Manželia Martha a Thomas Jefferson žili spolumala iba 10 rokov, ale boli to najšťastnejšie roky. Príbeh ich vzťahu je krásny a smutný zároveň. Kto bol teda milovaný jeden z prezidentov USA?
Narodila sa vo Virgínii neďaleko mestaWilliamsburg v októbri 1748 v rodine majiteľov plantáží John a Martha Wales. Jej matka zomrela o 6 dní neskôr na komplikácie po pôrode. Dievčatko vychovával jej otec, nevlastná matka a pútnické učiteľky. Aj keď neexistujú nijaké listinné dôkazy o prvých rokoch jej života, podľa stavu rodiny mala byť Marta v tom čase ako mladé dievča dostatočne vzdelaná.
Je známe, že vedela po francúzsky, milovalapoézia, vedel hrať na klavíri a na čembale a dobre spieval. Okrem toho získala dobré zručnosti v oblasti riadenia plantáží, keď pomáhala svojmu otcovi. To všetko jej bude užitočné neskôr na panstve Monticello.
V 18 rokoch sa Martha vydalaBathurst Skelton, mladá právnička z Virginie, ktorá porodila jej syna Johna. Žiaľ, dlho nevydržala, pretože jej manžel náhle ochorel a zomrel v roku 1768, keď mala iba 20 rokov. Martha Skelton sa vrátila do domu svojho otca. Je pravda, že zdedila slušné bohatstvo.
Keď od smrti uplynulo dosť časumanžel, veľa obdivovateľov sa začalo starať o vdovu. A to nie je prekvapujúce, pretože bola mladá, inteligentná, bohatá a veľmi atraktívna (podľa svedectva jej súčasníkov).
Jefferson sa okamžite začal vytrvalo staraťmladá krásna žena. Ale ani tak ho neuchvátil jej vzhľad ako skôr všestrannosť, vzdelanie a vášeň pre hudbu. Pre Thomasa to bola láska na prvý pohľad. Marta však spočiatku plachú mladosť neoplatila. Jej otec bol tiež proti ich vzťahu z dôvodu, že nebolo jasné, či by jej Jefferson mohol poskytnúť spoľahlivú budúcnosť, pretože bol pod ňou v sociálnom postavení. Napriek tomu Thomas začiatkom roku 1771 predloží svojej milovanej manželstvo, ale je odmietnutý.
Zamilovaný mladík ale nezúfa askúsi to znova len po šiestich mesiacoch. Marta teraz súhlasí. S Thomasom ich spojila spoločná vášeň pre literatúru a hudbu. Okolo júna 1771 sa konali zásnuby, krátko potom sa plánovala svadba. Stal sa ale smútok - Marthin syn zomrel z prvého manželstva na nečakanú chorobu. Svadbu preto bolo treba odložiť.
Na rozdiel od dlhej tradície manželstvavýpočet, v ktorom bolo kľúčové spoločenské alebo materiálne postavenie vyvoleného, hrala v tejto rodine hlavnú úlohu romantická láska. Je zaujímavé, že ešte v decembri 1771 Thomas napísal text manželského sľubu, v ktorom nazval Martu „nemanželskou ženou“ (toto slovo sa však neskôr zmenilo na „vdova“). Thomas zjavne nechcel pripustiť, že jeho manželka mohla patriť nikomu pred ním. Ako svadobný dar Thomas obdaroval svoju milovanú klavírom. Rozhodol sa tiež zušľachtiť svoje rodinné panstvo Monticello tak, aby vyzeralo ako útulné hniezdo, a nie ako bakalársky dom, pretože práve tam mala žiť mladá rodina.
Nakoniec sa stali Martha a Thomas Jeffersonovcimanželia 1. januára 1772. Obrad sa konal na pozostalosti otca nevesty. Potom, čo tam dva týždne bývali, nasadli do koča a vydali sa na 100 míľ dlhú cestu do Monticello. Na ceste ich chytila snehová metelica, jedna z najhorších, ktorá kedy zasiahla Virgíniu. Koč sa prevrátil a museli jazdiť na koňoch. Keď Marta a Thomas Jeffersonovci dorazili na statok, všetci sluhovia už spali a novomanželia sa rozhodli prenocovať v malej útulnej budove, ktorá sa dodnes volá „Medové týždne“.
O deväť mesiacov neskôr, v tom istom roku 1772narodila sa im prvá dcéra Martha, ktorá sa volala Patsy. Len ona a jej sestra Mary nezomreli ako deti, rovnako ako ďalšie štyri deti manželov Jeffersonovcov. Bolesť zo straty a veľké množstvo tehotenstiev ochromilo zdravie Marty. Thomas sa vždy snažil byť nablízku svojej manželke, najmä v ťažkých popôrodných obdobiach. Z tohto dôvodu často obetoval svoju kariéru. Napríklad kedysi odmietol dôležitú diplomatickú cestu do Paríža a v septembri 1776 bol nútený opustiť Kongres, hoci tam bol jediným zástupcom štátu Virgínia. Neustále sa obával o jej zdravie a jeho obavy neboli neopodstatnené: Marthe rovnako ako jej vlastnej matke hrozilo veľké riziko úmrtia pri pôrode.
Ale zdravotné problémy bokom, Marthaa Thomas Jefferson boli úplne šťastní. Radi trávili spoločný čas: navzájom si čítali, hrali hudbu, spievali pre seba a svojich hostí. Pani Jeffersonová bola vynikajúca žena v domácnosti a mama. Vynikajúcu prácu odviedla aj pri správe statku. Všetci, ktorí sledovali pár, žasli nad tým, ako sú navzájom oddaní.
V máji 1782 sa narodila šiesta dcéra v rodine.Bohužiaľ, po týchto pôrodoch sa Marta nikdy nedokázala zotaviť. Keď bola na smrteľnej posteli a uvedomila si, že ich milostný príbeh sa čoskoro skončí, obaja skopírovali riadky z ich obľúbeného románu Tri stovky Shandy. Martha napísala: „Čas letí príliš rýchlo, ako mraky vo veternom dni.“ A Thomas pokračoval: „Zakaždým, keď ti pobozkám ruku na rozlúčku, je to predzvesť večného odlúčenia, ktoré čoskoro pocítime.“
