Rose window na maioria das vezes se refere a um termo geral,unindo um fenômeno arquitetônico como uma janela redonda. Na maioria das vezes, é decorado com vitrais. O termo "rosa gótica" é especialmente conhecido, uma vez que esta técnica era especialmente popular durante o período do estilo gótico na arquitetura.
Pela primeira vez, a frase "rosácea" apareceu emSéculo XVII e estava relacionado com a janela redonda gótica, frequentemente encontrada nas fachadas de templos góticos e românicos. Esta técnica arquitetónica recebeu este nome devido à semelhança do vitral "multipétala" e simétrico com a rosa inglesa, o que, especialmente na época, significava flor de roseira brava.
A rosa gótica na arquitetura é especialmente característicapara o estilo gótico, mas não se limitando a ele. Janelas redondas têm sido observadas na estrutura de templos, igrejas e outras estruturas desde os tempos antigos, durante a Idade Média e especialmente durante o período neogótico. É por isso que a grande janela redonda é encontrada em todo o mundo em edifícios de vários fins, idades e estilos.
As raízes da rosa gótica remontam ao óculo romano- um grande orifício redondo projetado para permitir a entrada não apenas de luz, mas também de ar. O óculo mais famoso está localizado no Panteão Romano, no topo da cúpula. Na arquitetura cristã e bizantina primitiva, os óculos circulares eram usados no topo das cúpulas ou em frontões baixos. Uma janela redonda com moldura de pedra também apareceu na antiguidade, mas raras variantes sobreviveram aos nossos tempos. Já o padrão geométrico das rosas foi bastante desenvolvido nos mosaicos romanos.
A rosácea é de diversas variedades, das quais se destacam quatro principais:
Claro que, com o tempo, alguns outros tipos de rosas góticas apareceram, por exemplo, janelas ovais e elípticas do estilo barroco, mas os tipos acima são os mais comumente usados.
As janelas eram originalmente pequenas e suavesmudou do estilo românico para o gótico. Com o tempo, a rosa gótica passou a ocupar cada vez mais espaço nas fachadas dos edifícios, dando leveza às estruturas de pedra. Após a conclusão da Catedral de Notre Dame, essas janelas se tornaram quase uma parte integrante do estilo arquitetônico, assim como as colunas, janelas de lanceta e contrafortes. No entanto, em comparação com o desenvolvimento deste tipo de janelas, a famosa rosa da Catedral de Notre Dame não é uma janela tão grande, especialmente em comparação com as fachadas de Chartres ou Saint-Denis.
Apesar do fato de que as origens da rosácea vão emboraimerso na antiguidade, recebeu sua forma moderna e popularidade precisamente graças à arquitetura gótica, por isso faz sentido acompanhar o desenvolvimento dessa forma, desde o início do período gótico até os tempos modernos.
Na arquitetura moderna, o estilo simples e descomplicado do óculo é usado com mais frequência. Com exceção do neogótico, durante o período Art Nouveau, a rosa gótica tornou-se um luxo arquitetônico e uma raridade.
Durante o período gótico, o tema da imagemo vitral rosa na maioria das vezes tornou-se o Dia do Juízo. A rosa gótica foi colocada em um arco acima da entrada ocidental do templo, o que poderia servir de motivo para a escolha de um tema, já que era a parede ocidental que costumava ser dedicada ao tema do Juízo Final.
Com o tempo, rosas começaram a aparecer nas naves, ondepelo menos um deles foi dedicado à Virgem Maria. A conexão da rosa gótica com o símbolo da Mãe de Cristo também é apoiada pelo fato de que Maria é freqüentemente chamada de "Rosa Mística" e é atribuída a ela como uma flor de roseira. No entanto, esse simbolismo apareceu muito antes de a janela ser chamada de rosa.