Vo svetových dejinách sa to stalo častože brat išiel do vojny proti bratovi a syn - proti otcovi. V skutočnosti je zhruba povedané, občianskym sporom práve nepriateľský vzťah medzi príbuznými v rodine, nezhody medzi jej blízkymi členmi.
Teraz sa tento koncept používa v širšom zmyslekontext - priamy a obrazný. Civilné spory nie sú len rodinné spory. Existujú tiež značné nezhody v rôznych otázkach medzi ľuďmi, hádky medzi politickými a verejnými činiteľmi, skupinami, regiónmi alebo dokonca krajinami. Tento koncept sa tiež používa vo vzťahu k riadiacim pracovníkom alebo niekoľkým príbuzným firmám, napríklad k sporom medzi riaditeľmi alebo podnikmi. V istom zmysle je občianska vojna medzi obyvateľstvom Ruska v 20. storočí tiež občianskym sporom, keď sa brat vzbúril proti bratovi, syn zabil jeho otca.
V historickom kontexte je to obvykle konceptpoužívané vo vzťahu k vojnám o moc a územie medzi príbuznými-princami v ére Kyjevskej Rusi. Hlavné časové obdobie týchto historických vojen padlo do desiateho-jedenásteho storočia.
Je možné rozlíšiť hlavný dôvod:na územiach podliehajúcich kniežatám v tých rokoch neexistoval jediný štát, žiadna všeobecná centralizácia moci. Podľa historických údajov neexistovala tradícia prenosu moci na najstaršieho syna. A keďže veľkovojvodovia po sebe zanechali mnohých dedičov-synov, boli občianske spory najbežnejším východiskom z existujúcej situácie v boji o moc. Môžeme povedať, že v istej etape dejín Ruska (asi 13. storočie) vládcovia jednoducho odsúdili dedičov na nekonečné nepriateľstvo. Avšak aj po získaní moci, povedzme v jednom z veľkých miest, sa dedičia snažili získať vládu aj v samotnom Kyjeve. A občianske spory sú bojom za prerozdelenie území, túžbou niektorých kniežat, naopak, byť menej závislou na kyjevských úradoch.
V histórii Ruska je zvykom rozlišovať niekoľko etáptaké nepriateľstvo. Prvá sa datuje do 10. storočia, keď došlo k sporu medzi synmi Svyatoslava. Druhým (začiatkom 11. storočia) je boj o nadvládu medzi synmi kniežaťa Vladimíra. A na konci 11. storočia sa synovia Jaroslavu pokúsili o prerozdelenie dedičstva. Všetky tieto nekonečné vojny boli dosť krvavé a v skutočnosti viedli k masovej smrti ruského ľudu - obyčajných roľníkov, mešťanov, bdelých, ako aj dedičov, ktorí mali menšie šťastie pri prerozdeľovaní území a moci.
