local (LAN) - redes locais, que implicam a associação de computadores localizados a distâncias relativamente curtas - por exemplo, dentro do mesmo edifício.
WAN e MAN são redes regionais. É importante notar que hoje a divisão das redes de computadores em WAN e MAN é muito condicional, já que agora quase todas as redes regionais fazem parte de uma rede global.
Muitas organizações que estão interessadas emgarantindo um alto nível de proteção da informação contra invasões externas (por exemplo, por parte dos militares, bancos, etc.), suas próprias redes são criadas, chamadas corporativas. Uma rede corporativa pode incluir dezenas de milhares de computadores localizados a uma distância considerável uns dos outros, por exemplo, em diferentes países.
As mais comuns no mundo são as redes locais de computadores.
A principal característica distintiva do localredes é a capacidade de conectar computadores com um cabo, sem recorrer a canais de transmissão de dados usados por redes globais (rede telefônica, cabo de fibra óptica, rádio, etc.). Uma vez que os computadores estão localizados próximos uns dos outros, para criar uma rede, basta conectá-los com um cabo e configurá-los adequadamente. Conectar computadores em uma rede de computadores intra-industrial oferece muitas vantagens aos seus proprietários.
Tipos de redes de computadores locais com mais frequênciadividido por topologia - a maneira como os computadores estão conectados uns aos outros. A topologia é a característica mais importante das redes locais, pois é o método de conexão que determina os indicadores mais importantes, representados pelo desempenho e confiabilidade operacional.
Redes feitas de acordo com a topologia "estrela" têm as maiores vantagens - todos os outros computadores da rede são conectados a uma fonte central.
Existem redes feitas de acordo com a topologia de "anel" - todos os computadores se comunicam entre si sequencialmente e, eventualmente, formam algo semelhante a um anel.
O terceiro tipo de topologia, segundo a qual as redes locais de computadores são criadas, é a topologia de barramento - todos os computadores da rede são conectados a um cabo - o barramento de dados.
As redes de computadores, seus princípios de operação, protocolos e componentes de hardware são constantemente aprimorados e desenvolvidos.
