As florestas de bambu sobreviverão onde vivem os pandas?

Apesar de os pandas serem um dosanimais mais amados, eles não são imunes aos efeitos devastadores das mudanças climáticas. Bambu, quase a única fonte de alimento para o urso preto e branco ameaçado de extinção, cresce rapidamente e se reproduz de forma extremamente lenta. O fato de que apenas uma vez a cada trinta a trinta e cinco anos, flores e frutos aparecem nos brotos de bambu afeta muito sua capacidade de adaptação às mudanças nas condições climáticas associadas ao aquecimento global. Cientistas alertam que áreas de florestas de bambu nas montanhas Qinling, onde vivem os pandas, podem desaparecer. A área de arbustos de bambu, de que os ursos fofos se alimentam, pode diminuir significativamente devido às mudanças climáticas em um futuro próximo. O autor de um artigo publicado na revista científica Nature Climate Change, dedicado às mudanças no clima do planeta, aponta a necessidade de criar reservas alimentares para os ursos herbívoros.

Os pandas gigantes (foto) são os únicos representantes da família Bear que se alimentam principalmente de alimentos vegetais.

A dieta diária de um urso "vegetariano" consiste emde cerca de 20 kg de bambu. Recentemente, os ambientalistas começaram a notar que em alguns lugares esses animais começaram a mudar para outras fontes de alimento. Por exemplo, na província de Sichuan, os casos se tornaram mais frequentes quando os pandas subiram nos chiqueiros e pegaram comida de seus habitantes.

Um grupo de cientistas de uma universidade americana emEast Lansinge, Michigan, conduziu observações nas montanhas da China Central, onde vivem os pandas. É o lar de cerca de um quinto de toda a população da espécie. Ambientalistas estudaram o clima nas montanhas Qinling, outros fatores locais e também estimaram a taxa de declínio dos bosques de bambu protegidos. Os dados obtidos permitiram aos pesquisadores desenvolver um modelo climático especial e prever como os tipos mais comuns de bambu crescerão. As conclusões dos ecologistas não são encorajadoras: todas as áreas de florestas de bambu nas montanhas Qinling, onde os pandas vivem hoje, devem desaparecer até o final do século 21.

Naquela época, segundo ecologistas, a áreao habitat do urso de bambu será reduzido em cerca de 80, senão 100 por cento. Apenas algumas áreas de terras altas permanecerão adequadas para o cultivo de bambu, onde é improvável que consiga penetrar devido ao ciclo de reprodução extremamente lento. Mas se isso acontecer, os pandas gigantes terão uma chance de sobreviver.

A falta de comida levará à migração forçadaursos herbívoros para novos habitats. No entanto, os animais serão prejudicados pelo abate e construção entre seções separadas de bosques de bambu. As características de reprodução desta espécie de ursos também devem ser levadas em consideração. Os pequenos pandas nascem em média uma vez a cada 2-3 anos.

Além disso, a fêmea alimenta apenas um filhote.Cientistas da Michigan State University estão pressionando por uma ação urgente para proteger os bambuzais onde hoje vivem os pandas. Ambientalistas esperam que os resultados de suas pesquisas sejam levados em consideração pelas autoridades da República Popular da China e de outros países do sudeste da Ásia ao desenvolver medidas preventivas para ajudar a preservar a população do panda gigante.