Legendárny americký čierny atlét Jesse Owens je považovaný za jedného z vynikajúcich športovcov na svete. Je známy svojimi jedinečnými záznamami, bojom proti rasizmu a nespravodlivosti.
Jesse Owens sa narodil 12. septembra 1913juhovýchodné Spojené štáty, v štáte Alabama (v meste Oakville). Je to Američan Afričana. Jeho otec, Henry Cleveland Owens, pracoval ako zberač bavlny. Jesse je najmladšie dieťa. Okrem neho mala rodina ďalších deväť detí (tri dievčatá a šesť chlapcov).
Skutočné meno budúceho majstra - James ClevelandOwens, ale príbuzní ho nazývali JC. Keď mal chlapec sedem rokov, začal pomáhať otcovi pri zbere bavlny. A urobil to dobre - v deň, keď najmladší syn vyniesol sto kíl rastlín. Keď James mal 9 rokov, rodina Owensovcov sa presťahovala do Severnej Ameriky. V roku 1922 začali nový život v meste Cleveland.
V škole, do ktorej James začal chodiť,učiteľ sa spýtal mena chlapca a povedal: „JC.“ Učiteľ však nerozoznal svoj južný prízvuk a zaznamenal „Jesse“. Tak začal príbeh Jesseho Owensa. V škole chlapec pomáhal svojej rodine. Získal prácu, aby priniesol peniaze príbuzným. Budúcim majstrom bol dodávateľ ovocia a zeleniny v supermarkete, asistent v dielni obuvi, čerpacia stanica na benzínovú pumpu.
Štúdium na strednej škole, JesseOwens sa začal zapájať do behu. Ale po škole nemal chlapec čas na školenie. Prvým mentorom športovca bol školský učiteľ telesnej výchovy Charles Riley. Bol to on, kto navrhol Owensovi, aby tréning odložil ráno. V vysokoškolskej inštitúcii sa Jesse začal zúčastňovať súťaží v škole. V roku 1928 sa stretol so svojou budúcou manželkou, vtedy mal iba pätnásť rokov. V roku 1932 sa atlét stal otcom - narodila sa mu jeho dcéra Gloria.
V roku 1933 Owens vystupoval na majstrovstvách USAmedzi školákmi behom 100 metrov a skákaním, kde sa stal víťazom. Napriek svojim úspechom atlét na univerzite nezískal športové štipendium. Preto sám zaplatil školné na Columbus University v Ohiu. Za týmto účelom musel mladý muž pracovať ako zdvíhač a doručovateľ papiera v kanceláriách. Jesse Owens, ktorého biografia ukazuje, aký ťažký bol jeho život, vedel, ako nájsť čas na odbornú prípravu aj v pracovných dňoch.
V roku 1935 sa atlét presťahoval do Kalifornie, pretožeolympiáda v roku 1936 sa blížila. Jesse Owens bol považovaný za jedného z hlavných uchádzačov o víťazstvo v behu a skákaní. V Kalifornii sa chcel podrobiť dôkladnej príprave na hry. Tvárou v tvár pokušeniu nového života. Tu spoznal svet bohatstva, filmových hviezd a fanúšikov, ktorý mu predtým nebol známy.
Peniaze a zábava nepriaznivo ovplyvnenéfyzická príprava športovca. Športovec Jesse Owens nejaký čas prestal vyhrávať a noviny sa v nových článkoch o svojich úspechoch neobjavili. Držiteľ viacerých záznamov sa preto rozhodol presunúť späť do Ohia a pokračovať tam v odbornej príprave. Postupne získal na olympijských hrách v roku 1936 svoju dobrú fyzickú podobu a vieru vo víťazstvo.
V roku 1936 olympijské hry v Nemecku (v Berlíne)mal byť nejakým dôkazom nadradenosti bielej rasy. Nemecké úrady tiež chceli presvedčiť svojich ľudí o neporaziteľnej sile fašizmu. Snažili sa demonštrovať jasnú rasovú nadradenosť Árijcov.
V tej dobe existoval „osobitný prístup“ k černochom.Boli považovaní za druhú triedu, nehodní k víťazstvu. Americký atlét napriek úspechom musel navštíviť samostatné reštaurácie, hotely a toalety. Ale na olympijských hrách v roku 1936 porazila čierna Jesse Owens 100 metrov. Záznam nastavený športovcom na dlhú dobu nikto nemohol poraziť. Podľa pravidiel medzinárodných hier musel Adolf Hitler osobne potriasť rukou s majstrom. Führer to vzdorne odmietol urobiť a opustil štadión, čím opäť vyjadril svoju nadradenosť nad čiernym športovcom.
Nemecké orgány boli tiež sklamanímsúťaž na skok do diaľky. Nemecký Lutz Long a americký Jesse Owens sa zúčastnili boja o zlatú medailu. Víťaz a víťaz bol posledný. Na rozdiel od úradov nemecký športovec úprimne zablahoželal Jamesovi a usporiadal s ním čestný kruh okolo štadióna.
Na druhý deň išiel Owens na 200 metrovpreteky sprevádzal výkrik jeho mena od fanúšikov. V tomto boji bol Američan opäť prvý. Na ZOH 1936 získal tretiu zlatú medailu. Toto víťazstvo ale nebolo posledné na medzinárodných súťažiach. Podľa rozhodnutia organizátorov olympiády boli zo štafety vylúčení dvaja židovskí bežci. Jedno z uvoľnených miest obsadil Jesse Owens. Američanka utvorila svetový rekord v štafete na 4 * 100 m a získala štvrtú zlatú medailu.
Po olympijských hrách v Nemecku Jesse Owenssa stal ľudovým hrdinom. Športové noviny a časopisy písali iba o jedinečnom počine športovca. Bola to senzácia - čierny Američan získal štyri zlaté medaily priamo pred Hitlerom.
Po olympiáde v roku 1936 sa Jesse vrátil do Ameriky.Stala sa známou ako Black Bullet. Bol plný nádejí na nový život: bohatý a hviezdny. Športovec chcel doma slávu a uznanie. Po príchode bol Owens obklopený novinármi na trajekte. S potešením poskytol rozhovory o svojich víťazných víťazstvách. Ale večer šampión opäť čelil prejavu rasizmu. Víťaz nemohol nájsť domov. Všetky hotely odmietli dovoliť černošovi zostať na noc. Iba jeden z mnohých hotelov umožňoval Jesseovi prenocovať, no smel tam vstúpiť iba zo zadného vchodu, aby si ho hostia nevšimli.
Štvornásobný šampión nedostal ten svojsľúbené bohatstvo, hoci noviny boli plné poznámok, že športovcovi bude vyplatená značná suma. Pravda, mal raz šťastie. Jesse Owens bol pozvaný na prehliadku na Piatej avenue, ktorá slávila jeho víťazstvá. Športovec išiel okolo davu divákov ako národný hrdina. Niekto naokolo hodil do jeho auta malý zväzok, ktorý si šampión vzal pre balíček koláčikov. O niečo neskôr si všimol, že vo vnútri sa skrýva 10-tisíc dolárov.
Reklamy s Jessem Owensom boli natočené veľmi dobrezriedka. Príjem bol malý na to, aby prežil a uživil svoju rodinu. Išiel teda do malého podniku. Športovec otvoril práčovňu, ale nepriniesol požadovaný príjem. Ďalším šialeným rozhodnutím športovca bolo pretekať proti koňom, psom a kengurám. Nezaujímalo ho, čo si o ňom myslia. Čierny šampión je zvyknutý na nespravodlivosť a zaujatosť. Potreboval peniaze a zarábal ich ako najlepšie vedel.
Iba v 50. rokoch XX storočia Američanúrady potrebovali obraz Owensa (počas studenej vojny). V tomto období sa spoločnosť začala spamätávať z rasizmu a športovec bol známy ako prvý černoch, ktorý prelomil bariéry medzi ľuďmi s rôznou farbou pleti. Od roku 1952 sa šprintér stal čestným hosťom a komentátorom všetkých olympijských hier.
Keď sa Jesse Owens preslávil, stala sa nímverejne odsúdiť americkú vládu. Športovec v médiách ostro hovoril o hlúpom bojkote tamojších úradov ohľadom účasti na moskovských olympijských hrách. Veril, že šport by nemal závisieť od politiky.
Jesse Owens veľa športujeúspechy. Vo veku 22 rokov prekonal iba za štyridsaťpäť minút tri svetové rekordy. Toto je prekážková dráha a dvesto metrový beh, skok do diaľky.
Jeho rekord (skok s výsledkom 8 m 13 cm) nie jebol zbitý kýmkoľvek po dobu 25 rokov. Owensov 45-minútový rekord označil americký profesor histórie športu za najväčší športový úspech od roku 1850.
Príbeh Jesseho Owensa je taký zaujímavý, že achv jeho živote vznikli dva filmy. Prvý dokument vyšiel v roku 2011 v USA. 54-minútový film je založený na pravdivých informáciách o legendárnom atlétovi čiernej pleti, jeho triumfe na ZOH 1936. Režisérom filmu je Lawrence Grant.
V roku 2016 bol pod filmom uvedený film o Jesse Owensovinázov Race („vôľa“). Toto je dvojhodinový hraný film založený na skutočných udalostiach. Film podrobne popisuje udalosti 30. rokov, najmä olympijské hry v nacistickom Berlíne v roku 1936. Jesse Owens si zahral Stephen James. V životopisnom filme, rovnako ako v skutočnom živote, čierny športovec sám dokázal Führerovi a svetu, že rasové teórie fašizmu sa mýlia. Film režíroval Stephen Hopkins.
Jesse Owens zomrel na jar 1980 v Arizone. Ako 66-ročný sa dozvedel o svojej nevyliečiteľnej chorobe - zhubnom nádore pľúc.
Na konci svojej dráhovej kariéry začal Jessezneužívať cigarety. Fajčil 35 rokov, čo viedlo jeho telo k rakovine. Telo športovca zahalené do olympijskej vlajky je pochované v Chicagu. Po smrti Jesseho Owensa bola na jeho počesť pomenovaná ulica vedúca k štadiónu Olympia.
