Obdobie panovania Mikuláša I. v dejinách Ruskanazýva obdobie reakcie a konzervativizmu. Po porážke decembristického povstania sa cisár skutočne snažil akýmkoľvek spôsobom posilniť impérium, čo z veľkej časti robil násilím. Cár sám si uvedomil, že iba takým spôsobom sa krajine nedá ubezpečiť, preto prešiel radom reforiem, z ktorých jednou bola reforma Koudovova.
Začiatok vlády Alexandrovho nástupcubolo poznačené mocným povstaním, ktorého sa zúčastnili privilegované vrstvy ruskej spoločnosti. Nového cisára to veľmi vydesilo, preto boli proti sprisahancom prijaté najprísnejšie opatrenia a päť vodcov nepokojov bolo popravených. V priebehu vyšetrovania, ktoré sa začalo, Nikolaj videl celý nepekný obraz vnútornej situácie krajiny. Liberálne vrstvy vysokej spoločnosti trvali na rozsiahlych reformách, s ktorými cár rozhodne nesúhlasil. Urobil však voči verejnej mienke malé ústupky, a tak bola odporná postava vlády Alexandra, gróf Arakčev, odstránená. Ale v skutočnosti to nebol koniec, v príčine Arakcheevshchiny pokračovali mnohí grófski stúpenci, ktorí zostali pri moci a ktorí sa tešili plnej dôvere Nikolaja.
Ale aj tak sa cisár obklopil a skutočneprogresívne zmýšľajúcich ľudí. Boli to M. M. Speransky, E. F. Kankrin a P. D. Kiselev. S týmito postavami sú spojené hlavné premeny Nikolajevovej éry. Na začiatku svojej vlády cisár nevenoval osobitnú pozornosť roľníckej otázke, ale časom sa cár a jeho sprievod čoraz viac prikláňali k názoru, že poddanstvo je zlé, a zemepáni boli v prašane nových nepokojov. Vláda sa ale bála túto otázku zásadne vyriešiť, takže išlo o evolučnú a starostlivú reformu. Jedným z týchto krokov bola reforma štátnej dediny Kiselev. Pavel Dmitrievich bol známy ako stály zástanca zrušenia poddanstva. Počas 20. - 30. rokov XIX. Storočia viackrát predložil poznámky k najvyššiemu menu s návrhmi na zlepšenie situácie roľníkov. Preto Mikuláš považoval svoju kandidatúru za celkom vhodnú na riešenie sedliackej otázky.
Najmä pri uskutočňovaní reforiem v roku 1837 to bolovzniklo ministerstvo štátneho majetku, ktorého vedúcim bol menovaný gróf P. D. Kiselev. Podstatou Kiselevovej reformy bolo vytvorenie kompetentnej správy, ktorá by plne pochopila roľnícku problematiku, ako aj zlepšenie života a hospodárskeho života roľníkov. Ihneď po zadaní začne graf transformácie. Najskôr zmenil systém riadenia roľníkov. V provinciách boli zavedené špeciálne pokladničné komory, ktoré zasa poslúchali okresy pozostávajúce z niekoľkých žúp. Okrem toho Kiselevova reforma počítala so zavedením volostu a vidieckej samosprávy, osobitného súdu pre riešenie menších priestupkov medzi roľníkmi. Bol tiež zavedený nový systém výberu daní, jeho hlavná myšlienka - účtovanie ziskovosti roľníckej farmy.
Kiselevova roľnícka reforma nie jebol vyčerpaný. Na priame naliehanie grófa sa v mnohých vidieckych okresoch začali otvárať lekárske a vzdelávacie inštitúcie, ktoré sa pokúsili bojovať proti nedostatku pôdy pomocou politiky presídľovania. Roľnícke komunity sa presťahovali do iných regiónov krajiny, pričom po prvýkrát dostali malú peňažnú náhradu. Tento smer roľníckej politiky nemal veľký rozvoj, rodiny roľníkov nechceli opustiť svoje rodné krajiny. Hlavné ustanovenie Kiselevovej reformy znamenalo zvýšenie agrotechnickej úrovne obrábania pôdy, zvýšenie ziskovosti roľníckej ekonomiky. Za týmto účelom sa členovia vidieckej komunity učili pokrokovým metódam hospodárenia, roľníci však boli voči všetkým inováciám, ktoré viedli úradníkov do stavu nespokojnosti, veľmi nedôverčiví a proti roľníckej komunite sa často uplatňovali administratívne opatrenia.
Jedným z dôsledkov politiky je riešenie problémovrozhodnutiami manažmentu bolo rozsiahle zavedenie výsadby zemiakov. Časté zlyhanie plodín a hlad mali byť minulosťou. Provinční a volostskí úradníci násilím zhabali roľníkom najlepšiu pôdu, prinútili ich, aby na nich sadili zemiaky, podľa vlastného uváženia zhabali a prerozdelili úrodu, niekedy ich dokonca poslali do iných osád. Úrady sa teda snažili poistiť proti neúrodám, tento jav sa nazýval verejná orba. Roľnícka komunita to však vnímala ako pokus o zavedenie štátnej korve; cez všetky štátne dediny sa prehnala vlna nepokojov požadujúcich zrušenie verejnej orby. V tomto smere zlyhala Kiselevova reforma.
Transformácie vo všeobecnosti prebehli skvelesklz, v prvom rade to bolo spôsobené tým, že väčšina majiteľov pozemkov sa k nim správala s veľkými obavami a niektorí dokonca vyjadrili nespokojnosť s politikou grófa Kiseleva. Ich obavy sa zmenšili na skutočnosť, že zlepšenie postavenia štátnych roľníkov zvýši túžbu ich poddaných stať sa štátnymi. Ak sa však s tým aspoň zmieria, potom široké plány Pavla Dmitrievicha na osobné oslobodenie roľníkov z poddanstva, ktoré im pridelili malé pozemky a presné určenie veľkosti kvitrantu a korve, im spôsobili prudkú nespokojnosť . Reforma štátnej dediny Kiselev bola väčšinou vlastníkov pôdy uznaná ako škodlivá, čo vyvolalo obavy vo vláde. Podľa reakčných ministrov by začiatok demontáže poddanstva mohol viesť k rastu sociálneho hnutia v celej krajine. Toto bolo predovšetkým opatrné voči Mikulášovi I., preto sa všetky ďalšie pokusy o vyriešenie sedliackej otázky odložili na pokyn cisára na ďalekú budúcnosť.
Všeobecne platí, že po celú dobu vlády Nikolaja PavlovičaKiselevova reforma bola jediným významným pokusom o vyriešenie roľníckej otázky, vo veľkej miere pripravila cestu pre budúce odstránenie poddanstva a Pavel Dmitrievič Kiselev v tom zohral dôležitú úlohu.
