Po mnoho storočí Číňania považovali každého, kto žije vedľaich susedia barbari. Zdalo sa, že sú chránení pred vonkajším svetom a prakticky neprišli do kontaktu s ľuďmi zvonku. Po dlhú dobu izolácie dokázali čínski spisovatelia a básnici vytvárať originálnu kultúru, nezaostávali za nimi ani vynálezcovia a vedci.
V čase, keď vo svete vládla érastaroveku už Číňania používali pušný prach a písali na papier. História vzniku papiera je pomerne dlhá a celkom zaujímavá. Číňania spočiatku používali korytnačie panciere na písanie hieroglyfov. Prežili dodnes a pochádzajú z 2. tisícročia pred Kristom. Potom prešli na zvitky vyrobené z hodvábu, tenké prúžky bambusu a hlinené tabuľky na písanie.
Začiatkom 2. storočia nášho letopočtu, za vlády oNízky hodnostár čínskej dynastie Han vynašiel papier. Podľa vtedajšej tradície sa papier vyrábal z hodvábu. Cai Lun šiel rovnakou cestou, ale pridal k nej drevený popol a konope. Takýto materiál mal značnú pevnosť vďaka sušeniu na slnku a vyhladzovaniu kameňmi. Za tento vynález dostal Cai Lun od cisára vysoké postavenie a zaujímal významné postavenie v čínskej spoločnosti.
Ak podrobnejšie zvážime technológiuvýroba papiera, ktorú vynašiel Lun, možno poznamenať, že sa rozhodol rozložiť na mriežku malé čiastočky hodvábu, ktoré sa potom viazali a navlhčili veľkým množstvom vody. Predtým sa hodvábne vlákna brúsili a rozbíjali kladivami, pričom sa pridávalo dosť vody. To spôsobilo, že konečný materiál bol krehký a dostatočne hustý, aby sa naň dalo písať. Atrament na takomto papieri sa rýchlo vymazal a samotné knihy a kroniky sa zmenili na prach. Tento princíp je základom dnešnej výroby papiera.
Samotná osobnosť tohto veľkého vynálezcudosť zaujímavé. Cai Lun sa narodil v päťdesiatom roku nášho letopočtu. O jeho detstve nie je nič isté. Táto osoba sa spomína až v roku 65 nášho letopočtu: ako pätnásťročný mladík začal Cai Lun slúžiť v cisárskom paláci. Pre svoju pracovitosť, pracovitosť a zodpovednosť stúpal po kariérnom rebríčku s každým cisárom, ktorému slúžil, a bolo ich až päť. Všetci vládcovia si všimli vynikajúci talent tohto muža a šírili sa o ňom zvesti ako o jedinečnom špecialistovi. Ako rástol, Cai Lun bol poverený pozíciou šéfa cisárskeho arzenálu. Tam prvýkrát prejavil svoje vynaliezavé nadšenie, vynašiel niekoľko nových typov zbraní a zlepšil kvalitu tých existujúcich.
V európskych krajinách technológia výrobypapier prešiel výraznými zmenami. Holandsko sa stalo v tejto veci udávačom trendov vďaka svojej vysokej výrobnej kapacite a značnému stupňu ekonomického rozvoja. V 17. storočí boli Holanďania schopní zlepšiť všetky fázy procesu, a to vďaka zavedeniu rôznych technických noviniek. Hoci pôvodne v XII storočí, výroba papiera začala vo Francúzsku a Taliansku.
Začiatkom 17. storočia technológia papieraprodukcia sa dostala do Ruska. V 30. rokoch 17. storočia bol položený prvý mlyn na výrobu papiera. Už za čias Petra I. bolo založených niekoľko ďalších mlynov a veľkých manufaktúr v oblastiach Moskvy a Petrohradu. Ruské impérium si dlho nevedelo zabezpečiť kvalitný papier, musel sa kupovať z Holandska. Priemyselnými reformami Petra I. však naša krajina mohla zaviesť výrobu papiera.
Cai Lunov vynález umožnil vynoriť sa ľudstvuna novú úroveň rozvoja. Papier, ktorý môže zostať neporušený dlhé roky, výrazne pomohol rozvoju literatúry a histórie. Veľa vecí o Číne, živote a zvykoch vtedajších ľudí by sme bez tohto vynálezu nepoznali. Príspevok tiež sprostredkoval nasledujúcim generáciám myšlienky veľkých čínskych mysliteľov, akými boli Lao Tzu, Konfucius, Chuang Tzu a ďalší. Bez nej by sa všetky diela týchto mudrcov mohli stratiť vo víru vojen alebo pod vplyvom času.
