Byzantská kultúra je niekedy nespravodlivo interpretovanáako napodobňovanie klasických kultúr starovekého sveta, gréckych a rímskych. Z hľadiska stredovekého myslenia to bolo mesto Konštantínopolu, hlavné mesto ríše, ktoré bolo mestom mágie a neprekonateľnej krásy.
V eposoch a románoch raného stredovekunajmä francúzske, úžasné poklady, monumentálne umelecké diela, úžasné korenie a exotické jedlá, sú opísané svieže rúcho, ktoré bolo možné vidieť a ochutnať v krásnych Konštantínopole.
Zo všetkých impérií minulosti bol Byzancia stav, ktorý trval najdlhšie.
Kultúra starovekého Byzancie skutočne obsahujeGrécke a rímske prvky. Napríklad pri organizácii sociálnych inštitúcií na začiatku byzantského obdobia sa v intelektuálnom práve uplatňovalo rímske právo. Byzantínci ich však pokračovali v brilantných tradíciách a posilňovali ich bezprecedentnými úspechmi, ktoré významne ovplyvnili priebeh histórie, rozvoj svetovej kultúry, formovanie etnickej identity v mnohých krajinách východnej Európy. Ich moc zostala po tisícročie svetlom civilizácie a kultúry pre celý svet a nikdy sa neprestávala vyvíjať a inovovať.
Šírila byzantská umelecká kultúrav celej ríši vrátane najjužnejších oblastí Egypta a severnej Afriky, ktoré zostali pod byzantskou kontrolou až do siedmeho storočia. Prvé storočia boli poznačené významnou inováciou, keď rukopisy nahradili zvitky. Dodnes prežilo mnoho luxusne ilustrovaných byzantských rukopisov štvrtého alebo šiesteho storočia, medzi ktoré patria Virgil's Aeneid, Homerova Iliada, Starý zákon a Nový zákon, medzi nimi aj dôležitá práca dioscoridov o liečivých látkach.
Kultúra Byzancie je úžasnáliteratúra s rozsiahlou zbierkou rôznych materiálov, od vysokých teologických textov po obscénne príbehy, od pôvodných diel najvyšších štandardov až po nudnú rétoriku.
Úžitkové umenie reprezentované striebromnádoby, misky, zlaté pásy s mincami a medailónmi, mnoho ďalších artefaktov, ktoré sa používali v duchovnom a spoločenskom živote. Umenie fresiek a mozaikových diel bolo nesmierne populárne. V soche raného byzantského obdobia je zaznamenaný prechod od klasických antických foriem.
Medzi najvýraznejšie príklady svetskýcharchitektúra - zvyšky átria z Veľkého cisárstva alebo zo Svätého paláca v Konštantínopole (na jeho mieste, už v Istanbule, Modrá mešita stúpa od začiatku 17. storočia), štedro zdobené mozaikami ilustrujúcimi scény z každodenného života v ríši. Dome architektúru charakterizujú kupolovité kostoly, najznámejším príkladom je Hagia Sophia. Financované cisárom Konštantínom boli začiatkom štvrtého storočia postavené vo veľkom počte vedľa tradičných bazilík.
S vyriešením ikonoklastického sporu uprostredz deviateho storočia sa začalo druhé rozkvet ríše, keď sa úradným jazykom stalo gréčtina a kresťanstvo sa začalo rozširovať na sever do slovanských krajín.
Byzantská kultúra stredného obdobiaDokazuje to niekoľko príkladov sekulárnej architektúry, ktoré prežili dodnes, ale literatúra obsahuje príbehy o stavbe a rekonštrukcii Veľkého paláca v Konštantínopole, založení nových cisárskych a šľachtických majetkov.
Prvý veľký kláštor, ktorý sa stal jedným z najdôležitejších centier byzantského kresťanstva, bol postavený na vrchu Athos (Grécko).
V strednom byzantskom období sa na zdobenie chrámov používajú stále viac ikon s rôznym zložením.
Latinská okupácia (1204-1261), keď členoviaŠtvrtá krížová výprava, ktorá napadla staré cisárske mesto, založila Latinskú ríšu Konštantínopolu, mala hlboký vplyv na byzantské národy. Spôsobil vážne politické nezhody, dezorientáciu obyvateľstva, najmä medzi vládnucimi triedami. Nové politické hlavné mestá byzantského štátu „v exile“ s konkurenčnými vládcami boli založené na periférii ríše: v meste Arta, v Trebizonde, v Nicaea. K obnoveniu byzantskej vlády nad cisárskym mestom došlo v roku 1261 pristúpením novej panujúcej dynastie - paleológov.
Neskoro sa rozkvitala najmä byzantská kultúraobdobie, napriek mnohým zúfalým vojenským a politickým okolnostiam, v ktorých sa jej vládcovia ocitli. Patroni na všetkých sociálnych úrovniach považovali za svoju povinnosť stavať nové budovy a obnovovať tie staré, ktoré utrpeli počas latinskej okupácie.
Na dlhú dobu pred jeho pádom v roku 1453, Byzantium stanovilo normy pre krásu, štýl, luxus. A potom pokračovala v inšpirovaní katolíckeho i islamského východu.
