Sequoia je jedným z najväčších stromov na našom územíplanéty. V období jury a kriedy bol bežný v Európe a Ázii, teraz sa však zachoval iba v horách Kalifornie a južného Oregonu. Jedná sa o reliktné rastliny pred glaciálnym obdobím, možno ich pokojne nazvať živými fosíliami.
Sekvojovec obrovský (sequoiadendron, mamutstrom), pomenovaný podľa vodcu Irokézov, bol pre Európanov až do roku 1850 úplne neznámy. Angličan Lobb náhodne objavil háj týchto gigantických stromov.
Indiáni nazývajú sekvoje „otcami lesov“.To dáva zmysel, pretože opísané stromy dosahujú nielen výšku 100 - 120 m, ale žijú aj prekvapivo dlho. Z letokruhov na najstarších z nich sa zistilo, že môžu dosiahnuť vek až 3000 rokov.
Sekvojovec obrovský patrí do rodinyTaxodiae (oddelenie gymnospermov). Toto je ihličnatý strom s bujnou korunou. Aj keď je krásne a husté drevo veľmi cenené, možnosti jeho použitia v ekonomike sú obmedzené kvôli extrémne malému počtu sekvojí. Používa sa však na dekoratívne účely. Pristátie týchto obrov možno nájsť na Zakaukazsku a na južnom pobreží Krymu.
Aj keď sú tieto stromy veľmi podobné, sú medzi nimi rozdiely.
Sekvoje rastú v severnej Kalifornii na úzkychpobrežný pás. Vlhké podnebie s neustálymi hmlami je pre ne priaznivé. Na západných svahoch hrebeňa Sierra Nevady (v nadmorskej výške 1,5 - 2 km) sa nachádza sekvojovec obrovský. Púčiky sequoiadendronu sa nemôžu vlhké otvárať. Na vysypanie semien je potrebné suché a horúce počasie.
Lesné požiare, nebezpečné pre všetko živé, pre tietostromy môžu pôsobiť ako katalyzátor reprodukcie a rastu. Šišky sa otvárajú z tepla a semená padajú na pôdu, už bez buriny. Zrelé stromy so svojou mohutnou kôrou netrpia toľko ohňom ako iné rastliny. A kmeň starého obrovského sekvoja môže obsahovať až 8000 litrov vody.
Títo obri sú zarážajúci svojou výškou.S titulom najvyšších stromov sa hádajú s niektorými druhmi eukalyptu. Sequoiadendrony majú niečo málo do sto metrovej výšky, ale vzrušujú svojou hrúbkou a dosahujú viac ako 10 m. Nie nadarmo sa im hovorí obrie.
Napríklad sekvoja „General Sherman“ má obvod kmeňa viac ako 35 m. Tancovať okolo takého obra by trvalo viac ako 25 ľudí! Tento strom je od roku 1931 považovaný za najväčší na svete.
Obrie sekvoje majú dlhú životnosť.Na začiatku 20. storočia boli vyrúbané kvôli cennému drevu. Vek stromov určovali letokruhy na pňoch. Ukázalo sa, že niektorí z nich žili asi 3 tisíc rokov! Rástli, aj keď Egypťania práve začali stavať slávne pyramídy.
Obrie sekvoje sú mimoriadnerozvetvený a výkonný koreňový systém. Kôra obsahuje látky, ktoré odpudzujú podkôrneho hmyzu a iných škodcov. Majú tiež chemickú ochranu proti plesniam a lišajníkom.
Národný park založený v Kalifornii (USA)„Sequoia“. Jeho hlavnou časťou je „Les obrov“ - háj najväčších stromov planéty. Takmer každá kópia má svoje vlastné meno. Medzi nimi aj najslávnejší strom generála Shermana. Je to proste úžasné. Sekvojovec generálny Sherman je najväčší strom na svete. Predpokladá sa, že má 2300 - 2700 rokov. Výška nie je maximálna pre stromy - „iba“ 84 m. Obrovský obor, ktorý má takmer 1 500 metrov kubických a hmotnosť asi 2 500 ton, z neho robí najväčšieho živého tvora na planéte.
A to nie je limit, pretože sekvoje rastúpo celý život. A neumierajú ani tak na starobu, ako na svoju gigantickú veľkosť. Nastáva bod, keď kmeň stromu už nedokáže uniesť obrovskú váhu. Iba sa to zlomí. A „generál Sherman“ naďalej rastie a každoročne zväčšuje svoj priemer najmenej o jeden a pol centimetra. Momentálne je to cez 11,1 m!
Takýto veľkolepý strom lákavýlučná pozornosť turistov. Národný park Sequoia každoročne navštívia desaťtisíce ľudí, ktorí chcú vidieť tento div sveta a fotiť sa pri ňom.
Generál Sherman, po ktorom je strom pomenovaný,- národný hrdina Spojených štátov. Počas občianskej vojny bol ešte populárnejší ako generál Grant. Najznámejšou operáciou pod vedením Shermana bol boj o Atlantu, po ktorom prijal kapituláciu južnej armády vedenej Johnstonom. V roku 1869 nastúpil po Grantovi generál na pozíciu vrchného veliteľa USA.
V roku 1879 pomenoval prírodovedec James Wolverton, poručík Shermanovej armády počas občianskej vojny, kolosálny strom po svojom milovanom veliteľovi.
Mimochodom, sekvoja „General Grant“ je považovaná za druhú najväčšiu na svete.
Turistov láka okrem „Obrieho lesa“tunel-log. V roku 1937 spadla cez park v parku obrovská sekvoja a zablokovala cestu pre autá. Na opätovné otvorenie cesty boli pracovníci parku prinútení raziť v ňom tunel široký viac ako 5 m a vysoký takmer 2,5 m. Strom sa rozhodol neodstrániť a stal sa jednou z hlavných atrakcií.
V strede parku sa nachádza žulový vrch Moro Rock, nahorná časť ktorej je schodisko. Zhora je nádherný výhľad na celý „Les obrov“. Lákajú ich tiež početné jaskyne. Je pravda, že všetky sú až na jedného neverejné.
Do krásneho parku a jeho gigantických stromovteraz existuje nebezpečenstvo. Pretrvávajúce sucho v Kalifornii za posledné roky spôsobilo početné požiare, ktoré nevydržia ani tí najsilnejší sekvoje. A nedostatok vlhkosti v pôde sťažuje výskyt mladých výhonkov. Bohužiaľ, títo storoční ľudia môžu zmiznúť z povrchu Zeme.
