James Obiora je nigérijský stredútočník, ktorý bol svojho času v mladosti považovaný za jedného z najtalentovanejších a najsľubnejších futbalistov na celom svete. Jeho dribling bol nezabudnuteľný, bez väčších problémov prešiel cez dvoch alebo troch vysoko postavených súperov. Ale bohužiaľ jeho hviezde nikdy nebolo súdené stúpať. Dôvodom boli početné zranenia a rovnako strašná vec ako lenivosť, ktorá neumožnila hráčovi otvoriť sa. James Obiora sa mohol stať svetovou hviezdou, ale nakoniec zostal priemernosťou, ktorej v mladosti sľúbili hviezdnu kariéru.
James Obiora sa narodil 24. augusta 1978 vNigéria. Jeho prvým profesionálnym klubom bol Kavara, s ktorým podpísal v lete 1994 ako 15-ročný. Už vtedy mnohí videli, že malý chlapík má neskutočný talent. V zime budúceho roku začal Obiora výstup, ktorý sa presunul do slávnejšieho nigérijského klubu „Enyimba“, kde sa však nezdržal príliš dlho - po šiestich mesiacoch sa oňho začali zaujímať kluby z Európy a v lete 16- ročný útočník sa stal súčasťou belgického Anderlechtu. Z Jamesa Obioru mal vyrásť skutočný futbalový génius, ale nebolo to predurčené na to, aby sa to stalo.
Aký bol útočník James Obiora?Futbalista od neho bol veľmi technický, perfektne držal loptu, mal skvelú strelu, ale toto všetko sa v Európe nikdy neodhalilo. V Anderlechte odohral za tri roky zmluvy iba tridsať zápasov, v ktorých strelil iba šesť gólov. Vďaka tomu sa s ním zmluva neobnovila a ako 19-ročný sa James presťahoval do Švajčiarska, kde ho podpísal miestny klub Grasshoppers.
Ale vo Švajčiarsku išla kariéra futbalistu z kopca.Áno, vo svojich iba 19 rokoch sa už Obiora začal zraniť a po uzdravení nejavil náležitú vôľu pracovať na sebe. Výsledkom bolo, že počas svojich troch rokov pôsobenia v Grasshoppers odohral iba 14 zápasov a nikdy nedal ani jeden gól. Pre centrálneho útočníka je to strašná štatistika a švajčiarsky klub nechcel predĺžiť zmluvu. Dvadsaťdvaročný futbalista našťastie stále nemal záujem o úplne posledný klub - moskovský Lokomotiv.
James Obiora, ktorého fotografie sú ešte pár rokov staréspäť boli vo všetkých časopisoch a sľubovali svetu novú hviezdu, presťahovali sa do Lokomotívu v postavení priemerného hráča, ale takto si mohol sám trochu dôverovať. Útočník strávil v ruskom klube dve a pol sezóny, odohral 62 zápasov a strelil 20 gólov, čo bolo v porovnaní s jeho doterajšími výsledkami mimoriadne pôsobivé, ale pre Lokomotívu to nestačí.
V roku 2003 bol 24-ročný futbalista poslaný dopôžičku španielskemu Cádizu, kde odohral 17 zápasov a strelil dva góly. Zdá sa, že nájomná zmluva fungovala a Obiora sa dal dokopy, ale nie dlho. A skôr ako fanúšikovia mohli zažmurkať, v zime 2005 si Obiora opäť požičal, tentoraz však do francúzskeho Niortu, kde odohral 12 zápasov, v ktorých skóroval dvakrát viac ako v Cádize, ale stále ich nebolo toľko. Napokon vyšlo najavo, že Obiora premeškal svoju poslednú šancu - Lokomotiv s ním odmietol predĺžiť zmluvu a James ako voľný hráč prestúpil do rakúskeho GAK.
Takto unikol Jamesovi Obiorovi jeho talent.Kariéra futbalistu išla z kopca a popredné európske kluby už po ňom neboli žiadané, pretože by sa to mohlo stať, nebyť jeho prirodzenej lenivosti, ako aj jeho tendencie k zraneniam.
Dvadsaťšesťročný hráč začal svoje účinkovanie v GAKnie najlepším spôsobom a nakoniec odohral iba päť zápasov bez strelených gólov. Zmluva s ním bola ukončená, ale potom dorazil veľmi „Niort“, ktorý sa rozhodol dať Nigérijčanovi druhú šancu. Bohužiaľ, aj keď Obiora hral pomerne často - 16 zápasov za rok, dokázal trafiť súperovu bránu iba dvakrát. O rok neskôr odišiel do svojho domova, do klubu Kaduna, za ktorý tiež strávil iba sezónu - nastúpil na 23 zápasov a strelil jeden gól.
V roku 2008 sa 29-ročný futbalista zaviazalposledný pokus - podpísal zmluvu s francúzskym klubom Toulon, ale opäť neuspel, pre zranenie odohral iba 11 zápasov a strelil v nich dva góly. Tridsaťročný hráč pre seba urobil dosť ťažké rozhodnutie - rozhodol sa ukončiť svoju futbalovú kariéru tu a teraz, pričom sa nepokúšal usadiť nikde inde.
Takto vyzerá cesta jedného znajtalentovanejší mladí futbalisti na svete a v konečnom dôsledku zbytočný útočník, ktorý nedokáže streliť dostatok gólov, aby zostal v ktoromkoľvek klube dlhšie ako rok.
Počas vzostupu Obiora, keď vystupoval v rLokomotiv, tréner nigérijskej futbalovej reprezentácie, si všimol mladého futbalistu, ktorý akoby začínal hľadať pôdu pod nohami. Obiore dostal voľnú kartu - dostal priamy lístok na majstrovstvá sveta 2002. V skupine Nigérijčania prehrali svoje prvé dva zápasy, po ktorých v treťom zápase, v ktorom pre nich nebolo nič rozhodnuté, dostal Obiora šancu a nastúpil na ihrisko proti Britom. Zápas sa skončil bezgólovou remízou a Jamesovi sa nepodarilo skórovať na majstrovstvách sveta. Odohral tiež dva priateľské zápasy za národný tím, v jednom z nich strelil jeden gól, ale tým sa jeho prax v nigérijskej reprezentácii skončila.
