Pytheas bol jedným zo starovekých Grékovoceánski vedci. Žil približne medzi 380 a 310 pnl. e. Budúci navigátor sa narodil v kolónii Massalia (dnes je to francúzske mesto Marseille). Preto neprekvapuje, že jeho život súvisel s cestovaním a objavovaním.
V roku 325 pnl. e.podnikavá Hellene sa vydala na svoju najslávnejšiu a najdôležitejšiu cestu. To, čo objavil Pytheas, bolo za hranicami sveta, ktoré v tom čase Gréci poznali. Zanechal za Stĺpmi Herkula, ikonické výšky, ktoré lemujú Gibraltársku úžinu. Raz v Atlantickom oceáne smerovali lode Pytheusa na sever. Takto starí námorníci objavili Británii.
Všetko, čo Pytheas objavil, bolo zaznamenané v jehopísomné diela („O oceáne“ a „Popis krajiny“), ktoré sa, žiaľ, nedostali. Hovorí o ňom však vedci ako Polybius a Strabo. Títo historici podozrievali z objavov „severnej krajiny“. Povesti a mýty o Británii sa potvrdili až v dobe rímskeho vládcu Julia Caesara v 1. storočí pred naším letopočtom. BC e. Všetky informácie o tomto ostrove sa tak či onak vrátili k dielam Pytheasa. Vďaka zvyšujúcim sa mätúcim pasážam možno dospieť k záveru, že tento cestujúci sa najskôr dostal na britské pobrežie, potom navštívil legendárny ostrov Thule a nakoniec skončil na pobreží Baltského mora, kde miestne kmene ťažili vzácny jantár. To, čo objavil Pytheas, zapôsobilo na predstavivosť jeho súčasníkov, takže mnohí neverili jeho príbehom.
Legendárny ostrov Thule, ktorý opísal námorník,spomenutý vo svojej práci „O oceáne“. Nie je teda isté, o čom hovorila krajina Pytheas. Neskôr bol Thule často spájaný s Islandom alebo inými súostroviami severných morí (Faerské ostrovy, Orkneye, Shetlandy alebo Hebridy). Toto miesto bolo považované za okraj vesmíru, za ktorým sa človek jednoducho nemôže dostať.
Niektorí vedci, vrátane Straba,obvinil Pythea, že všetky jeho príbehy o Tule sú fikciou. Slávny polárny prieskumník Nansen už v XX. Storočí veril, že staroveký grécky navigátor navštívil pobrežie svojho rodného Nórska. Tento predpoklad má tiež právo na existenciu. Pytheasove expedície sa stretli s takým nebývalým javom, ako je polárny deň a polárna žiara. Obyvatelia Stredozemia nikdy nič také nevideli. Tieto prírodné javy sú charakteristické zemepisnými šírkami za polárnym kruhom. Preto mohol mať Nansen pravdu vo svojom predpoklade o Nórsku. Okrem toho sa Škandinávia považovala za ostrov až do stredoveku (ako bol Thule). Večný ľad, ktorý bol prirodzenou hranicou severných morí, bol vzatý starými Grékmi do iného sveta a do kráľovstva boha Kronosa.
To, čo objavil Pytheas, bolo praktickéhodnota pre obyvateľov Massalia. Chceli nájsť odkaz na britský cín a baltský jantár. Tieto výrobky boli vysoko cenené na trhu so starožitnosťami. Ovplyvnila to konkurencia medzi početnými gréckymi a fénickými kolóniami v Stredomorí a Čiernom mori. Bolo by preto nesprávne myslieť si, že Pytheas bol dobrodruh a chudák. Vykonával záležitosť štátneho významu, ktorá sa týkala vplyvu a moci jedného z najväčších koloniálnych centier.
Pytheus mal samozrejme širokú znalosťgeografia a astronómia. Podarilo sa mu určiť zemepisnú šírku jeho rodného mesta. Mnoho vedcov využilo jeho výskum a výpočty. Napríklad medzi nimi bol astronóm a matematik Hipparchus z Nicea, ktorý žil v II. Storočí pred naším letopočtom. e. Na výpočet zemepisnej šírky určil Pytheas v poludnie aj výšku Slnka.
Avšak s cieľom zorganizovať také vzdialenécestovanie, znalosť starogréckeho navigátora zjavne nestačila. Musel čeliť odporu Féničanov. Ovládali Herkulesove stĺpy a strážili pobrežie Pyrenejského polostrova (moderné Španielsko), kde nebolo dovolené cudzincom. Kvôli fragmentárnym a neúplným zdrojom zostalo nejasné, ako sa Pytheusovi podarilo tento problém prekonať.
Ale jeho opisy keltčiny sa dostali k nám.Takto sa Francúzsko volalo v staroveku. Trasa Pytheas viedla pozdĺž pobrežia obývaného ostimiou. Prieskumník opísal Britániu, ktorú si pomýlil s trojuholníkovým ostrovom, a ťažbu cínu miestnymi kmeňmi. Juhozápadný cíp tejto krajiny zodpovedal mysu, ktorý nazval Belerion. Dnes je to Cornwall.
Gréci verili, že pobrežie Baltského moraktorý ukončil cestu na Pytheas, je mýtická krajina. Rieka Eridanus, kde sa ťažila jantár, bola pre obyvateľov Stredozemného mora neprístupná. Bola tiež spájaná s divokou Scythiou. Tieto nezrovnalosti medzi zdrojmi spôsobujú zmätok, čo sťažuje pochopenie, kam sa Pytheas dostal. Medzi geografické objavy Grécka možno patril polostrov Jutsko. Táto krajina bola prirodzenou hranicou medzi Severným a Baltským morom.
Je zaujímavé, že rieka sa objavuje aj v prameňoch.Tanais, popísal Pytheas. Geografické objavy jeho expedície nemohli tento región ovplyvniť, pretože Gréci toto slovo nazývali moderný Don v čiernomorských stepiach. Zmätok pramení zo skutočnosti, že Gréci mali vzdialenú predstavu o tom, kde končí Scythia. Pytheas s najväčšou pravdepodobnosťou zavolal Tanais Elba, kam mohol zavítať počas svojej cesty k Baltickému moru. V každom prípade je ťažké preceniť význam jeho objavov, pretože rozšírili predstavy Grékov o svete okolo nich.
