Na família dos guindastes, existem cerca dequatorze tipos diferentes. Todos possuem características individuais que os diferenciam de seus familiares. Um dos representantes mais marcantes desta família é considerado a garça-coroa oriental, que se destaca contra o fundo de outras aves não só na aparência, mas também no modo de vida.
Essas aves vivem em espaços abertos.Embora o guindaste coroado prefira as margens de corpos d'água, prados de inundação e pântanos de água doce, ele se dá bem em áreas mais secas. Eles podem ser vistos em campos de arroz ou em plantações onde são cultivadas outras culturas que gostam de umidade. Via de regra, essas aves se instalam perto de acácias e outras árvores adequadas para pernoitar. Eles vivem principalmente na Etiópia, Sudão, Burundi, Ruanda, Uganda, bem como nas regiões subsaarianas.
Este pássaro bastante alto, cujo crescimentotem 91-104 centímetros, pesa até cinco quilos. A parte principal de seu corpo é coberta por uma plumagem preta ou cinza escura. A principal característica distintiva pela qual a garça-coroa pode ser reconhecida é a cabeça, decorada com um grande tufo dourado formado por penas duras. As bochechas do pássaro são cobertas por manchas vermelhas e brancas (um par em ambos os lados). É daqui que vem o segundo nome deste pássaro, conhecido como garça-coroa vermelha.
Há uma pequena garganta sob o queixo.um saco semelhante ao de galos ou perus. Nas patas pretas desta ave há um dedo posterior bastante comprido, graças ao qual se mantém facilmente nos ramos das árvores. Isso os diferencia da maioria de seus parentes.
Curiosamente, guindastes coroados quasedimorfismo sexual não é expresso. As mulheres são praticamente indistinguíveis dos homens. Já os jovens podem ser reconhecidos pela cor mais clara. A parte superior do corpo das aves em crescimento é coberta por uma plumagem avermelhada.
O guindaste coroado começa a se reproduzir na temporadachuvas. O namoro mútuo pode se manifestar de várias maneiras diferentes. Na maioria das vezes, os pássaros começam a liberar ar do saco da garganta, fazendo sons de estalo. Nesse momento, a pequena cabeça do guindaste se inclina um pouco para a frente e, abruptamente, a joga para trás. Eles também podem reproduzir um som de trombeta característico que os distingue de seus parentes.
Muitas vezes, o namoro é acompanhado por mútuouma dança que inclui sacudir a cabeça, bater asas, correr e pular. Às vezes, machos e fêmeas, querendo chamar a atenção, começam a lançar tufos de grama.
A área de nidificação dessas aves é relativamentepequeno. A área, que varia de dez a quarenta hectares, é cuidadosamente protegida da invasão de outras aves. Um ninho redondo feito de junco ou outra grama é construído próximo ao reservatório, e às vezes se esconde na vegetação aquática muito densa. A fêmea põe não mais do que cinco ovos.
A duração do período de incubação ema média é de cerca de um mês. Não só a mãe, mas também o pai participa da incubação. Mas a fêmea ainda passa a maior parte do tempo no ninho. O corpo dos pintinhos nascidos é coberto com penugem marrom-acinzentada. No dia seguinte, os bebês começam a sair do ninho. Os guindastes fazem seus primeiros voos independentes com a idade de três meses.
O guindaste coroado é onívoro.Ele consome alimentos de origem vegetal e animal com o mesmo apetite. A base de sua dieta são todos os tipos de sementes, brotos, insetos e até pequenos vertebrados.
De vez em quando, ele come grãos que crescem emcampos agrícolas. No entanto, os fazendeiros há muito deixaram de considerá-la uma praga. Durante a seca, os grous migram para altitudes mais elevadas, mais perto do habitat dos rebanhos de animais de grande porte, pois é ali que se nota uma abundância de invertebrados perturbados.
Entre os povos indígenas africanos, é comumuma lenda incrível sobre um líder perdido que pediu a vários animais que lhe mostrassem o caminho certo. No entanto, nenhum deles o ajudou.
Depois de longas andanças até o líderele teve a sorte de encontrar os guindastes que foram capazes de lhe mostrar o caminho certo. Cheio de gratidão, o homem presenteou cada uma dessas aves com uma bela coroa de ouro puro. Depois de algum tempo, os grous voltaram para ele e reclamaram que seus presentes haviam sido destruídos por outros animais. O sábio líder convocou um feiticeiro local até ele, e ele, com um toque nas cabeças dos pássaros, criou nobres enfeites de penas para eles.
