Svet letectva USA si dnes nemožno predstaviť.bez takých predstaviteľov svetelnej triedy, ako sú vrtuľníky a lietadlá. V súčasnosti sa táto malá letecká doprava používa vo všetkých oblastiach moderného hospodárstva a vykonáva rôzne funkcie, ako napríklad policajná služba, hliadkovanie diaľnic a potrubí na rôzne účely, vykonávanie záchranných a pátracích operácií, dodávka tovaru, monitorovanie lesov, boj proti požiarom a vykonávanie poľnohospodárskej práce. Ľahké lietadlá a vrtuľníky majú oproti ostatným predstaviteľom letectva neporovnateľnú výhodu, pretože môžu pracovať v odľahlých a neprístupných oblastiach av regiónoch s nedostatočne rozvinutou dopravnou infraštruktúrou. Malé lietadlá sa stávajú dostupnejšie aj pre použitie v súkromnom sektore. Ľahké lietadlá a helikoptéry sa čoraz viac používajú v oblasti turistickej dopravy, športových súťaží a osobných automobilov.
Začala sa história výroby ľahkých vrtuľníkov v Spojených štátochPočas druhej svetovej vojny. V roku 1942 navrhli a skonštruovali Bell inžinieri tri príklady malých vrtuľníkov, ktoré sa nazývali Model 30. Takýto ľahký americký vrtuľník mal uzavreté trup, podvozok s chvostovým kolesom, otvorený kokpit, v zadnej časti ktorého bola umiestnená motorová jednotka. Stroj mal gyroskopické stabilizačné zariadenie, ktoré sa následne stalo vlastníctvom Bell. S jeho pomocou bol riadený rotor s dvoma lopatkami.
Tretí model ľahkého vrtuľníka Bell Model 30, vNa rozdiel od svojich predchodcov dostal štvorkolesový podvozok, valcový lúč, otvorenú kabínu pre jedného pilota a modernejšie vybavenie. Lietadlo tohto vrtuľníka sa uskutočnilo 25. apríla 1945 a úspešne skončilo. Na základe vývoja modelu 30 Bell vytvoril a následne začal vyrábať ľahké civilné helikoptéry modelu 47, ktorých popis je uvedený nižšie.
Bell Model 47 - prvé ľahké americké vrtuľníky,Certifikovaný americkým leteckým úradom. Tieto stroje okamžite získali popularitu medzi rôznymi typmi inštitúcií. V roku 1947 Bell zvládol prvé vojenské rozkazy pre takéto vrtuľníky. V armáde leteckých síl USA dostali tieto vrtuľníky označenie YR-13 a v námorníctve - HTL-1. Pozemné sily tiež masívne zakúpili ľahké vrtuľníky Bell Model 47.
Bell Model 47 стала первой в мире моделью лёгкого vrtuľník, ktorý sa ukázal ako skutočne úspešný. Bol vyrobený vo viac ako tridsiatich verziách a mal rôzne typy kabín a trupov. Ľahké americké vrtuľníky Bell Model 47 mali schopnosť používať niekoľko typov elektrární. Ich montáž sa uskutočnila v Európe a Ázii. V celej histórii svojej existencie bolo prepustených viac ako päť tisíc takýchto helikoptér.
V roku 1973 vedúci vrtuľníka RobinsonSpoločnosť Frank Robinson stanovila pre svojich konštruktérov úlohu: vytvoriť ľahký dvojmiestny vrtuľník, ktorého výrobné a prevádzkové náklady by boli v porovnaní s konkurenciou nižšie.
Prvý prototyp tak malého vrtuľníka novéhotypu dostal označenie R22. Bol vytvorený v hangári. Rám tohto stroja bol vyrobený z oceľových väzníkov a opláštený kovovými a kompozitnými panelmi. Robinson R22 mal uzavretý kokpit pre dve osoby, šmykový podvozok a dve dvojlisté vrtule: hlavný a chvostový rotor.
Okrem rôznych civilných verzií existovalabol vyvinutý osobitný model pre orgány činné v trestnom konaní. Volá sa Polícia R22 a je vybavená xenónovým svetlometom, sirénou, reproduktorom a inými špeciálnymi svietidlami. Aj tento Robinsonov model má schopnosť využívať vodnú hladinu ako vzletovú plošinu.
Ľahký vrtuľník R22 dnes jenajpredávanejšie auto vo svojej triede. Je to on, kto vlastní všetky svetové rekordy medzi malými vrtuľníkmi, vrátane rýchlosti, nadmorskej výšky a letového rozsahu.
Ľahké vrtuľníky od okamihu ich výskytu vždyboli predmetom dôkladného skúmania americkou armádou. Koniec koncov, majú také jedinečné vlastnosti ako všestrannosť, manévrovateľnosť, ľahké ovládanie a rýchly výcvik pilotov. Malé vrtuľníky úspešne nahrádzajú ťažké vozidlá pri pátracích a záchranných operáciách vo vojenských podmienkach, pri prieskumných operáciách a pri doručovaní nákladu na rôzne účely.
Inžinieri a dizajnéri spoločnosti McDonnell Douglas,ktorá je vlajkovou loďou amerického letectva, navrhla malý vrtuľník 530MG Defender. Tento ľahký útočný vrtuľník je jedným z najbystrejších predstaviteľov tejto triedy bojových vozidiel.
AN-6 je najnovší vývoj v oblasti ľahkých útočných vrtuľníkov v Spojených štátoch. Tento stroj bol vyrobený na základe vrtuľníka Hughes Helicopter Model 369, ktorý bol vyvinutý v 60. rokoch.
V USA si veľkú obľubu získali aj pľúca.lietadlo. V Amerike existuje veľa firiem, ktoré zákazníkom ponúkajú rôzne druhy malých liniek: od jednoduchých jednomotorových až po prúdové lietadlá podnikovej triedy.
Ľahké letectvo sa v dnešnej dobe stáva všetkýmpopulárnejšie, pretože jeho zástupcovia sú univerzálni asistenti v rôznych priemyselných odvetviach. Moderné ľahké lietadlá a vrtuľníky, ktoré majú nízke prevádzkové náklady a vynikajúcu manévrovateľnosť, úspešne nahrádzajú svoje ťažké náprotivky, ktoré sa pri plnení určitého počtu úloh nelíšia vo vysokých výkonových ukazovateľoch. Vlastníkom alebo pilotom malého moderného lietadla sa dnes môže stať každý.
