Najmohutnejšie zviera žijúce na Zemi -Slon africký. Indický „brat“ má navyše oveľa skromnejšiu veľkosť. Maximálna výška slona afrického na pleciach je 4 metre a hmotnosť starého samca dosahuje 7,5 tony. Dozvieme sa čo najviac o tomto zvierati.
Africký slon je cicavec,vyznačuje sa nielen svojou pôsobivou veľkosťou, ale aj psychológiou a životným štýlom. V divokej prírode žije veľmi málo jedincov - iba 600 000, preto sú tieto zvieratá uvedené v Medzinárodnej červenej knihe a sú chránené zákonom.
Vzhľad tohto gigantu je nádherný, dospelý má nasledujúce parametre:
Africkí sloni sú potomkami vyhynutých mastodónov a mamutov. Na základe tejto skutočnosti potom nie je nič prekvapujúce v maximálnej výške afrického slona v pleciach.
Austrálski vedci preskúmali embryo a embryáembryo zvieraťa, dospelo k záveru, že pred mnohými miliónmi rokov mohli sloni ... plávať! Faktom je, že štruktúra obličkových kanálikov v embryách je nápadne podobná tým istým orgánom žiab, rýb a morských kráv. Okrem toho sa ukázalo, že semenníky samčích embryí sú skryté vo vnútri, rovnako ako u všetkých morských cicavcov. Je pravdepodobné, že vodné vtáky, ktoré obývali našu planétu pred mnohými storočiami, plávali pod vodou a využívali kmeň ako potápačský potápač. Mimochodom, pri plávaní cez vodné útvary používajú moderné druhy slonov na dýchanie trup - krátky krk im nedovoľuje držať hlavu nad vodou. Výška afrického slona v pleciach samozrejme umožňuje ľahké brodenie sa v plytkých stojatých vodách. A v hĺbke kufra vždy pomôže.
Bez ohľadu na výšku AfričanaSlon v ramenách (2 alebo 4 metre), jeho telo od narodenia je pokryté veľkým množstvom vrások, ich počet sa zvyšuje s vekom. Samce aj samice majú kly v tomto druhu slonov. Africkí sloni sú na rozdiel od ostatných slonov s jedným „prstom“ na kufri šťastnými majiteľmi týchto dvoch. Ak by sa tento druh mohol posudzovať podľa ľudských štandardov, potom by africké slony boli akýmsi aristokraciou. Mozog slona je navyše štyrikrát väčší ako mozog človeka - toto zviera má teda najpôsobivejší mozog spomedzi tých, ktorí kedy obývali našu planétu.
Možno najpozoruhodnejšia vec nie jemaximálna výška slona afrického pri ramene a jeho kmeň. Nemá jedinú kosť a pozostáva hlavne zo svalov. Je ich veľa - asi 40 000. Málokto vie, že kmeň nie je nič viac ako príliš dlhá horná pera, ktorá sa počas evolúcie spojila s nosom. Kmeň slona je pre nás ako ruka - je potrebné, aby sme do úst priviedli jedlo a vodu, zvýšili prach na kúpanie v prašných kúpeľoch, získali jedlo, urobili trúbky, porezali stromy. Slúži tiež ako orgán vône a svojimi „prstami“ sa slon môže dotýkať a skúmať predmety veľkosti mince. Mimochodom, kmeň je dosť ťažkou záťažou a slon si často oddýchne a na anakya kladie anatomické rysy. Je zaujímavé, že drobní sloni nevedia, ako používať kmeň a naučiť sa túto múdrosť niekoľko mesiacov.
Slonové kly sú silne vyvinuté rezáky, dĺžkaktoré, bez ohľadu na to, aká je maximálna výška slona afrického v pleciach, môže dosiahnuť 3,5 metra. Hlavným nepriateľom dospelého slona je človek, ktorý je pripravený zabiť veľké množstvo týchto zvierat kvôli tzv. Slonovine. Na čo sú kly? Sloni s nimi kopajú priekopy a počas párenia bojujú s konkurenciou.
Zaujímavým faktom je, že zvieratá s masívnymkly sú čoraz častejšie - očividne sa matka Nature ľútila so svojimi starodávnymi obyvateľmi, vďaka ktorým dochádza k evolúcii, čím sa znižuje počet afrických gigantov.
Slony majú dosť malé oči, s ktorými sa stretávajúvidieť zle. Je to spôsobené nielen zlým zrakom, ale aj skutočnosťou, že sú umiestnené na takmer nehybnej hlave, čo výrazne ochudobňuje výhľad zvieraťa. Dokonca ani maximálna výška slona afrického v pleci nepomáha prehliadať okolitý svet. Ale títo obri majú skutočne magické uši! Okrem funkcií klimatizácie fungujú aj ako radar a zachytávajú zvuky, ktoré človek nepočuje.
Napriek impozantnej hmotnosti môžu slonipohybujte sa tak ticho, že by boli závisťou špeciálnych síl. Na chodidlách slonov sú elastické vankúše, ktoré pôsobia ako tlmiče nárazov. Vďaka nim slony chodia po špičkách. Ich priemerná rýchlosť pohybu je 6 kilometrov za hodinu, ale v prípade nebezpečenstva sa môžu pohybovať rýchlosťou 40 kilometrov za hodinu. Tieto zvieratá nevedia, ako preskočiť prekážky a vyskočiť, ale ľahko plávajú cez nádrže.
Slonie samice pohlavne dospievajú vo veku 14 - 15 rokov akamaráti so samcami pripravení na párenie. Spolu s vyvoleným je slon oddelený od zvyšku stáda, aby sa v ňom rozmnožovali potomci. Tehotenstvo samice trvá dlhšie ako ľudské - asi 22 mesiacov, potom sa narodí iba jedno dieťa, ktoré je schopné sa v stáde pohybovať za pár dní. Mimochodom, hmotnosť novonarodeného slona zriedka presahuje 140 kilogramov. Počas životného cyklu je jeden slon schopný porodiť až 12 detí.
Mláďatá sú veľmi chutnou korisťou pre rôznychpredátorov. Nemajú kly a ešte nedorástli do bodu, keď by výška afrického slona v pleciach vystrašila tých, ktorí chcú jesť ich mäso. Okrem toho sa deti v prvých 5 rokoch života kŕmia materským mliekom a sú pod dohľadom slona. Dieťa začína samostatne chodiť vo veku 10 rokov, a keď sa stane obrom a maximálna výška afrického slona dosiahne najvyššiu známku, nebojí sa nikoho okrem človeka.
Vo svojom prirodzenom prostredí žijú slony asi rovnako dlho ako ľudia - asi 70 rokov. V zajatí sa tieto zvieratá najčastejšie nedožijú vysokého veku kvôli chorobám, zlým podmienkam zadržania, stresu.
