Slovo „biotic“ (z gréčtiny - biotikos)prekladá ako život. To znamená, že pojem „biotický faktor“ má. V najobecnejšej podobe táto vedecká kategória označuje súbor podmienok a parametrov životného prostredia, ktoré priamo ovplyvňujú životne dôležitú činnosť organizmov. Slávny sovietsky zoológ V. N. Beklemishev klasifikoval všetky biotické faktory životného prostredia do štyroch hlavných skupín:
- aktuálne faktory - tie, ktoré súvisia so samotnou zmenou životného prostredia;
- trofické - to sú faktory, ktoré charakterizujú výživové podmienky organizmov;
- charakterizácia faktorov -továrenské vzťahy, v ktorých organizmy jedného druhu používajú ako stavebný materiál organizmy iného druhu (alebo ich časti alebo odpadové produkty);
- forické - spojené s pohybom organizmov jedného druhu organizmami iného druhu.
Spravidla je činnosťou posudzovaných faktorovprejavuje sa vo forme interakcií medzi organizmami nachádzajúcimi sa v danom prostredí a ich vzájomného pôsobenia. Dôležitým prejavom pôsobenia biotických faktorov je spôsob, akým všetky organizmy pôsobia na životné prostredie. Takýto účinok je bližšie opísaný biotickými faktormi prostredia.
Vo všetkých mnohých interakciách medziorganizmy, ktoré saturujú biotop, rozvíjajú vzťahy, ktoré sú zvyčajne rozdelené na priame a nepriame. Okrem toho rozlišujte medzi vnútrodruhovými a medzidruhovými vzťahmi. V prvom prípade sa interakcie a ich dôsledky posudzujú medzi predstaviteľmi jedného biologického druhu, ktoré sa vyznačujú intrašpecifickou konkurenciou a javmi skupinových a hromadných účinkov. Interšpecifické vzťahy sú zvyčajne veľmi rozdielne a odrážajú extrémne široký rozsah interakcií. Tieto vzťahy sú kvôli svojej rozmanitosti rozdelené do nasledujúcich typov:
- neutralita je typ vzťahu, v ktorom biotický faktor určuje úplne neutrálne (ani prospešné, ani škodlivé) interakcie medzi organizmami;
- sinoykia - tento typ vzťahu, v ktoromzástupca jedného druhu používa telo iného na vybavenie svojho domu bez toho, aby spôsobil škodu. Tento typ sa tiež nazýva ubytovanie alebo spolužitie;
- hospodárska súťaž je čisto antagonistickávzťahy, ktoré vznikajú medzi organizmami nachádzajúcimi sa v konkrétnom prostredí a vzájomne pôsobiacimi navzájom as týmto prostredím. Je tu priamy boj o „miesto na slnku“, o jedlo, prístrešie a iné zdroje;
- vzájomný vzťah - druh medzidruhových vzťahov, v ktorých biotický faktor určuje výlučne „vzájomne prospešné“ spolunažívanie organizmov;
- protocooperation je typ vzťahu, v ktorom sa organizmy, aspoň na chvíľu, dokážu obísť bez seba bez toho, aby výrazne poškodili ich existenciu;
- s komenzalizmom biotický faktorposkytuje takú interakciu medzi organizmami, v ktorých jeden z nich používa druhý ako domov bez toho, aby spôsobil značné škody. Takýmto príkladom môžu byť baktérie, ktoré sú prítomné vo veľkom počte v ľudskom gastrointestinálnom trakte;
- amensalizmus je typ interšpecifických vzťahov charakterizovaných takou interakciou, pri ktorej je škoda spôsobená jedným organizmom inému ľahostajná;
- rôzne vzťahy, v ktorých organizmy žijúce na úkor iných organizmov poškodzujú organizmy nazývané parazitizmus;
- predácia.
Všetky druhy protichodných vzťahov spravidla zabezpečujú zachovanie populácií druhov a udržiavanie ich počtu.
