Os núcleos de alguns átomos são caracterizados porinstabilidade, que se manifesta na sua capacidade de transformar (decaimento espontâneo), acompanhado pela emissão de radiação (radiação ionizante). O tipo mais comum de decaimento dos núcleos é a radiação beta.
Radiação refere-se a várias micropartículas ecampos físicos que têm a capacidade de ionizar substâncias. Existe até sua própria absorção por qualquer substância. Fontes de radiação (instalações nucleares técnicas ou simplesmente substâncias radioativas) são capazes, ao contrário da própria radiação, de existir por muito tempo. A radiação natural está constantemente presente em nossas vidas. A radiação ionizante existia mesmo antes do nascimento das primeiras formas de vida na Terra.
A radiação beta é um fluxo contínuo de pósitrons.ou elétrons, que são emitidos durante o decaimento atômico beta radioativo. Tal decaimento não é característico de todos os átomos, mas apenas de certas substâncias. Elétrons (ou positrons) são formados em núcleos durante a conversão de nêutrons em prótons ou vice-versa. As partículas estáveis resultantes que não têm massa e carga de repouso são chamadas de neutrinos e antineutrinos.
No decaimento do elétron, um núcleo é formado, o númeroprótons em que aumenta em um, em comparação com o número antes da decadência. Com o decaimento do pósitron, a carga nuclear por unidade diminui. Em ambos os casos, o número de massa não muda.
Os elétrons emitidos (ou pósitrons) possuem várias energias, variando de zero ao máximo de energia limite Em (igual a vários megaelétron-volts).
A radiação beta tem um espectro contínuo de energia.Os níveis de energia nuclear são discretos. Isto significa que a cada decadência subsequente, nova energia será liberada. Tal continuidade dos espectros de emissão é explicada pelo fato de que, durante o decaimento, o excesso de energia atômica é capaz de ser distribuído entre as partículas emitidas de diferentes maneiras. Portanto, o espectro de neutrinos que são emitidos durante a decadência também é caracterizado pela continuidade.
A radiação beta é medida por espectrômetros beta, contadores beta especiais e câmaras de ionização
Isótopos radioativos que decaemacompanhados por este tipo de radiação, chamados emissores beta. Estes incluem isótopos de enxofre (S35), fósforo (P32), cálcio (Ca45), etc. Se o decaimento não é acompanhado por radiação gama, então é chamado de radiação beta pura.
Muitos emissores (P32, C14, Ca45, S35, etc.) também são usados no diagnóstico de radioisótopos e são usados para fins experimentais.
Passando pela substância, raios beta(radiação beta) interage com os núcleos de seus átomos e elétrons, gastando toda a sua energia nela e parando quase completamente seu movimento. O caminho percorrido por uma partícula beta é chamado de caminho. É expresso em gramas por centímetro quadrado (indicado como g / cm2).
A radiação beta é capaz de penetrar nos tecidos de um organismo vivo a uma profundidade de 2 centímetros. Uma tela de plexiglass de espessura apropriada pode proteger contra essa radiação.
Raios beta são um tipo deradiação ionizante. Ao passar por uma substância, os raios perdem sua energia, causando ionização. A absorção desta energia pelo meio pode causar uma série de processos secundários no material que foi irradiado. Por exemplo, isso pode se manifestar em luminescência, reações radioquímicas, mudanças na estrutura cristalina de substâncias, etc. Como outros tipos de radiação, os raios beta têm um efeito radiobiológico.
O uso de radiação beta na medicina é baseado em suas propriedades penetrantes no tecido. Raios são usados em radioterapia superficial, intracavitária e intersticial.
