Eleanor Prey je rodáčka z USA, prišla doVladivostoku v roku 1894 a žil v tomto meste 36 rokov. Je dosť možné, že by navždy zostala na Ďalekom východe Ruska, len osud prinútil túto jedinečnú ženu opustiť mesto, ktoré milovala. Čo robí Eleanor Prey takou mimoriadnou a pozoruhodnou predstaviteľkou krásnej polovice ľudstva? Odpovedáme: úplne všetko s tým spojené. Je chvályhodné, že sa nebála opustiť svoju krajinu pre ďaleké Rusko, o čom mnohí hovorili so strachom. Toho sú schopní len tí najodvážnejší ľudia: tí, ktorí sa zapísajú do histórie. A táto žena bezpochyby napísala niekoľko svojich kapitol do historických kroník.
Všetci musíme poďakovať Eleanor zavedela ako a rada fotografovala. Len si to predstavte: fotoaparát z konca 19. storočia je pomerne technicky zložité zariadenie, ktoré sa potom nemohol naučiť každý človek, ale treba povedať, že v tom čase boli fotografi výlučne predstaviteľmi silnej polovice ľudstva. Naša hrdinka tu však preukázala svoju odvahu ako objaviteľka, ktorá začala pomocou tejto vtedajšej technickej novinky zachytávať svet okolo seba. Vďaka tomu dnes môžeme Vladivostok na začiatku 20. storočia vidieť jej očami. Stojí za zmienku, že z Prey sa stala vynikajúca fotografka, jej diela sú ohromujúce svojou realistickosťou a krásou.
Eleanor Prey zachytila nielen svoj životna fotografiách, ale aj v listoch, z ktorých každá je krátkym príbehom o živote mesta a jeho spôsobe života, v ktorom je podrobne opísaná táto alebo oná udalosť. Po prečítaní týchto listov určených pre Eleanorových príbuzných v USA pochopíte, aký bol v tých rokoch už kozmopolitný Vladivostok. Pracovali tu ľudia mnohých národností: ľudia zo Starého a Nového sveta, Ázie. V dome slúžili najmä Japonci, Číňania pomáhali pri starostlivosti o záhradu a zeleninovú záhradu.
Listy z Vladivostoku od Eleanor Preyovej leteli do USA. Od nich sa americký ľud dozvedel o tomto nádhernom meste, ktoré Eleanor nazývala „pevnosťou Ruskej ríše“, čoraz viac a viac podrobností. V jednom zo svojich listov veľmi obrazne povedala, že v jej dome sú často ruskí dôstojníci najvyšších pozícií: spočiatku to malo bázeň, ale čoskoro si zvykla na toľko hostí z radov armády.
Do Vladivostoku pricestovala s manželomFrederick v roku 1894, aby pomáhal pri práci manželovho zaťa Charlesa Smitha, ktorý vlastnil „americký obchod“ nachádzajúci sa v meste. Rusko vtedy prežívalo veľmi ťažké roky a samozrejme, Eleanor musela naplno zažiť všetky útrapy a útrapy tej doby. Bola svedkom vývoja rusko-japonskej vojny, 1. svetovej vojny, revolúcie, intervenčnej politiky. Napriek tomu ani v tak zložitej dobe nebola vladivostokská Američanka sklamaná zo svojho života v Rusku, vášnivo milovala svoju novú vlasť, a keď v roku 1916 jej príbuzná Sarah Smithová navrhla odchod do Šanghaja, túto ponuku odmietla. V roku 1923 osud opäť vyskúšal Eleanorinu silu: jej manžel zomrel. Žena zostala sama a naďalej žila vo Vladivostoku. Do roku 1930 pracovala v obchodnom dome Kunst and Albars. Z Ruska odišla, len keď už neostali absolútne žiadne prostriedky na živobytie. Eleanor Prey odišla do Číny. Bohužiaľ aj tu musela prežiť veľmi ťažké roky.
Našu hrdinku si pamätajú a ctia nielen v Rusku, alea v USA. Jej poznámky sú uložené vo washingtonskej Kongresovej knižnici. Novinár Sergej Mayorov sa rozhodol nakrútiť film „Listy šťastia od Eleanor Prey“. Aby získal podrobný obraz o živote tejto úžasnej Američanky, vydal sa spolu s kolegami do jej historickej vlasti South Brevik. V tomto malom americkom mestečku je dnes k Eleanor Prey veľmi úctivý prístup, hoci obyvatelia tejto osady sa o jej histórii dozvedeli len nedávno. Američanov ohromila svojou mierkou, originalitou, láskou k životu a obetavosťou. Teraz chcú otvoriť múzeum pomenované po nej, ktoré si myslím, že bude medzi turistami z Ruska veľmi populárne.
Eleanorove poznámky sú skutočne skutočnélisty šťastia. Mnohé z týchto príbehov sú plné pozitívnych, radostných emócií, ktoré prežíva človek, ktorého priťahujú nové poznatky, nové vnemy. Samozrejme, svet očami Eleanor nie je vždy jasný a čistý, bol smutný, osamelý a smutný, ale všeobecná intonácia písmen je stále pozitívna.
Niet pochýb o tom, že Eleanor Prey mala bystrú myseľ, dobrú pamäť a talent všímať si jemnosti života. Bola veľmi citlivá na to, čo sa okolo nej deje, a dokázala nájsť odpovede na veľa vecí.
