Imagine um labirinto de cavernaisolado do mundo exterior, onde rastejam aranhas, escorpiões, vermes e outras criaturas bizarras. Este fenômeno natural único lembra mais o mundo subterrâneo de Júlio Verne ("Viagem ao Centro da Terra") do que um lugar da vida real. Descoberto em 1986, Movile Cave na Romênia é um dos lugares mais isolados da Terra, que provou ser um local fértil para os cientistas explorarem. Eles acreditam que o estudo desta caverna incomum pode fornecer respostas para muitas perguntas, incluindo a origem da vida na Terra.
Em 1986, durante as obras, houvea caverna Movile foi descoberta acidentalmente, que está localizada perto da costa oeste do Mar Negro. Mais tarde, todo um reino secreto de estranhas criaturas vivas foi revelado e que havia sido claramente isolado do mundo exterior por muitas gerações. Entre eles estão aranhas, sanguessugas, centopéias, besouros, platelmintos, carrapatos, além de habitantes aquáticos como escorpiões aquáticos e vermes nematódeos.
Movile Cave é um ecossistema fechado,cuja singularidade reside no fato de que quase todos os organismos vivos são independentes da energia da luz solar. Portanto, não há vegetação fotossintética aqui. Criaturas incomuns são alimentadas pelo metabolismo do sulfeto de hidrogênio, realizado por densas camadas de bactérias que vivem nas paredes da caverna. Essas bactérias produzem ácido sulfúrico, com a ajuda do qual o volume interno da própria caverna é aumentado devido à queima de espaço nas rochas calcárias.
O ar penetra na caverna através de minúsculosrachaduras, mas a atmosfera é muito diferente do lado de fora: há 100 vezes mais dióxido de carbono do que na superfície e 10 vezes menos oxigênio; há também um maior teor de sulfureto de hidrogênio produzido por fontes naturais de enxofre. Animais comuns reagem instantaneamente às menores mudanças nos níveis de oxigênio e tentam sair rapidamente do local onde foram encontradas impurezas estranhas no ar.
Os olhos são estruturas complexas,suscetível a doenças e lesões. Se uma criatura viva de alguma forma entrou em condições extremas de caverna, escuridão completa, então isso pode levar a danos na superfície dos olhos, infecções purulentas que provocam a morte do animal. Um ambiente ácido também tem efeitos prejudiciais à saúde ocular.
Milhares de história das cavernas romenasdeu às numerosas gerações de seus habitantes tempo suficiente para maximizar a adaptação ao novo ambiente. Essa adaptação é baseada em informações genéticas inerentes, bem como em perdas adaptativas e defeitos no processo de mutações graduais.
Movile Cave (Romênia) está localizada perto dea cidade de Mangalia, no sudeste do país, a poucos quilômetros do Mar Negro. A entrada é uma muralha com 18 metros de profundidade. O comprimento total desta caverna relativamente pequena com passagens estreitas cobertas de argila é de cerca de 300 metros. Na parte inferior existe um pequeno lago.
Quando o clima da Terra mudou 5,5 milhões de anosde volta, indo do tropical para o mais temperado, os únicos animais que conseguiram sobreviver foram aqueles que permaneceram para viver em cavernas profundas e quentes no subsolo. Movile Cave é um dos ecossistemas mais extraordinários da Terra, habitado por vários tipos de invertebrados que se adaptaram às condições adversas de sua prisão subterrânea. Mais ou menos estudadas são 46 espécies de invertebrados terrestres e aquáticos, 31 dos quais nunca foram encontrados em nenhum outro lugar.
A grande maioria dos habitantes das cavernaspertencem à classe dos aracnídeos, crustáceos e insetos. Dezoito espécies de organismos aquáticos incluem vermes chatos, vermes redondos (nematóides, rotíferos), anelídeos, bem como sanguessugas cegas, caracóis e escorpiões carnívoros de água. Springtails e centopéias também vivem na caverna.
Caverna Movile no sul da Romênia éum ambiente totalmente único. Apesar de estar quase completamente vedada e sem luz solar, a caverna é um ecossistema próspero repleto de uma grande variedade de formas de vida, de minúsculos crustáceos a isópodes, moluscos e aracnídeos. No resto do planeta, os ecossistemas são sustentados por produtores primários capazes de fotossíntese, como plantas ou algas, que podem ser comidas pelos organismos superiores da cadeia alimentar.
Nos cantos escuros dos quais a caverna Movile está cheia,os produtores primários são bactérias que convertem dióxido de carbono em matéria viva flutuando na superfície das águas das cavernas. A produção primária no escuro é impulsionada pela energia química obtida pelas bactérias da oxidação de compostos de enxofre e amônia na água. Este processo é denominado quimiossíntese.
Um ecossistema subterrâneo incomum éisolado do mundo exterior por vários milhões de anos. Este canto escondido da vida subterrânea é completamente independente do mundo exterior. O ar da caverna está cheio de gases nocivos, mas muitos animais estranhos vivem nele. Bactérias oxidantes de metano e enxofre são os principais produtores primários que sustentam uma complexa teia alimentar, que inclui vários tipos de bactérias, fungos, adaptados à vida na escuridão total dos invertebrados. Essas e outras criaturas misteriosas desconhecidas da humanidade há muito são uma fonte de inspiração para naturalistas, cientistas, escritores e cineastas.
