Tulene sú bežným názvom pre morské cicavce,spájajúcich predstaviteľov dvoch rodín: pravých a ušatých pečatí. Na súši sú dostatočne nemotorní, sú vynikajúcimi plavcami pod vodou. Ich tradičným biotopom sú pobrežné zóny južných a severných zemepisných šírok. Druhy tuleňov, ktoré existujú v prírode, sú veľmi odlišné, ale zároveň majú veľa spoločných čŕt v ich vzhľade, zvykoch a životnom štýle.
Je známe, že predkovia plutvonožcových cicavcovkedysi voľne kráčal po zemi. Neskôr, možno kvôli zhoršeným klimatickým podmienkam, boli nútení klesnúť do vody. Navyše, s najväčšou pravdepodobnosťou sa skutočné a ušaté tulene vyvinuli z rôznych zvierat.
Vedci sa domnievajú, že predkovia zo súčasnosti, prípobyčajné, tulene boli stvorenia podobné vydre, ktoré sa našli v severnom Atlantiku pred pätnástimi miliónmi rokov. Tuleň ušatý je starodávnejší – jeho predkovia, psom podobné cicavce, žili v severných zemepisných šírkach Tichého oceánu pred dvadsiatimi piatimi miliónmi rokov.
Nesúvisiaci pôvod týchto dvoch skupíntuleňov potvrdzuje výrazný rozdiel v stavbe ich kostry. Takže tuleň obyčajný na súši je takmer bezmocný. Na brehu leží na bruchu, na bokoch mu trčia predné plutvičky a zadné sa pri pohybe ťahajú po zemi ako rybí chvost. Na pohyb vpred je zviera nútené neustále skákať a pohybovať sa veľmi ťažkým telom.
Ušné tesnenie je naopak pevnéspočíva na všetkých štyroch končatinách. Jeho predné plutvy majú zároveň dostatočne silné svaly, aby vydržali pomerne značnú telesnú hmotnosť, a zadné sa neťahajú za sebou, ale sú otočené dopredu a sú umiestnené pod bruchom. Zvyčajne sa toto zviera kolísa, pričom pri chôdzi používa všetky plutvy a v prípade potreby sa môže „hojdať“ veľmi slušnou rýchlosťou. Kožušinový tuleň je teda schopný bežať po skalnatom pobreží ešte rýchlejšie ako človek.
Predné plutvy skutočných tuleňov sú oveľa menšienež zadná časť. Tie sú vždy natiahnuté dozadu a neohýbajú sa v pätovom kĺbe. Nedokážu slúžiť ako podpora pri pohybe na súši, ale vďaka nim zviera pláva vo vode a robí silné ťahy.
Tuleň ušatý sa vo vode pohybuje úplne iným spôsobom. Pláva ako tučniak a ometá si predné končatiny. Zadné plutvy slúžia len ako kormidlo.
Rôzne typy tesnení sa výrazne líšiadĺžka (od takmer jedného a pol do šiestich metrov) a telesná hmotnosť (muži - od sedemdesiatich kilogramov do troch ton). Najväčšie obyčajné tulene sú tulene slonové a najmenšie tulene krúžkované. Tulene ušaté zvyčajne nie sú také veľké. Najväčší z nich, morský lev, môže dorásť až do štyroch metrov a vážiť niečo cez tonu. Najmenší, kerčský tuleň, je tuleň vážiaci len okolo sto kg a dosahujúci dĺžku jeden a pol metra. Tulene majú vyvinutý sexuálny dimorfizmus – ich samce svojou hmotnosťou a veľkosťou tela výrazne prevyšujú samice.
Tvar tela tesnení je ideálne prispôsobenýpohodlný pohyb vo vode. Všetky majú predĺžené telo, dlhý a pružný krk a krátky, ale dobre ohraničený chvost. Hlava je zvyčajne malá a ušnice sú zreteľne viditeľné iba u tuleňov ušatých; u skutočných sú sluchovými orgánmi malé otvory po stranách hlavy.
Prítomnosť hrubej vrstvy spája všetky tesneniapodkožný tuk, ktorý vám umožní dobre sa zohriať v studenej vode. Tulene mnohých druhov sa rodia pokryté hustou srsťou, ktorá sa nosí najviac tri týždne (jeho farba je zvyčajne biela). Skutočný tuleň (dospelý) má hrubú vlasovú líniu, ktorá nemá výraznú podsadu a tulene slonie sú takmer úplne zbavené. Čo sa týka tuleňov ušatých, ich páperie môže byť naopak dosť husté, kým tulene kožušinové si zachovávajú hustú srsť aj v dospelosti.
Väčšina tuleňov žije v pobrežných oblastiach- kde zo dna vystupujú podmorské prúdy, ktoré sa hemžia mikroskopickými tvormi. V týchto miestach je veľa drobnej vodnej fauny. Tú zase jedia ryby, ktoré slúžia ako potrava pre tulene.
Je to mäsožravec.Tuleň má štruktúru zubov podobnú štruktúre mäsožravých cicavcov. Najradšej loví ponorom do hlbín. Okrem rýb sa tulene živia rakmi, kraby a hlavonožcami. Tuleň leopardí niekedy útočí na tučniaky a iné menšie tulene.
Tieto stvorenia sú dokonale prispôsobené nízkymteploty. Vedú prevažne vodný životný štýl, chodia spať na súš a počas obdobia prelínania a rozmnožovania. Keď sa tuleň ponorí, jeho nozdry a sluchové otvory sa tesne uzavrú, čím sa zabráni vniknutiu vody. Väčšina tuleňov slabo vidí, no oči sú prispôsobené na pozorovanie pohybu vo vode pri slabom osvetlení.
Počas obdobia rozmnožovania väčšina druhov skutočnýchtesnenia vytvárajú páry. Z nich sú polygamné iba tulene slonie a tulene dlhočelé. Gravidita samice trvá od 280 do 350 dní, potom sa narodí jedno mláďa - už videné a plne formované. Matka ho kŕmi tučným mliekom od niekoľkých týždňov do jedného mesiaca, pričom prestane kŕmiť, aj keď tuleň stále nie je schopný prijímať potravu sám. Bábätká nejaký čas hladujú a prežívajú z nahromadených tukových zásob.
Kvôli hustej bielej srsti pokrývajúcej kožua takmer nepostrehnuteľný na pozadí snehu, novonarodený tuleň dostal prezývku "belek". Tuleň sa však nie vždy rodí biely: mláďatá tuleňov fúzatých sú napríklad olivovohnedé. Samice sa spravidla snažia mláďatá schovať do „dier“ medzi ľadovými humnami, čo prispieva k ich lepšiemu prežitiu.
Tulene ušaté sa zhromažďujú počas obdobia rozmnožovaniav dosť veľkých stádach v odľahlých pobrežných oblastiach a na ostrovoch. Ako prví sa na brehu objavia samce, ktorí sa snažia zachytiť väčšie plochy a dohadujú si vzájomné súboje. Potom sa na hniezdisku objavia samice. Po určitom čase sa každej z nich narodí mláďa a onedlho sa opäť spári so samcom, ktorý naďalej stráži svoje územie. Agresivita samcov tuleňa ušatého s koncom obdobia rozmnožovania mizne. Potom tieto zvieratá začnú tráviť stále viac času vo vode. V chladnejších zemepisných šírkach migrujú na zimu tam, kde je trochu teplejšie, a v priaznivejších podmienkach sa môžu zdržiavať v blízkosti svojich hniezdičov po celý rok.
V rodine skutočných tuleňov podľa rôznych zdrojov pozostáva z osemnástich až dvadsiatich štyroch druhov.
Tieto zahŕňajú:
Všetky druhy tuleňov tejto rodiny sú zastúpené vo faune Ruska.
Súčasná fauna má štrnásť až pätnásť druhov tuleňov ušatých. Sú zoskupené do dvoch veľkých skupín (podčeľadí).
Prvá skupina zahŕňa tesnenia vrátane:
Druhú skupinu tvoria morské levy:
Vo vodách Ruska sú tulene tejto čeľade zastúpené morskými levmi a severnými kožušinovými tuleňmi.
V dôsledku aktívneho zásahu človeka do života prírody je dnes mnoho druhov zvierat, vrátane tuleňov, na pokraji vyhynutia.
Takže do Červenej knihy Ruska okamžite vstúpilniekoľko druhov tuleňov. Ide o uškatca, ktorý žije na Kurilských a veliteľských ostrovoch a v regióne Kamčatka. Vzácny sa nazýva aj tuleň škvrnitý alebo tuleň obývajúci Ďaleký východ. Sivý tuleň dlhočelý alebo tevyak sa v súčasnosti považuje za chránený. Nachádza sa v Baltskom mori a na pobreží Murmanska. Tuleň krúžkovaný, cenný komerčný tuleň z Ďalekého východu, bol na pokraji vyhubenia.
Červená kniha Ukrajiny obsahuje záznam opečať mníšsky. Stav ochrany tohto druhu je označený ako „chýbajúci“. Toto mimoriadne plaché zviera má nízky reprodukčný potenciál a vôbec neznesie blízku prítomnosť človeka. V Čiernom mori žije len asi desať párov tuleňov mníšskych a dnes ich počet na svete nepresahuje päťsto jedincov.
Tuleň obyčajný je pomerne rozšírenýna pobrežiach severných morí Európy. Tento druh žije pomerne sedave, zvyčajne si vyberá skalnaté alebo piesočnaté oblasti pobrežnej zóny, ostrovčeky, plytčiny a výbežky v zálivoch a ústiach riek. Jeho hlavnou potravou sú ryby, ako aj vodné bezstavovce.
Mláďatá týchto tuleňov sa zvyčajne rodia na brehu.v máji – júli a niekoľko hodín po narodení idú do vody. Materským mliekom sa živia približne mesiac a na tejto výživnej strave sa im podarí pribrať až tridsať kilogramov. Avšak vzhľadom na to, že sa do mlieka samice tuleňa vďaka konzumovaným rybám dostáva veľké množstvo ťažkých kovov a pesticídov, mnohé mláďatá ochorejú a uhynú.
Napriek tomu, že tento druh nie je zaradený medzi chránené, ako napríklad tuleň škvrnitý alebo tuleň krúžkovaný, vyžaduje si aj on zvýšenú pozornosť, pretože jeho stavy neúprosne ubúdajú.
Dnes sa považuje tuleň antarktický crabeaternajpočetnejší druh tuleňov na svete. Podľa rôznych odhadov jeho počet dosahuje sedem až štyridsať miliónov jedincov - to je štyrikrát viac ako počet všetkých ostatných tuleňov.
Veľkosť dospelých je až dva a polmetrov, vážia dvesto alebo tristo kilogramov. Je zaujímavé, že samice tohto druhu tuleňov sú o niečo väčšie ako samce. Tieto zvieratá žijú v južnom oceáne, v lete unášajú blízko pobrežia a s nástupom jesene migrujú na sever.
Živia sa hlavne krilom (malými antarktickými kôrovcami), čomu napomáha špeciálna štruktúra ich čeľustí.
Hlavní prirodzení nepriatelia tuleňov crabeatersú tuleň leopardí a kosatka. Prvá je hrozbou hlavne pre mladé a neskúsené zvieratá. Tulene unikajú pred kosatkou tak, že s neskutočnou obratnosťou vyskočia z vody na ľadové kryhy.
Tento morský tuleň nie je nadarmo „menovec“impozantný mačkovitý predátor. Zákerný a neľútostný lovec sa neuspokojí výlučne s rybami: jeho obeťami sa stávajú tučniaky, skuas, lyony a iné vtáky. Často útočí aj na malé tulene.
Zuby tohto zvieraťa sú malé, ale veľmi ostré.a odolné. Sú známe prípady útokov tuleňov leopardích na ľudí. Rovnako ako „suchozemský“ leopard, aj morský dravec má rovnakú škvrnitú kožu: čierne škvrny sú náhodne rozptýlené na tmavosivom pozadí.
Spolu s kosatkou sa za jednu považuje aj tuleň leopardíz hlavných predátorov južnej polárnej oblasti. Tuleň, ktorý dosahuje viac ako tri a pol metra na dĺžku a váži viac ako štyristopäťdesiat kilogramov, je schopný pohybovať sa po okraji unášaného ľadu úžasnou rýchlosťou. Na korisť spravidla útočí vo vode.
Tuleň leopardí je jediný tuleň, ktorého strava je založená na teplokrvných tvoroch.
