Mozog je ústredným "oddelením" nervovéhosystém nielen človeka, ale aj stavovcov. Vzniká akumuláciou nervových a gliových buniek, ako aj ich výrastkov. Fyziológia mozgu je komplexný proces interakcie štrukturálnych zložiek. Neurónová sieť vytvára a spracováva obrovské množstvo elektrochemických impulzov. Mozog je umiestnený v lebečnej dutine, chrbticu je v chrbtici. Vyššia nervová aktivita je funkciou výlučne z mozgu. Len riadi správanie organizmu v prostredí. Nižšia nervová aktivita koordinuje prácu vnútorných orgánov a ich interakciu.
Každý, samozrejme, má bohatúvnútorný svet, behaviorálne reakcie, mentálne charakteristiky. Pavlov tvrdil, že vyššia nervová aktivita je podmienená prácou veľkých hemisfér a subkortikálnych štruktúr, ktoré zabezpečujú interakciu jednotlivca s vonkajším svetom, pomáhajú mu prispôsobiť sa zmenám v okolitom priestore. Vedec zistil, že v základu ľudského správania sa nachádzajú reflexy - podmienené a bezpodmienečné (inštinkty). Vďaka nim teleso reaguje na vonkajšie vplyvy.
Vyššia nervová aktivita bola pre vedcahlavný predmet štúdia. Ako sa uskutočnil výskum, Pavlov zistil, že špeciálny typ dočasných spojení, podmienený reflex, sa vytvára v mozgových hemisférach pod vplyvom neustáleho podnetu, ktoré sa vytvárajú po získaní individuálnych skúseností. Existuje klasifikácia, podľa ktorej sú SD rozdelené na:
Doktrína reflexu je hlavná teóriamodel, pomocou ktorého je možné analyzovať HND. V reakcii tela sa rozlišujú hlavné mechanizmy - procesy excitácie a inhibície, na ktorých je založený výskyt a zánik kondicionovaných reflexov. Nervové procesy sú vzájomne prepojené a vzájomne interagujú.
Často sa určuje vyššia nervová aktivitaako vyšší nervový systém. Toto je zásadne nesprávne a skôr negramotné. Nervový systém cicavcov môže byť centrálny a periférny, ale to je už iný príbeh.