Como autor de uma série de romances populares,conhecido como "A saga asiática", escrita entre 1962 e 1993, e um talentoso roteirista, Clavell frequentemente explorou a influência do Oriente e do Ocidente um no outro em seus trabalhos criativos. Os heróis de suas obras tentam entender a cultura e a filosofia da Ásia. Relações contraditórias e conflitos de âmbito nacional, que sempre conduzem ao sacrifício humano, são evidenciados em suas obras, porque James Clavell permaneceu um ardente individualista e antifascista até seus últimos dias. As experiências e dificuldades sofridas no cativeiro tiveram um grande impacto no trabalho do escritor. Seu caráter inflexível foi formado durante a Segunda Guerra Mundial, cujos eventos serviram de ímpeto para a criação de personagens de mente forte, em muitos aspectos semelhantes ao autor.
Na cidade de Sydney em 10 de outubro de 1924, a famíliaO capitão da Marinha Real Britânica, Richard Clavell, foi reabastecido - ele teve um filho, James Clavell. A biografia do futuro escritor foi repleta de várias mudanças desde tenra idade. Quando o bebê tinha apenas nove meses, a família mudou-se para a Inglaterra. Devido à natureza de seu serviço, o capitão Clavell freqüentemente tinha que mudar seu local de residência, então James teve a chance de visitar muitas cidades portuárias. Ele ficou especialmente impressionado com Hong Kong e as histórias de aventuras de seu pai no rio Yangtze. Então o menino se interessou pela cultura oriental e pelo estudo de línguas estrangeiras.
Criado com as histórias de seu pai e avô, quetambém foi oficial da Marinha Real, James Clavell sonhava com uma carreira militar. Ele imaginou como iria surfar no oceano e realizar proezas, como os heróis de suas obras literárias favoritas. Depois de se formar no colégio em Portsmouth, o jovem James, obedecendo a um senso de dever e às tradições familiares, escolheu a carreira na Marinha, mas devido à deficiência visual não passou na seleção e em 1940 ingressou na Artilharia Real Britânica.
Quando o incêndio da Segunda Guerra Mundial estourouJames estava na Malásia. Em uma das batalhas em que foi ferido, durante algum tempo o soldado de 18 anos conseguiu se esconder dos soldados japoneses em uma aldeia local. Mas no final foi capturado e enviado primeiro para uma prisão na ilha de Java e depois para o campo infernal de Changi, perto de Cingapura, onde permaneceu até o fim da guerra. Mais tarde, o escritor James Clavell disse que sobrevivendo em um campo de prisioneiros onde apenas um em cada 15 passou por tortura, doença e fome, foi ajudado pela crença de que a pessoa é mais forte do que as circunstâncias e o ambiente em que se encontra. O autor nunca compartilhou publicamente sua dor e impressões de suas experiências, mas as transferiu para o romance "O Rei dos Ratos". Depois de ser libertado do cativeiro, Clavell voltou para a Inglaterra, já com o posto de capitão. A carreira militar de James terminou após um infeliz acidente de motocicleta que o deixou permanentemente aleijado.
O jovem tem que reconsiderar suaplanos para a vida adulta e, em 1946, ingressou na Universidade de Birmingham. Esta decisão torna-se fatídica, pois na universidade James Clavell conheceu a atriz April Stride, sentimentos irromperam entre eles e, em 20 de fevereiro de 1951, os amantes se casaram. Mais tarde, James se tornou o feliz pai de duas filhas, Michaela e Holly. Como sua esposa, pela natureza de seu trabalho, passava muito tempo em estúdios de cinema, Clavell também costumava ir para lá. Tão despercebido, James descobriu uma vocação criativa em si mesmo e começou a trabalhar como distribuidor de filmes.
Em 1953, Clavell decide tentar a sorte emEstados Unidos. Tendo recebido um convite para trabalhar em um projeto piloto de televisão, ele se mudou com sua família para Nova York. Ele não consegue alcançar os resultados desejados de imediato, portanto, para alimentar sua família, o futuro escritor famoso não hesita em trabalhar como um simples trabalhador durante o dia e escrever roteiros à noite. Seu talento e interesse pelo cinema deram o primeiro resultado sério em 1958: segundo seu roteiro, foi rodado o filme "A Mosca", que mais tarde se tornou um clássico do thriller. Em 1959, foi lançado o filme "Watusi", baseado em um roteiro de Clavell, e embora o protagonista do filme já fosse interpretado pelo então famoso Michael Caine, o filme não foi aclamado pela crítica. O ambicioso roteirista não pretende se conformar com essa situação, acredita que o filme fracassou devido à apresentação incorreta do enredo. Agora James Clavell pretende gerenciar de forma independente todo o processo de produção do filme e no mesmo ano está rodando o filme "Five Gates to Hell", onde atua como roteirista, diretor e produtor. Então, em 1960, o filme "Walking Like a Dragon" foi rodado, e em 1963 o filme "The Great Escape" foi lançado. A trama do filme conta a história da fuga de prisioneiros de guerra de um campo cuidadosamente guardado pelos nazistas. O filme trouxe grande sucesso para Clavell e o prêmio Writers Guild de Melhor Roteiro do Ano. Outra mudança ocorre na vida do diretor e roteirista: no mesmo ano recebe a cidadania americana.
Clavella está satisfeita com o sucesso e o trabalho que adora, mas nãoajuda a esquecer todos os horrores da guerra e do cativeiro que ele teve que suportar. Sua esposa aconselha James a escrever sobre esses eventos e expressar seus sentimentos no papel, a fim de se livrar das contradições e conflitos pessoais que o estão dilacerando e transferi-los para os personagens do livro. Então, em 1962, o primeiro romance "O Rei do Rato" foi publicado, no qual o autor descreveu muito do que aconteceu no campo de Changi. Este é o primeiro livro de uma série conhecida como Saga Asiática. Mais tarde, o escritor americano James Clavell lembrou como foi difícil para ele trabalhar no livro. Os rascunhos de cada página tiveram que ser reescritos dezenas de vezes para criar a atmosfera dos eventos que acontecem no romance. O livro tornou-se instantaneamente um best-seller e, três anos depois, foi feito um filme baseado no romance.
Em 1966, Clavell publica Tai-Pen, eembora os críticos não sejam tão unânimes e entusiasmados com o livro, com o tempo o romance será filmado. Clavell continua a escrever e dirigir filmes, geralmente com temas militares ou thrillers. O romance mais famoso e popular "Shogun" foi publicado pelo escritor em 1975, o livro esgotou em grandes edições e em 1980 o romance foi filmado. O filme reuniu um público de mais de 120 milhões, e Richard Chamberlain, que desempenhou o papel principal de um navegador britânico que se viu no Japão, imediatamente alcançou o topo da popularidade. A obra foi encenada na Broadway em 1989, e mais tarde apareceu um jogo de computador com o mesmo nome.
O escritor não ignora o berçáriopúblico e, em 1980, a história das crianças foi publicada. O tema do Oriente sempre foi interessante e próximo do autor, por isso ele continua trabalhando em uma série de livros da "Saga Asiática". Em 1981, foi publicado o livro “Casa Nobre”, que narra os acontecimentos ocorridos nos anos 60 do século XX em Hong Kong. Então, em 1986, o leitor conhece o romance "Whirlwind", que conta a história de eventos semelhantes ocorridos uma década depois no Irã. O ciclo termina com o romance histórico Gai-Jin, ambientado no Japão do século XIX. O livro foi publicado em 1993. Além de escrever, roteirizar e dirigir, Clavell, que desde criança gostava da cultura oriental e falava várias línguas, se dedica à tradução de livros antigos. Assim, em 1983 conseguiu adaptar, traduzir e publicar o famoso livro de Sun Tzu "A Arte da Guerra".
Colegas do departamento de criação notaram queO escritor e roteirista americano James Clavell teve um personagem duro. Ele podia ser severo e friamente educado com pessoas que não conhecia, mesmo que fossem poderosas. O enorme sucesso das obras do autor o tornou um milionário, mas ao mesmo tempo Clavell nunca perseguiu dinheiro, a criatividade sempre foi mais importante. Os editores afirmam que o redator evitou avanços e não tolerou os prazos estipulados. Ele disse que tinha algum capital para escrever o que achasse adequado, em seu próprio ritmo. Suas filhas lembram que o escritor James Clavell nunca foi uma pessoa pública. As fotos em que o autor é retratado trabalhando deixam claro o quanto a criatividade significava para ele. Sua família sempre foi um refúgio seguro onde o escritor poderia se esconder da imprensa intrusiva. Uma vez ele até admitiu que só pode confiar em sua esposa e filhas nesta vida. Como a família tinha dinheiro suficiente, o autor costumava sentar-se ao leme de seu próprio helicóptero e se aposentar para escrever obras em uma das várias casas localizadas nos Estados Unidos, Áustria ou França. Junto com sua esposa, eles viajaram muito, principalmente pela Ásia.
