Vesmírne lety sú každým dňom čoraz viacjednoduchšie a prístupnejšie. Pre tých, ktorí sú ochotní za pár minút minúť z atmosféry rozprávkové sumy, vydal Federálny letecký úrad USA praktickú mapu znázorňujúcu všetky americké vesmírne prístavy. Zoznam fungujúcich federálnych stránok bol doplnený o informácie o súkromných objektoch určených na vypúšťanie kozmických lodí.
Na štart sa používajú odpaľovacie rampyorbitálne alebo suborbitálne dopravné prostriedky do vesmíru. Poskytujú integráciu štartovacích komponentov, poskytujú palivo, udržiavajú lietadlo a inštalujú na ne užitočné zaťaženie. Vesmírne prístavy umožňujú vykonávať vertikálny a horizontálny vzlet a pristátie. Z miesta štartu vozidlo cestuje cez oblasť nazývanú oblasť štartu, ktorá je zvyčajne vybavená sledovacím a telemetrickým zariadením. Je potrebné monitorovať vozidlo, kým nebude úspešne vyštartované na obežnú dráhu alebo vrátené na Zem. Tieto systémy sa dajú použiť aj na vyhľadávanie stupňov, ktoré sa dajú opakovane použiť.
Federálny úrad pre letectvo a komerčný priestor USA udeľuje licencie na súkromné štartovacie miesta v krajine.
Ku koncu roka 2015v USA bolo 19 aktívnych štartovacích miest, z toho 8 federálnych, 9 komerčných, prevádzkovaných vládnymi agentúrami v spolupráci so súkromnými podnikmi a jedno vlastní univerzita. Z toho 4 sú určené na štart na obežnú dráhu nízkej Zeme, 9 sa používa iba na suborbitálne vypúšťanie a 5 je univerzálnych.
Okrem toho existujú 3 nelicencované objekty sktoré môžu vykonávať štarty licencovaných alebo autorizovaných vozidiel. Pretože spoločnosti, ktoré vlastnia tieto odpaľovacie miesta, používajú rakety vlastnej výroby, nevyžaduje sa od nich povolenie na vypúšťanie. Tie obsahujú:
Americké vesmírne prístavy, ktoré v súčasnosti existujúčas možno rozdeliť do troch veľkých skupín. Nachádzajú sa na tichomorskom pobreží, na juho-juhozápade, ako aj na strednom a južnom atlantickom pobreží krajiny.
Americké vesmírne prístavy v Tichomorí sa nachádzajú na dvochspúšťacie stránky. Prvou z nich je platforma Sea Launch, ktorá bola pôvodne spoločnou nórsko-rusko-ukrajinsko-americkou platformou. Po bankrote roku 2009 sa jej hlavným vlastníkom stala súkromná raketová a vesmírna spoločnosť Energia z Ruska. USA určitú dobu platformu využívali na vypúšťanie komerčných satelitov.
Druhým je Reaganov skúšobný priestor -nachádza sa na Marshallových ostrovoch. Odštartovacia rampa sa nachádza na atoloch Kwajalein a Aur, ako aj na ostrove Wake. Používa sa ako testovacie miesto pre balistické rakety, systémy protiraketovej obrany, vesmírne a meteorologické výskumné programy, ako aj na sledovanie satelitov. Ostrov Omelek je domovom komerčného štartovacieho miesta pre SpaceX.
Aljaška má aj americké vesmírne prístavy.Štartovací komplex Kodiak, ktorý sa špecializuje na vypúšťanie satelitov na polárnu obežnú dráhu, a stránka Poker Flat Research Site, ktorú vlastní Geofyzikálny ústav University of Alaska, vypúšťajú rakety s vedeckým vybavením na vykonávanie meraní v horných vrstvách atmosféry.
„Kodiak“ s rozlohou 1 500 hektárov je jedinýkomplex spustenia USA s vysokou šírkou. Na 54. zemepisnej šírke na ostrove Kodiak sa nachádza Narrow - mys amerického kozmodrómu, ktorý sa špecializuje na polárne štarty používané na vypúšťanie satelitov na obežnú dráhu. Najlepšie fungujúce zariadenie zahŕňa dve stanovištia (jedno pre orbitálne lety a jedno pre suborbitálne lety), 17-poschodové zariadenie na zhromažďovanie rakiet a čistú miestnosť pre satelitný výcvik. Tretia etapa je vo výstavbe komplexu, ktorá umožní neuveriteľne rýchle spustenie - od dodávky po spustenie neprejde viac ako 24 hodín.
Okrem dvoch leteckých základní amerického letectvaVandenberg a Edwards, ktorí sa tiež používajú na experimentálne štarty, majú dva vesmírne prístavy v Kalifornii, v Kalifornii a v Mojave. A sú skutočne pôsobivé! V roku 2004 hostil Mojave prvé úspešné vesmírne vypustenie SpaceShipOne financované zo súkromných zdrojov. V Kalifornii sídlila aj „Kalifornská vesmírna agentúra“, ktorá nemala prakticky žiadnu moc a z tohto dôvodu zanikla.
Na leteckej základni Vandenberg v Lompoc, štátKalifornia, najstarší komerčný vesmírny prístav s licenciou v Spojených štátoch, funguje od roku 1999 a jeho názov je kalifornský vesmírny prístav. Toto je navyše jediné plne komercializované zariadenie v krajine - funguje bez vládneho financovania. Hlavným štartovacím miestom je Space Launch Complex 8 alebo SLC-8. Je schopný poskytnúť polárne aj balistické trajektórie pomocou malých horných stupňov triedy Minotaur.
Postavené na základe letiska námorníctva adelostrelectvo počas druhej svetovej vojny bol kozmický priestor Mojave jedným z prvých testovacích miest pre súkromné kozmické lode. Počnúc raketovým programom na začiatku 90. rokov sa stal domovom niektorých z najväčších mien v histórii komerčného suborbitálneho a orbitálneho letu, vrátane SpaceShipOne, ktorý v roku 2004 získal cenu Ansari X, XCOR Aerospace, Masten Space Systems, a Orbital Science Corp.
Každý štát USA tu má vesmírny prístav.Nové Mexiko, Texas a Oklahoma majú všetky svoje vlastné štartovacie rampy, pričom dominuje Nové Mexiko. Vesmírny prístav America je postavený na „Fascinujúcej zemi“ (oficiálna prezývka štátu), ktorá niekedy vysiela turistov do vesmíru.
Púšť Jordan del Muerto, Nové Mexiko -je domovom amerického kozmodrómu Spaceport America, prvého účelovo postaveného komerčného štartovacieho ramena a základne pre súkromné letecké spoločnosti Virgin Galactic, SpaceX, UP Aerospace a Armadillo Aerospace. Certifikát LEED, zariadenie pokrýva približne 62 000 štvorcových metrov. ma zahŕňa dva hangáre dvojnásobnej výšky s rozlohou 4400 štvorcových metrov. ma stredisko riadenia letu. Do vesmírneho prístavu sa dá dostať charterom z neďalekého mesta Trut-or-Consicuenses.
V raketovom rade White Sands testujú všetciveľké a výbušné veci a niekedy ich vystrelia do blízkeho vesmíru. Okrem toho sa tu nachádzalo prvé miesto jadrových skúšok na svete. Ale toto nie je veľmi zaujímavé miesto.
Nachádza sa uprostred pustatiny v OklahomeKozmický prístav má jednu z najdlhších dráh v Severnej Amerike (4 115 m). V kombinácii s prázdnou oblohou bez lietadiel sa stala prvou v Spojených štátoch amerických bez vojenských a letových obmedzení, čo ju robí ideálnou na komerčné použitie v horizontálnych vzletových a pristávacích vozidlách. Sídli tu aj Armadillo Aerospace, hoci jeho prototyp lunárnej kozmickej lode je určený iba na vertikálny vzlet a pristátie. Okrem iného je tu dokonca 9-jamkové golfové ihrisko.
Texas má štartovaciu plochu pre súkromné osobyvedúci vesmírneho podniku a zakladateľ multimilionára Amazon Jeff Bezos Blue Origin. Teraz je to testovací vesmírny prístav, ale v budúcnosti sa môže stať vhodným miestom na turistické výlety do az vesmíru.
A v McGregore postavil SpaceX štartovaciu plochu pre testovanie motora Merlin 1D a rakiet Falcon 9 a Grasshopper.
Virginia má dve štartovacielokality - Stredoatlantický regionálny vesmírny prístav (MARS) a vesmírny prístav NASA na ostrove Wallops Island. MARS posiela lode do vesmíru vďaka Zero Gravity - Zero Tax Credits. Na Wallops sú vypúšťané rakety NASA. Napríklad odtiaľ 6. septembra 2013 odletela sonda, aby študovala mesačnú atmosféru a prostredie - prvýkrát mimo Floridu, kde sa nachádza hlavný americký vesmírny prístav.
Nachádza sa na východnom pobreží Virgínie,zariadenie bolo postavené v roku 1945 na aerodynamické skúšky a ako orbitálny vypúšťací komplex. Odvtedy bolo z Wallops vystrelených viac ako 16 000 rakiet, vrátane raných prototypov Project Mercury a LADEE.
Vedená Úradom pre obchodvesmírne lety do Virgínie, MARS prevádzkuje dve štartovacie rampy: Pad 0A, ktorý má licenciu od FAA na dodávanie užitočného zaťaženia s hmotnosťou do 5 ton na nižšiu obežnú dráhu Zeme, a Pad 0B, ktorý umožňuje vypustiť až 3,8 tony užitočného zaťaženia, čo je viac vhodné pre malé vozidlá ako Minotaur IV alebo Minuteman. Okrem tradičných rakiet na tuhý pohon môže vypúšťať rakety na kvapalný a hybridný raketový pohon.
Prvý štart sa uskutočnil z kozmodrómu MARSAutonómna vesmírna logistická loď s nákladom spoločnosti Orbital Sciences Cygnus na palube svojej nosnej rakety Antares. Cygnus, konkurent Dragon Capsule Elona Muska, úspešne vzlietol 18. septembra 2013. O štyri dni neskôr sa dostal na ISS, zakotvil a dodal 980 kg spotrebného materiálu.
Hlavný americký vesmírny prístav sa nachádza na Floride.Odtiaľ sa spustenie a koordinácia programu Apollo uskutočnila v 60. a 70. rokoch. a v rámci programu raketoplánu v 80. a 2000. rokoch. Vesmírne pobrežie zahŕňa vesmírne stredisko Johna F. Kennedyho, stanicu vzdušných síl a americké vesmírne stredisko USA na myse Canaveral.
Po ukončení programu kyvadlovej dopravy bola stanica letectva aKennedyho vesmírne stredisko bolo otvorené komerčným snahám. Spoločne majú tieto zariadenia tri aktívne štartovacie miesta a dve aktívne vzletové a pristávacie dráhy medzi nimi.
Vypúšťacie komplexy 46 a 20 sú primárneštartovacie platformy pre mys Canaveral. Prvý z nich je určený na umiestnenie stredných rakiet Lockheed-Athena alebo Taurus, ako aj balistických rakiet Trident II a Minuteman. Druhý komplex bol postavený tak, aby slúžil na obsluhu malých suborbitálnych nosných systémov LiteStar, Terrier, Orion a ASAS.
V roku 2010 Federálny úrad pre občianske veciAmerické letectvo schválilo vytvorenie Jacksonvilleovho vesmírneho prístavu „Cecil Field“ na mieste rovnomennej vyradenej námornej leteckej základne. Štartovacia plošina bola licencovaná v roku 2010 a už má potrebné podporné vybavenie pre horizontálne vypúšťané vozidlá na obnoviteľné zdroje. Kozmodróm má dráhy s dĺžkou 3 800, 2 400 a 1 200 metrov, vyvíjajú sa ďalšie rolovacie dráhy a zariadenia vesmírnych prístavov. Mali by byť hotové do konca desaťročia.
Dnes sú vesmírne lety v procese transformácieetapa. Stále dominuje výskum a vývoj a vojenské testovanie, hoci komerčné vypúšťanie satelitov začína zaberať čoraz väčšiu časť moderného raketového a vesmírneho priemyslu. Vesmírne cestovanie ako Virgin Galactic a možno aj Blue Origin sľubuje novú budúcnosť, aj keď za cenu, ktorú v súčasnosti málokto ponúka.
Nové americké vesmírne prístavy a programy ako Space X ukazujú, o koľko viac priestoru je pre inovácie.
