Bájni hrdinovia Dido a Aeneas sa rozhýbalipredstavivosť nielen starých Grékov a Rimanov, ale aj ľudí neskorších období. Príbeh lásky, spievaný Homérom a Virgilom, bol opakovane prehrávaný a premyslený starovekými tragédiami. Historici v ňom videli zašifrovaný kód budúcich púnskych vojen. Dante Alighieri použil príbeh Aeneasa a Dido pre svoje zbožné napomenutia v Božskej komédii. Ale anglický barokový skladateľ Henry Purcell preslávil mýtický pár. Pomocou Virgilovej Aeneidy napísal libreto Nahum Tate. Tak sa v druhej polovici 17. storočia zrodila nádherná opera v troch dejstvách Dido a Aeneas. Kto sú Dido a Aeneas? bohovia? nie Ale nie historické postavy. Títo hrdinovia vyšli z mýtu a stali sa legendou.
Veľký básnik staroveku Homér, ktorý žil v 8storočí pred Kristom vo svojom mnohostrannom epickom diele Ilias priniesol okrem iných aj obraz Aenea. Tento syn bohyne krásy Afrodity a pozemského kráľa Dardani Anchises opustil horiacu Tróju a preplavil sa so svojím ľudom po mori na dvadsiatich lodiach. Dvadsiata kniha Iliady opisuje jeho spásu. Z umierajúceho mesta zachránil nielen svoju manželku Crispu a syna Yula, ale aj starého otca, ktorý ho niesol na chrbte. Grékom, rešpektujúc takýto čin, to uniklo. Iní antickí autori však uvádzajú rôzne verzie príbehu o Aeneovi. Lesh opisuje, ako bol mýtický hrdina uchvátený Neoptolemom. Arktin verí, že Aeneas opustil Tróju skôr, ako bola dobytá. Hellanicus, Lutacius Dafnis a Menecrates Xantius verili, že to bol on, kto odovzdal mesto Achájcom. Nech je to akokoľvek, pád Tróje spôsobil vzdialené putovanie kmeňa Dardani. Búrka na mori zahnala lode k brehom Kartága. Tak sa stretli miestna kráľovná Dido a Aeneas. Mýtus hovorí, že sa do seba zamilovali. Ale poslušný vôli bohov zostal Aeneas verný svojej povinnosti. Mal založiť kráľovstvo Latinov. Aby seba a svoju milovanú netrápil dlhým odlúčením, tajne opustil Kartágo. Dido, keď sa dozvedela o úteku Aeneasa, nariadila zapálenie pohrebnej hranice. Potom tam hodila veci svojho milenca a hodila sa do ohňa.
Pre Homera sú Dido a Aeneas sekundárne postavy.Staroveký rímsky básnik Virgil venuje viac pozornosti mýtickým hrdinom a ich milostnému príbehu. Navigátor, zahalený závojom hmly, do ktorej ho zaodela jeho matka, bohyňa Venuša, vstupuje do Kartága. Vidí krásnu kráľovnú a to, že je priateľská k členom jeho tímu. Potom sa jej zjaví. Na hostine sa Cupid v podobe syna Aeneasa Yula pritúli k Dido a vystrelí jej šíp priamo do srdca. Z toho sa kráľovná bláznivo zamiluje do trójskeho hrdinu. Ich šťastie však netrvalo dlho. O rok neskôr poslali bohovia Merkúra, aby pripomenul Aeneovi jeho povinnosť – odísť do Itálie a založiť nové kráľovstvo. Osud, ktorý sa podľa antických predstáv nedá zmeniť, predurčil Aenea, aby sa oženil s Laviniou, dcérou Latina. Aby nepočula Didino náreky, Aeneas ju opustí, keď spala. Kráľovná sa prebudí a v zúfalstve sa vrhne do plápolajúceho ohňa. Keď Aeneas videl, že nad obzorom stúpa čierny dym, pochopí jeho príčinu a jeho srdce zatúži. On však nasleduje svoj osud.
Dojímavý milostný príbeh s tragédioukoniec nebol zabudnutý pádom Rímskej ríše. Ovídius Nason skomponoval Didov list Aeneovi (Heroides VII). Tento mýtický pár sa stal hlavnými hereckými postavami tragédie Pseudo-Euripides „Res“. Dido a Aeneas sa spomínajú aj v množstve stredovekých básnických diel. A ak Rimania s plnou dôverou považovali slávneho moreplavca za svojho spoločného predka, Španieli si ctia kráľovnú Kartága ako svojho zakladateľa. Tak to aspoň naznačuje kronika kráľa Alfonsa X „Estoria de Espanna“ z roku 1282.
V roku 1678 slávny britský dramatik NaumTate napísal hru Brutus z Alby, alebo očarení milenci, ktorá sa neskôr stala podkladom pre operu H. Purcella Dido a Aeneas. Libreto úplne prehodnocuje milostný príbeh a robí z neho alegóriu na politické udalosti éry anglického kráľa Jakuba II. Je to jeho autor, ktorý zobrazuje obraz Aeneasa. Dido je podľa Tatea Brit. Autor hry predstavuje nové postavy, ktoré sa vo Vergíliovi nenachádzajú. Toto je Čarodejnica a jej pomocníci - čarodejnice. Tate nimi myslí pápeža a katolícku cirkev. Tieto zlé bytosti majú podobu Merkúra a podnecujú kráľa, aby zradil svoj ľud.
Táto práca je považovaná za jednu z najlepšíchdiela barokového skladateľa. Pôvodná partitúra sa nezachovala a začiatkom 18. storočia prešla mnohými zmenami (stratila sa hudba prológu, niekoľko tancov a záver scény v háji). Toto je jediné Purcellovo dielo bez hovoreného dialógu. Opera bola prvýkrát uvedená na javisku Women's Boarding House v Londýne. To dalo hudobným vedcom právo veriť, že Purssel úmyselne zjednodušil svoju barokovú partitúru tak, že ju prispôsobil školáčkám. Najpopulárnejšie úryvky z opery sú ária „Ach, Belinda“ a námornícka pieseň. Ale najcennejší, zahrnutý do pokladnice svetovej hudby, bol Dido's Lament. S odchodom svojho milého požiada kartáginská kráľovná amorov, aby jej na hrob rozsypali lupienky ruží, nežné ako jej láska. Dido's Lament – ária „Keď ma dajú do zeme“ – sa hrá každoročne v deň, keď sa prvá svetová vojna skončí, na ceremónii, ktorá sa koná vo Whitehall.
V roku 1969 pre sovietsku justíciu ako parazita,a pre zvyšok sveta báseň „Dido a Aeneas“ napísal veľký básnik. Brodsky sa v ňom len nepriamo dotýka zápletky už známeho mýtu. Zameriava sa na premýšľanie o dialektickej konfrontácii medzi mužským – aktívnym a aktívnym – počiatkom, Jangom, a emocionálnym, ženským Jinom. „Veľký muž“ Aeneas v túžbe rozhodovať o osudoch opúšťa Dido. A pre ňu je celý svet, celý vesmír iba jej milovaný. Chce ho nasledovať, ale nemôže. To má za následok jej utrpenie a smrť.
