Každý deň, či už je to mesto, dedina alebo čokoľvekna inom mieste stretávame desiatky rôznych vtákov. Niektorých poznáme zo školy - sú to všadeprítomní vrabci, zlodeji -straky, tmavo kvákajúce vrany, sýkorky lahodiace oku, pomaly sa prechádzajúce holuby. Ale sú medzi nimi aj také, ktoré je dosť ťažké okamžite rozpoznať, napríklad vták vrabec.
Vzhľad julanu je celkom zaujímavý.Samotný vták je relatívne malý - dĺžka tela spravidla nepresahuje 20 centimetrov. Hlava je po stranách mierne sploštená, ale krk ako taký prakticky neexistuje. Vták má zaujímavý zobák - veľmi krátky, opuchnutý a jeho dolné konce sú ohnuté nadol a špicaté. Shrikeove oči sú veľmi malé, skôr ako zasadené korálky. Rozpätie krídel s telesnou hmotnosťou tridsať gramov je približne 30 centimetrov. Chvost, ktorý je „kormidlom“ lietajúceho vtáka, je pomerne dlhý, úzky a na konci má rovný okraj.
Shrikeove nohy sú krátke, ale dostatočne silné v tlaku. Horná časť tela má príjemnú hnedú farbu s červenkastým odtieňom, hrudník a brucho sú béžovo-ružovkasté. Zhulan predstavuje odlúčenie Passeriformes.
Shrike jedáva zaujímavo.Hlavnou potravou je hmyz, ale vtáky neváhajú a väčší zástupcovia fauny. Na obed sa k nej môžu dostať napríklad kobylky, pavúky alebo muchy, ale aj jašterice, malé žaby, myšky myšiarky a dokonca aj vtáky. Je tiež pozoruhodné, ako potočník vykonáva proces jedenia - ulovená korisť sa neprehĺta celá, ako to robí mnoho iných druhov vtákov, ale je roztrhnutá na veľmi malé kúsky. Časť zhulanu sa môže najesť naraz, druhá časť pôjde do rezervy. Vták usilovne napichne kúsky jedla na vyčnievajúce tenké vetvičky, tŕne rastlín a niekedy dokonca aj na kovové pletivo. Bude to núdzová zásoba, ktorú vták použije, keď nemôže nájsť pre seba žiadne iné jedlo.
V rodinnom živote sú škrkavky ako labute - snažia sa udržať svoj pár až do úplného konca.
Reprodukcia prebieha na jar, v apríli až máji.Piskrik obyčajný hniezdi na stromoch len zriedka - vtáky preferujú husté kríky. Ak sa však hniezdo vinie na strome, bude veľmi nízke. Hniezda sú často skrútené priamo na zemi, ale častejšie si vtáky vyberajú bezpečnejšie miesta. Zhulanovo obydlie možno prirovnať k hlinenej miske - steny hniezda sú také hrubé a silné. Útulné rodinné hniezdo vytvárajú obaja rodičia - samec prináša materiály na stavbu, samica ich opatrne vyskladá. Všetko sa používa - tenké vetvičky, kúsky machu, korene a dno hniezda musí byť pokryté mäkkou trávou. V spojke je zvyčajne 5-6 semenníkov, ale niekedy sa ich počet zvýši na 8.
Samica musí mláďatá inkubovať asi dvetýždňov. Samec naopak celý tento čas hľadá a prináša jedlo svojej spriaznenej duši. Niekedy, ale veľmi zriedka, môže ženu nahradiť sám. Kurčatá sa liahnu bez peria, ale už vidia. Dva týždne ich rodičia kŕmia v hniezde a od tretieho ich začnú učiť lietať.
Oddelenie Passeriformes preferuje praktickycelé územie Európy. Vtáka možno často nájsť na západnom okraji Ázie. Zhulan patrí k tým zástupcom vtákov, ktoré lietajú na zimovanie do teplých krajín. Obľúbeným zimoviskom vtáka je Afrika. Letí výlučne v noci. Snaží sa zostať bližšie k vode - môžu to byť údolia riek aj močiare. Na okrajoch a čistinkách je často možné vidieť shrike - vták preferuje voľné priestory a dostatok slnka.
Popisované vtáky, ako obyčajné vrabce,často je možné vidieť v parkoch, záhradách, sadoch - to je taký nenáročný zhulan v biotope. Vták často hniezdi v osadách, vyberá si však iba tie miesta, kde je hustý krík. Zaujímavým faktom je, že predtým žili zhulani výlučne vo Veľkej Británii, ale z nejakého dôvodu sa odtiaľ presťahovali a krátko sa objavili iba počas migrácie.
Zhulan obyčajný - to je len jeden z typov tohtodruh vtákov. Spolu s ním existujú aj sibírsky potočný, sivý sivý, sivý čierny, japonský, tigrí a červenohlavý, klinček s chvostom. Vtáky sa líšia farbou; čí hniezdo je pred nami, je tiež možné pochopiť podľa farby vajíčok vyliahnutých samicou (alebo zvyškov škrupiny). Farba sa líši od sýto zelenej po bielu s červenohnedými škvrnami. Poľovnícke správanie zostáva spoločné pre všetky vtáky z tejto rodiny. Vták, ktorý chytí korisť, sedí vysoko na strome alebo na drôtoch, otáča hlavou zo strany na stranu a chvostom robí charakteristické kruhové pohyby. Spoločný julan sa môže neobmedzene vznášať vo vzduchu, aby lepšie zameral svoju korisť. Všetky typy sú si spevom podobné-ich krik je zvyčajne podobný „check-check“ alebo „chzhya-chzhya“.
