Z nejakého dôvodu sa všeobecne uznáva, že vzťah medzivládcovia Ruska sa vyznačovali vzájomným rešpektom a vrúcnosťou. Toto tvrdenie však vyvracajú kruté historické skutočnosti: bratské vojny boli celkom bežné a túžba niektorých kniežat po nezávislosti k tomu iba prispela. Bitka na rieke Sheloni je vynikajúcim potvrdením.
Predmetná udalosť sa datuje odkampane Ivana III., ktorý sa rozhodol raz a navždy ukončiť novgorodskú nezávislosť. To však nebol ani hlavný dôvod. Faktom je, že Novgorodiáni v tom čase uznávali svoju vazalskú závislosť na litovskom kniežatstve a uplatňovali neustálu nepriateľskú politiku voči iným ruským kniežatstvám. História Moskovského kniežatstva je však taká, že aj táto verzia vyvoláva pochybnosti. S najväčšou pravdepodobnosťou sa Ivan III stále chcel zbaviť príliš nezávislej jednotky.
V lete 1471 armádaasi 10 tisíc bojovníkov. Velil jej princ D.D. Kholmsky, ktorého Ivan požehnal, aby „upokojil“ Novgorod. Politika tých druhých sa nepáčila ani nezávislým Pskovitom, ktorí vyslali na pomoc moskovským bojovníkom aj armádu. Ich horlivú túžbu pomôcť Ivanovi však mohlo dobre ovplyvniť nedávne moskovské veľvyslanectvo, ktoré požiadalo hostiteľa „o veľký princov priestupok“. Ak by Pskov odmietol, okamžite by sa stal jedným z najhorších nepriateľov moskovského panovníka so všetkými následnými následkami ...
Podľa kronikárov bola novgorodská armáda v rštyrikrát väčšia ako bežná moskovská armáda, ale väčšinu tvorili nevycvičené posadové milície. Na jeho čele stál D. Boretsky. Novgorodiáni boli nútení ponáhľať sa s náborom vojsk, pretože sa museli rýchlo pohnúť, aby zachytili Pskovcov v nádeji, že porazia nepriateľa a zaistia ich týl.
Predpokladá sa, že obete bolinajmenej 12 tisíc ľudí, ďalších dvetisíc sa vzdalo. Ostatní v strašnej panike utiekli do lesa. Táto porážka predurčila koniec novgorodskej nezávislosti a jej flirtovania s Litovcami.
Samotný Novgorod v 15. storočí však zďaleka nebolnie najlepšie časy. Šľachta utláčala nižšie a dokonca aj stredné vrstvy obyvateľstva, a preto sa vnútorné nepokoje stali bežnými. Vrch sa s nimi nedokázal vyrovnať sám, a preto uzavrel zradnú zmluvu s poľsko-litovským kráľom, ktorý poslal vojská a svojho guvernéra do Novgorodu. Bol to princ Michail Olelkovich vymenovaný Kazimírom IV. Toto moskovské kniežatstvo v 15. storočí nedokázalo odpustiť.
Poslednou kvapkou bolo, že dokonca aj vymenovanieMetropolitní Novgorodčania tvrdili, že nie v Kyjeve. Zároveň otvorene začali rokovať s Litovcami a Poliakmi, pričom hľadali spojenecké záväzky v prípade vojny s Ivanom III. Aj medzi samotnými Novgorodčanmi spôsobila takáto otvorená zrada búrku rozhorčenia. Medzi odporcami „centrálnej línie“ bohužiaľ neexistovala jednota. Mesto sa zmietalo vo vnútorných rozbrojoch, novgorodská milícia bola veľmi slabá a heterogénna.
Ivan by nemal byť považovaný za krvilačného tyrana.Novgorod sa opakovane pokúšal hádať, pričom na to využil vplyv cirkvi. Metropolita sa zo všetkých síl snažil vzbúrené mesto varovať pred obchodovaním s „latinákmi“, ale jeho slová boli neúspešné. Nie je prekvapujúce, že ostatné kniežatstvá považovali Novgorodove činy za zradu krajiny a viery.
Prípravy na kampaň sa začali na jar.Plánovalo sa prilákať na svoju stranu obyvateľov Vyatky, Ustyuzhanov, Pskovcov, ako aj obyvateľstvo novgorodských výšok a predmestí, ktoré zostali verné Moskve. Najprv sa rozhodli obkľúčiť mesto, odrezať ho od všetkých obchodných ciest spájajúcich zradcov s Litvou. Vojny medzi Moskvou a Novgorodom v zásade neboli správami (hovorili sme o neustálych občianskych sporoch), ale tentokrát to princ myslel vážne.
Zo západu a východu sa mali priblížiť dvajasilné odlúčenie a už od juhu sa plánovalo zasadiť armáde silnú ranu na čele so samotným Ivanom III. Do Ustyugu bolo vyslané veľvyslanectvo (máj 1471), ktorého hlavným účelom bolo pritiahnuť na svoju stranu ľud Ustyuzovcov a Vyatchanovcov. Ivan dúfal, že ich kombinovanú armádu použije na diverzné útoky, čo by oslabilo hlavné sily Novgorodu. Plán vyšiel geniálne. Bitka pri rieke Sheloni bola vyhratá.
Samotný výlet nebol náhodne naplánovaný.bolo to v lete: na jar a na jeseň sa močiare v okolí Novgorodu stali nepriechodnými pre veľkú armádu a v zime bolo bojovanie príliš drahé. Počasie bolo v plnej miere priaznivé: bolo strašné teplo, väčšina močiarov vyschla a samotná rieka Shelon bola veľmi plytká.
V polovici júna princ Obolensky-Striga a Danyar- Tatársky princ - opustil Moskvu a presťahoval sa do Vyšného Volochku, smeroval po prúde rieky Meta, pokúšajúc sa dosiahnuť Novgorod z východu. Hlavné sily sa z Moskvy vysťahovali až koncom júna, pričom pochodovali pešo cez Tver a Torzhok, kde sa k nim pridal zástup miestnych kniežat.
Novgorod sa v tejto dobe tiež aktívne pripravovalbitka. Všetkých mešťanov pripravených na boj poslala miestna šľachta násilím do domobrany. Napriek veľkému počtu prijatých vojakov jeho členovia netúžili bojovať s Moskvou a inými ruskými mestami. Účinnosť bojov a celková nálada boli veľmi nízke, pretože Moskovské veľkovojvodstvo bolo údajne veľmi silné a nikto si nebol istý spojeneckou pomocou Poliakov a Litovcov.
Jediná šanca pre Novgorodiancov by bolaneustále útoky na Ivanovu armádu s cieľom postupne sa po častiach vyrovnať s hlavnými silami. Novgorod poslal svoju jazdu do smeru Pskov. Ako bolo uvedené vyššie, táto armáda mala zabrániť Pskovovi pripojiť sa k hlavným silám. Pechota bola poslaná pozdĺž rieky Sheloni, aby našla a rozptýlila oddelenie princa Kholmského.
Tretiemu oddeleniu velil Vasily Shuisky,ktorí konajúci bez ohľadu na hlavné sily museli „robiť všetky druhy intríg“. Celý plán však zlyhal od samého začiatku, pretože Novgorodčania konali mimoriadne rozporuplne. Moskovčania na tom neboli oveľa lepšie - meškali a útočili príliš rozdrobení. Z tohto dôvodu bolo jediným spoľahlivým oddelením v týchto častiach armáda kniežaťa Kholmského. O výsledku celej tejto zvláštnej vojny sa rozhodlo, kde tečie rieka Shelon.
Kým Novgorodčania zisťovali, čo a ako to urobiť,V blízkosti dediny sa zrazu objavil Kholmogorsky, ktorý útočil na nepriateľskú pechotu. Novgorodské sily boli úplne porazené. Potom princ odišiel do Staraya Russa, kde opäť začal čakať na príchod hlavných síl. A opäť sa stretol s Novgorodiánmi, ktorých ďalšia armáda lezla po rieke Poli. Aktívny princ opäť zaútočil a opäť vyhral. Elitná novgorodská jazda bola prekvapivo počas oboch bitiek úplne neaktívna.
Pripojenie Novgorodu k Moskovskému kniežatstvu bolo teda vopred určené.
Kholmogorsky chápal, že taký amatérsky výkon,aj úspešný, nemusí byť po chuti panovačnému autokratovi. Kronikári uvádzajú, že poslal ku kráľovi poslov so správami o víťazstvách, a požiadal o radu, ako postupovať ďalej. Ivan sa nehneval (neprekvapivo), ale nariadil princovi, aby spojil svoje vojsko s pskovským.
Sám princ to však chápal ďalejnezávislé akcie ich už môžu stáť príliš veľa: Novgorodiáni, napriek všetkým pochybným politickým preferenciám, bojovali celkom statočne. V tom čase už Kholmského oddelenie stratilo viac ako štyri tisíce bojovníkov.
Potom, čo bola pechota porazená, kavalériaRepublika napriek tomu pohrdla, že sa objaví na brehu rieky. Ten istý Kholmsky im išiel v ústrety a vystúpil po Sheloni. A teraz sú protivníci oddelení iba tokom rieky. Novgorodčania, medzi ktorými bola farba ich bojarov, začali spať. Bitka pri Shelone sa začala nasledujúci deň.
Skoro ráno začali obaja vojaci strieľať šípy.a guľky cez rieku. A Kholmsky sa opäť rozhodol pre náhly manéver. Po rýchlom prekročení rieky jeho malé, ale veľmi nahnevané a priateľské oddelenie zaútočilo na Novgorodiánov, ktorí z takého tlaku rýchlo stratili všetku svoju bojovú vervu. V tejto dobe zvyšok armády pomaly a bez strát prekročil rieku a vstúpil do bitky.
Víťazstvo priniesla nielen vojenská udatnosť, ale ajnáhlosť. Napriek tomu bolo Novgorodianov oveľa viac, aj napriek ich nejednotnosti. Víťazstvo malo strategický význam: novgorodská veche zrazu ukázala svedomie a rozhodla sa požiadať o milosť Ivana III., S čím Moskovské veľkovojvodstvo súhlasilo.
Sily Moskovčanov išli ďalej pozdĺž Sheloni, kde 27Júna sa mali stretnúť s veľvyslanectvom na čele s metropolitom Theophanesom. Zvláštne, ale prímerie bolo celkom mierne: po prvé, Novgorod prisahal vernosť cárovi. Za druhé, zaplatil odškodné vo výške 16 000 novgorodských rubľov. Môžeme povedať, že to, čo sa stalo, bolo len orientačné bičovanie, ktoré arogantným bojarom ukázalo silu celého Ruska.
Tretie oddelenie Novgorodiánov pod vedením Shuiskyho,išiel do Ustyugu. O výsledku hlavnej bitky nevedeli nič. Moskovskí bojari, ktorí sa zhromaždili v prvej armáde od Ustyuga a Vyatichiho, prišli na stretnutie. Vojaci sa stretli na rieke Dvina. Spojené oddelenie Moskovčanov na čele s Vasilijom Obratsom úplne porazilo Shuiskyho armádu. A opäť Novgorodanom nepomohla ich trojnásobná prevaha, pretože celková bojová schopnosť bola extrémne nízka.
