Virginia (white-tailed) jeleň - najbežnejšípoddruh nájdený v Severnej Amerike. Spomedzi ostatných predstaviteľov druhu jeleňov je tento najväčší. Zviera je veľmi zaujímavé, stojí za bližšie zoznámenie.
V zime nosí jeleň virginskýsvetlosivý kožuch, ktorý sa do leta stáva červenkastým, na chrbte tmavší. Hlavné meno tohto druhu bolo spôsobené jeho jasnou bielou v spodnej časti chvosta. Všímajúc si nebezpečenstvo, belorítka sa ponáhľa s chvostom hore. Kindred, ktorý si všimol uháňajúcu bielu škvrnu, sa tiež ponáhľal do päty.
K zmene rohov, ktoré nosia len samce, dochádza po období párenia. Krásne, v tvare polmesiaca, rohy majú niekoľko procesov - v priemere 6-7.
Veľkosť jeleňov je rôzna – v závislosti od poddruhu.
Samce pasúce sa na samom severe dorastajú až1-1,1 metra v kohútiku s hmotnosťou do 150 kg. Samice sú o niečo menšie a o niečo ľahšie. Zvieratá zostávajúce v južných častiach pevniny sú výrazne menšie. Na niektorých ostrovoch žijú jelene, ktorých výška v kohútiku nepresahuje 60 cm. Ich hmotnosť je len asi 35 kg. Takýto malý rast je spôsobený ostrovným trpaslíkom. Jeleň zo Severnej Ameriky žije v priemere asi 10 rokov.
Jeleň bielochvostý sa vyskytuje na celom kontinente aešte o niečo ďalej: od južných hraníc Kanady až po sever Brazílie a Peru. Tento druh je považovaný za jeden z najbežnejších z tých, ktoré sa dokázali prispôsobiť rôznym podmienkam. Stáda týchto zvierat možno vidieť v lesoch Nového Anglicka, v nepreniknuteľných močiaroch Everglades, na prériách, v polopúštiach Arizony a Mexika, ktoré sú pre ľudí neprístupné.
V Brazílii jeleň bielochvostý obýval tugailesy, severné svahy Ánd a pobrežné krovinaté savany. Je zvláštne, že dažďové pralesy nemali radi zvieratá - vôbec tam nie sú. V celej Južnej a Strednej Amerike je však bielochvost oveľa menej bežný ako v Severnej.
Spôsobila to vysoká prispôsobivosť druhuvítaným hosťom v mnohých regiónoch. Takže v polovici minulého storočia sa ukázalo, že belorítka vo Fínsku bola presne pod programom introdukcie. Neskôr, po premnožení, sa zvieratá prirodzene usadili v celej Škandinávii. Jelene boli privezené aj do Českej republiky a Ruska. Tento druh je jedným zo siedmich privezených na Nový Zéland kvôli rozvoju lovu.
Vo všeobecnosti toto zviera uprednostňuje jeden obrázokživota. Avšak aj popri období párenia môžu jedinci rôzneho pohlavia vytvárať skupinky, hoci aj krehké. Na párenie má samec dostatok roztrúsených samíc - nepotrebuje vytvárať hárem.
200 dní po období páreniaobjavujú sa jelene. Najčastejšie sa rodia 1-2 bábätká, no niekedy sa môžu objaviť aj tri. Srsť belorítok, podobne ako mnoho iných druhov, je pokrytá bielymi škvrnami.
To, čo jeleň tohto druhu žerie, ho nijako neodlišuje od ostatných kopytníkov: listy, puky, bylinky, bobule, kôra stromov.
V prírodných podmienkach je veľa ľudí, ktorí chcú jesť mäso z bieleho chvosta: pumy, kojoti, vlci, jaguáre, medvede. Okrem toho človek považuje belorítku za výbornú korisť.
Odborníci sa domnievajú, že pred osídlením Európanovv Severnej Amerike tam žilo asi 40 miliónov jeleňov bielochvostých. Indiáni tieto zvieratá odjakživa lovili, no na populáciu to nemalo vplyv. Kolonisti začali zabíjať jelene nielen pre mäso, ale aj pre krásnu kožu a často len pre zábavu.
Toto použitie „zdroja“ viedlo kV roku 1900 ich zostalo asi 500 tisíc. Odvtedy sa zaviedlo obmedzenie lovu, no aj dnes je situácia v rôznych regiónoch kontinentu odlišná. V niektorých oblastiach je počet takmer obnovený, zatiaľ čo v iných je druh na pokraji vyhynutia. Vo všeobecnosti je v Spojených štátoch v súčasnosti asi 14 miliónov jedincov.
Niektoré poddruhy, ktoré predtým obývali kontinent, sa považujú za takmer úplne zničené a sú vyhynuté alebo takmer vyhynuté. Červený zoznam IUCN obsahuje:
• Jeleň útesový. Obyvateľ Florida Keys.Najmenší poddruh bielochvostov. Streľba v roku 1945 viedla k tomu, že zostalo iba 26 jednotiek. Opatrenia na ochranu a oživenie populácie viedli k tomu, že dnes sa ich počet zvýšil na 300 jedincov. Ale prílev turistov na ostrovy vám robí starosti o obyvateľstvo.
• Kolumbijský jeleň bielochvostý.Dostal meno na počesť biotopu - v blízkosti rieky Columbia (Oregon a Washington). Biotop tohto poddruhu je človekom takmer zničený, takže počet jeleňov klesol na 300. K dnešnému dňu je najmenej ohrozený bielochvost kolumbijský, jeho počet sa zvýšil na 3000 kusov.
Vo väčšine regiónov Spojených štátov amerických lov jeleňovpovolený. Jeden poľovník má však právo zabiť len jedného jedinca za sezónu. Napriek tomu počet obyvateľov každým rokom klesá, čo odborníkov vážne znepokojuje.
Dnes v našej krajine existuje niekoľko skupínjeleň v oplotených oblastiach Smolenskej, Nižnej Novgorodskej, Voronežskej a Tverskej oblasti. Možno existujú skupiny v Karélii a Udmurtskej republike.
Okrem toho jeleň privezený do Fínska vstupuje do Leningradskej oblasti už viac ako 8 rokov. Od roku 2013 má tento druh štatút poľovníctva.
Táto situácia vyvoláva otázku štúdia druhov všetkýchrelevantnejšie. Zoskupenie belorítok sa zväčšuje, pričom stav druhu v krajine nie je presne stanovený. Je potrebné čo najskôr zistiť, či je to nebezpečné pre miestnu faunu, či krajina potrebuje tento druh lovu.
Pre našu krajinu sú stále relevantnejšieproblémy súvisiace s týmto druhom, keďže na území Ruska sa objavuje čoraz väčší počet týchto zvierat. Čím sa jeleň živí, aké biotopy preferuje, aké choroby sú pre daný druh charakteristické. Toto všetko je dôležité vedieť, aby sme pochopili, či toto dovezené zviera potrebujeme.
