V rodine žeriavov je asištrnásť rôznych typov. Všetci majú individuálne vlastnosti, ktoré ich odlišujú od ich príbuzných. Jedným z najvýznamnejších predstaviteľov tejto čeľade je žeriav východný, ktorý sa od ostatných vtákov odlišuje nielen vzhľadom, ale aj spôsobom života.
Tieto vtáky žijú v otvorených priestoroch.Napriek tomu, že žeriav korunkatý uprednostňuje brehy nádrží, vodné lúky a sladkovodné močiare, dobre sa usadzuje v suchších oblastiach. Možno ich vidieť na ryžových poliach alebo na plantážach, kde sa pestujú iné vlhkomilné plodiny. Tieto vtáky sa spravidla usadzujú v blízkosti akácií a iných stromov vhodných na zabezpečenie prenocovania. Žijú najmä v Etiópii, Sudáne, Burundi, Rwande, Ugande, ako aj v regiónoch južne od Sahary.
Tento pomerne vysoký vták, ktorého rastje 91-104 centimetrov, váži do päť kilogramov. Hlavná časť jej tela je pokrytá čiernym alebo tmavošedým perím. Hlavným poznávacím znakom, podľa ktorého sa dá žeriav korunkatý rozpoznať, je hlava, zdobená veľkým zlatým hrebeňom tvoreným tvrdým perím. Líca vtáka sú pokryté červenými a bielymi škvrnami (pár na oboch stranách). Odtiaľ pochádza druhé meno tohto vtáka, známeho ako žeriav červený.
Pod bradou je malé hrdlovrece podobné kohútom alebo moriakom. Na čiernych nohách tohto vtáka je pomerne dlhý zadný prst, vďaka ktorému sa ľahko drží na vetvách stromov. To ich odlišuje od väčšiny ich príbuzných.
Zaujímavé je, že žeriavy korunkaté majú takmersexuálny dimorfizmus nie je vyjadrený. Samice sú takmer na nerozoznanie od samcov. Čo sa týka mláďat, dá sa rozoznať podľa svetlejšej farby. Horná časť tela rastúcich vtákov je pokrytá červenkastým perím.
Korunný žeriav sa začína množiť v sezónedážď. Vzájomné dvorenie sa môže prejavovať niekoľkými rôznymi spôsobmi. Najčastejšie vtáky začnú uvoľňovať vzduch z hrdla a vydávajú praskavé zvuky. V tejto chvíli sa malá hlava žeriavu mierne nakloní dopredu, potom sa prudko hodí späť. Môžu tiež reprodukovať charakteristický zvuk trúbky, ktorý ich odlišuje od ich príbuzných.
Často je dvorenie sprevádzané vzájomnýmtanec, ktorý zahŕňa pohupovanie hlavou, mávanie krídlami, behanie a skákanie. Niekedy muži a ženy, ktorí chcú upútať pozornosť, začnú zhadzovať trsy trávy.
Hniezdna oblasť týchto vtákov je relatívnemalý. Areál, ktorý má od desať do štyridsať hektárov, je starostlivo strážený pred zásahmi iných vtákov. Pri nádrži je postavené okrúhle hniezdo z ostrice alebo inej trávy, ktoré sa niekedy skrýva vo veľmi hustej vodnej vegetácii. Samica znáša nie viac ako päť vajec.
Trvanie inkubačnej doby vpriemer je asi mesiac. Na liahnutí sa nezúčastňuje len matka, ale aj otec. Väčšinu času však samica trávi v hniezde. Telo vyliahnutých kurčiat je pokryté šedo-hnedou páperou. Doslova na druhý deň začínajú bábätká opúšťať hniezdo. Žeriavy robia svoje prvé samostatné lety vo veku troch mesiacov.
Žeriav korunovaný je všežravec.Potravu rastlinného a živočíšneho pôvodu konzumuje s rovnakou chuťou do jedla. Základ jej stravy tvoria všetky druhy semien, výhonky, hmyz a dokonca aj drobné stavovce.
Pravidelne sa živí pestovaním obilnínpoľnohospodárske polia. Poľnohospodári ho však už dávno prestali vnímať ako škodcu. Počas obdobia sucha sa žeriavy sťahujú do vyšších polôh, bližšie k biotopom stád veľkých zvierat, pretože práve tam je zaznamenané množstvo narušených bezstavovcov.
bežné medzi pôvodnými africkými národmiúžasná legenda, ktorá hovorí o stratenom vodcovi, ktorý požiadal rôzne zvieratá, aby mu ukázali správnu cestu. Nikto z nich mu však nepomohol.
Po dosť dlhom blúdení vedúciMal som šťastie, že som stretol žeriavy, ktorým sa podarilo ukázať mu správnu cestu. Muž, naplnený vďačnosťou, daroval každému z týchto vtákov nádhernú korunu z čistého zlata. Po nejakom čase sa k nemu žeriavy vrátili a sťažovali sa, že jeho dary zničili iné zvieratá. Múdry vodca si k sebe privolal miestneho čarodejníka a jedným dotykom na hlavy vtákov im vytvoril ušľachtilé ozdoby z peria.
