Alfred Bernhard Nobel je švédsky chemik, inžinier a priemyselník, ktorý vynašiel dynamit a silnejšie výbušniny a tiež založil Nobelovu cenu.
Alfred Nobel, budúci vynálezca dynamitusa narodil v Štokholme (Švédsko) 21. októbra 1833. Bol štvrtým synom Emmanuela a Caroline Nobel. Emmanuel bol inžinier, ktorý sa oženil s Caroline Andrietou Alsel v roku 1827. Pár mal osem detí, z ktorých iba Alfred a traja bratia dosiahli dospelosť. Ako dieťa bola Nobelova choroba často chorá, ale od malička prejavovala živú zvedavosť. Zaujímal sa o výbušniny a základné inžinierstvo sa naučil od svojho otca. Jeho otec medzitým utrpel prekážky v rôznych obchodných podnikoch, až kým sa v roku 1837 nepresťahoval do Petrohradu, kde sa stal úspešným výrobcom baní a nástrojov.
V roku 1842 g. Nobelova rodina odišla zo Štokholmu k otcovi v Petrohrade. Alfredovi bohatí rodičia si teraz pre neho mohli najať súkromných učiteľov a on sa stal netrpezlivým študentom. Vo veku 16 rokov sa Nobel stal znalým chemikom, ktorý plynule hovoril anglicky, nemecky, francúzsky a rusky.
V roku 1850 Alfred opustil Rusko, aby strávil rok v Paríži, študoval chémiu, a potom štyri roky v USA, kde pracoval pod vedením Johna Ericksona na bitevnej lodi Monitor. Po návrate do Petrohradu pracoval v továrni svojho otca, ktorá počas krymskej vojny vyrábala vojenskú techniku. Po ukončení nepriateľských akcií v roku 1856 sa spoločnosť usilovne usilovala o výrobu zariadení pre parníky a v roku 1859 skrachovala.
Budúci vynálezca dynamitu nezostal v Ruskua vrátil sa so svojimi rodičmi do Švédska a jeho bratia Robert a Ludwigovci sa rozhodli zachrániť pozostatky rodinného podniku. Alfred čoskoro začal experimentovať s výbušninami v malom laboratóriu na otcovom pozemku. V tom čase bola jedinou spoľahlivou výbušninou použitou v baniach čierny prach. Novo vytvorený tekutý nitroglycerín bol oveľa výkonnejší, ale bol taký nestabilný, že nedokázal poskytnúť nijakú bezpečnosť. V roku 1862 však Nobel postavil malú továreň na svoju výrobu, pričom uskutočňoval výskum v nádeji, že nájde spôsob, ako kontrolovať jej detonáciu.
V roku 1863 g. vynašiel praktickú rozbušku pozostávajúcu z drevenej zástrčky vloženej do veľkej dávky nitroglycerínu uloženej v kovovej nádobe. Výbuch malého náboja čierneho prachu v zástrčke odpálil oveľa silnejšiu nálož kvapalných výbušnín. Táto rozbuška znamenala začiatok Nobelovej reputácie vynálezcu, ako aj jeho majetku, ktorý získa ako výrobca výbušnín.
V roku 1865 g. Alfred vytvoril vylepšenú kapsulu rozbušky, ktorá pozostávala z malého kovového krytu s náplňou výbušnej ortuti odpálenej buď nárazom, alebo miernym teplom. Tento vynález bol začiatkom moderného používania výbušnín.
Samotný nitroglycerín však bol ťažkýdopravy a manipulácia s ním bola mimoriadne nebezpečná. Tak nebezpečné, že Nobelova továreň explodovala v roku 1864 a zabila jeho mladšieho brata Emila a ďalších. Alfreda táto tragická nehoda nezastavila a postavil niekoľko nitroglycerínových závodov na použitie so svojimi základnými nátermi. Tieto podniky boli také bezpečné, ako bolo známe podľa času, ale k náhodným výbuchom naďalej dochádzalo.
Druhým dôležitým Nobelovým vynálezom bol dynamit.V roku 1867 náhodne zistil, že nitroglycerín bol úplne absorbovaný poréznym oxidom kremičitým a výsledná zmes bola oveľa bezpečnejšia na použitie a ľahšie sa s ňou manipulovalo. Alfred, vynálezca dynamitu (z gréckeho δύναμις, „sila“), dostal zaň patenty vo Veľkej Británii (1867) a USA (1868). Výbušniny oslavovali svojho tvorcu po celom svete a čoskoro sa začali používať pri stavbe tunelov a kanálov, stavbe železníc a diaľnic.
V 70. a 80. rokoch 18. storočia vynálezca dynamitu AlfredSpoločnosť Nobel vybudovala sieť tovární na výrobu výbušnín v celej Európe a vytvorila sieť korporácií na ich predaj. Ďalej pokračoval v experimentovaní, aby našiel to najlepšie z nich, a v roku 1875 vytvoril silnejšiu formu dynamitu a výbušného želé, ktoré si nasledujúci rok nechal patentovať. Znovu, náhodou, zistil, že zmes roztoku nitroglycerínu s voľnou vláknitou látkou známou ako nitrocelulóza vytvára hustý plastický materiál, ktorý je vysoko odolný voči vode a má väčšiu silu výbuchu. V roku 1887 Nobel predstavil ballistite, nitroglycerínový bezdymový prášok a predchodca korditu. Aj keď Alfred vlastnil patenty na dynamit a iné výbušniny, bol v neustálom konflikte s konkurenciou, ktorí mu ukradli technológiu, čo ho pri niekoľkých príležitostiach prinútilo viesť zdĺhavé patentové spory.
Medzitým bratia Nobelovci, Ludwig a RobertVyvinuli nedávno objavené ropné polia blízko Baku (dnes v Azerbajdžane) blízko Kaspického mora a sami sa stali veľmi bohatými ľuďmi. Celosvetový predaj výbušnín, ako aj účasť v bratských spoločnostiach v Rusku priniesli Alfredovi obrovské imanie. V roku 1893 sa vynálezca dynamitu začal zaujímať o švédsky vojnový priemysel a v nasledujúcom roku kúpil hutu železa v Boforse neďaleko Vermlandu, ktorá sa stala centrom slávnej zbrojnej továrne. Okrem výbušnín vynašiel Nobel aj mnoho ďalších vecí, ako napríklad umelý hodváb a koža, a celkovo zaregistroval viac ako 350 patentov v rôznych krajinách.
Vynálezca dynamitu Nobel bol zložitýosobnosť, ktorá si lámala hlavu nad jeho súčasníkmi. Aj keď si jeho obchodné záujmy vyžadovali takmer neustále cestovanie, zostal osamelým pustovníkom, ktorý bol náchylný na záchvaty depresie. Alfred viedol odľahlý a jednoduchý život, bol to muž asketických návykov, ale mohol byť zdvorilým hostiteľom, dobrým poslucháčom i mužom bystrej mysle.
Vynálezca dynamitu nikdy nebol ženatý azjavne uprednostňovala radosť z tvorivosti pred romantickou náklonnosťou. Neustále sa zaujímal o literatúru, písal hry, romány a poéziu, ktoré zostali takmer úplne nepublikované. Mal úžasnú energiu a po intenzívnej práci sa ťažko uvoľňoval. Medzi svojimi súčasníkmi mal povesť liberála alebo dokonca socialistu, v skutočnosti však nedôveroval demokracii, bol proti volebnému právu žien a voči svojim mnohým zamestnancom zachovával mierny paternalizmus. Aj keď bol švédsky vynálezca dynamitu v podstate pacifista a dúfal, že ničivá sila jeho výtvorov pomôže ukončiť vojnu, jeho pohľad na ľudstvo a národy bol pesimistický.
Do roku 1895Alfred dostal angínu pectoris a 10. decembra nasledujúceho roku zomrel na mozgové krvácanie vo vlastnej vile v San Reme (Taliansko). Do tejto doby Nobelovu obchodnú ríšu tvorilo viac ako 90 tovární na výrobu výbušnín a streliva. Jeho závet, vyhotovený v Paríži 27. 11. 1895 a uložený v banke v Štokholme, obsahoval veľké prekvapenie pre jeho rodinu, priateľov a širokú verejnosť. Vynálezca dynamitu bol vždy veľkorysý k humanitárnym a vedeckým charitatívnym inštitúciám a väčšinu svojho majetku nechal v dôvere, aby vytvoril najuznávanejšie medzinárodné ocenenie, Nobelovu cenu.
O dôvodoch toho možno len hádaťriešenia. Bol tajný a nikomu zo svojich rozhodnutí v priebehu niekoľkých mesiacov pred smrťou nepovedal. Najpravdepodobnejší je návrh, že bizarný incident v roku 1888 mohol spustiť reťaz špekulácií, ktoré viedli k jeho vôli. V tom istom roku zomrel vo francúzskom Cannes Alfredov brat Ludwig. Francúzska tlač informovala o smrti svojho brata, zamieňala si ho však s Alfredom a jeden z novín vyšiel s titulkom „Obchodník so smrťou je mŕtvy“. Možno vynálezca dynamitu zaviedol ceny, aby sa vyhol práve takémuto druhu posmrtnej reputácie vyjadrenej týmto predčasným nekrológom. Udelené ceny zjavne odrážajú jeho záujem o chémiu, fyziku, fyziológiu a literatúru. Existuje tiež dostatok dôkazov, že jeho priateľstvo s prominentnou rakúskou pacifistkou Berthou von Suttnerovou ho inšpirovalo k vytvoreniu ceny mieru.
Samotný Nobel však zostáva figúrkou úplnouparadoxy a rozpory: brilantný osamelý muž, čiastočne pesimista a čiastočne idealista, ktorý vynašiel silné výbušniny používané v modernej vojne a ustanovil najprestížnejšie ocenenia intelektuálnych služieb na svete poskytované ľudstvu.
