Os peixes cartilaginosos apareceram, é claro, antes de seusprimos de osso. Mas será que esse fato nos permite afirmar que essas criaturas ancestrais são filhos imperfeitos da natureza, perdendo em comparação com seus "colegas" mais desenvolvidos? Vamos considerar as principais diferenças. A principal característica, razão pela qual a classe recebeu esse nome, é o esqueleto cartilaginoso. Eles também não têm bexiga natatória (no entanto, alguns peixes ósseos, por exemplo, a solha, também não a têm). E como a gravidade específica de um animal é mais pesada que a água, então, para não ir para o fundo, ele deve estar sempre em movimento. Colocados no aquário, simplesmente sufocam, mesmo que a água esteja límpida: para saturar o sangue de oxigênio, é preciso bombear muita água pelas brânquias, o que se consegue com um movimento contínuo.
Além disso, os peixes cartilaginosos não têm coberturas de guelras comoosso. As fendas do trato respiratório não são cobertas. Eles estão localizados na lateral da cabeça. As quimeras de cabeça inteira têm apenas uma fenda branquial; os tubarões e as raias têm várias delas. Além disso, atrás do olho do animal existe outra guelra - o esguicho. Nos tubarões, isso é um rudimento, e as arraias usam ativamente o esguicho (localizado no topo da cabeça) quando esperam pela presa, enterrada na areia. Enquanto nadam, essas criaturas engolem água pela boca e a liberam pelos orifícios.
O que mais distingue a classe dos peixes cartilaginosos?Sua característica comum é que todos eles têm escamas placóides. São placas especiais, coroadas com um dente de uma ou duas pontas. Eles consistem em espinhos de arraias, espinhos de nadadeiras de algumas espécies de tubarões, "dentes de serra" em peixes-serra e, a propósito, dentes reais da classe cartilaginosa localizados na mandíbula. Mas as quimeras têm semelhanças com os pulmões - seus órgãos de mastigação se fundiram em duas placas que trituram alimentos vegetais. Também observamos que as quimeras têm características que as tornam semelhantes à população óssea das profundezas - o acorde persiste por toda a vida. O próprio nome (é assim que os gregos antigos apelidaram de criaturas míticas combinando as características de diferentes criaturas - um centauro, uma esfinge) caracteriza essas estranhas criaturas: elas não apenas fundiram as características anatômicas de osso e cartilaginoso, mas também sua cauda se assemelha a um rato , por isso também são chamados de “ratos do mar”.
A classe "peixes cartilaginosos" subdivide-se em duassubclasse: cabeça inteira (quimeras) e lamelar. Este segundo é dividido em grupos: tubarões e raias. Seus representantes têm muitas semelhanças. Podemos dizer que as arraias são "tubarões achatados", embora essa afirmação seja muito simplista. As fendas branquiais neles ficam na barriga, enquanto nos predadores dentados ficam nas laterais. Existem cerca de 350 espécies de raias: entre elas estão os tubarões com nariz de serra (não confundir com tubarões com nariz de serra!), Stingray e os de alta voltagem. Se as arraias atingirem suas presas com veneno injetado no corpo por meio de um espigão, as elétricas matam-nas com uma descarga de alta voltagem. A maior espécie da Terra - a arraia-manta - com seu tamanho gigantesco (a envergadura chega a 8 metros) se alimenta de plâncton.
Mas mais popular em humanosa cultura é usada por peixes cartilaginosos como os tubarões. Existem 250 espécies deles, e são comuns em todos os oceanos, do equador às latitudes polares. Seus tamanhos variam de 15 centímetros (felino) a 20 metros (baleia). Não só a temperatura da água não espanta os tubarões, mas também a sua salinidade: eles foram encontrados nos estuários e vertentes dos rios, onde navegavam na esperança de atacar manadas de cervos em migração. Na literatura e no cinema, eles ganharam o título não muito lisonjeiro de um estômago eternamente faminto, sem cérebro, ganancioso e insaciável. O conceito de "cainismo embrionário" entrou em uso depois que as pessoas descobriram que em peixes vivíparos, os embriões se comem no útero.
São peixes cartilaginosos sobrevivendo ao nossotempo pela classe dos animais pré-históricos, uma espécie de beco sem saída no desenvolvimento, como acreditam alguns ictiólogos? Sim, eles não tiveram a formação de um esqueleto ósseo, mas isso não significa que seus ossos sejam moles. Sob a influência da mineralização, seu esqueleto não é inferior em dureza a outras espécies. De acordo com algumas características (ausência de fenda branquial e bexiga natatória), apresentam "fraqueza" evolutiva em comparação com as ósseas, porém possuem fecundação interna, e muitas de suas espécies são vivíparas ou ovovivíparas. E alguns tubarões até desenvolvem um "lugar infantil", como os animais placentários.
