Otázka pôvodu človeka a jeho vzhľaduplanéta našich vzdialených predkov zostala po mnoho storočí jedným z najkontroverznejších. V polovici 19. storočia sa objavila vedecká teória C. Darwina, podľa ktorej prví ľudia neboli ničím iným, ako predkovia antropoidného opice, a to nielenže bodkou „i“, ale skôr vyvolala novú vlnu otázok a pochybností.
Pred zodpovedaním otázky kedyprví ľudia, ktorí sa objavili na Zemi, by malo byť jasne definované, kto by sa mal považovať za skutočného človeka a kto - iba humanoidná opica. Pokiaľ ide o tieto vlastnosti, čoraz viac diskusií sa pravidelne rozširuje, väčšina vedcov však súhlasí s tým, že všetky hominidy, ktorých mozog má objem najmenej 600 cm3, patria do rodu Homo. V tomto prípade sú prvými ľuďmi na Zemi notoricky známy Homo habilis, ktorého zvyšky pochádzajú z vrstiev asi pred dvomi a pol miliónmi rokov.
To je do tohto obdobia, že prvý vzhľadkamenné nástroje, ktoré si vyžadovali presnú koordináciu pohybov a kompetentnú kontrolu nad prácou rúk a prstov. Ani jedna opica, ktorej mozog, mimochodom, nepresahuje 400 kubických centimetrov, nie je schopná vykonávať takúto prácu.
Avšak, na základe skutočnosti, že prví ľudia- toto je Homo habilis, kto je potom ich bezprostredným predkom? Podľa posledných údajov sú to bipedálne africké opice, ktoré patrili k jednej z odrôd Australopithecus.
Napriek tomu, že pre mnohé z jeho anatomickýchPodľa týchto opíc dvojnohých sú blízke moderným gorílim a šimpanzom, predstavujú jedinečný rod, ktorého charakteristickým znakom - chôdza s použitím iba zadných končatín - bol postupný nárast veľkosti mozgu a ich vývoj smerom k Homo sapiens.
Prví ľudia - Homo habilis - nezostalinezmenené: postupné zvyšovanie veľkosti mozgu viedlo k rozvoju čoraz väčšieho počtu nových funkcií, ktoré boli úplne neprístupné ich antropoidným predkom. Takže sedemsto tisíc rokov po svojom objavení „skúsený muž“ ustúpil „čestnému mužovi“ - Homo erectus. Tieto bytosti vyvinuli oblasti mozgu, pomocou ktorých bolo možné plánovať ich ďalšie činnosti, ako aj nástroje, ktoré sa v konečnom dôsledku museli vytvoriť. Najmä kamenné náradie sa stalo zmysluplnejším a funkčnejším: začalo sa nabrúsiť na oboch stranách a malo podobu psov.
Na našich sa objavili prví moderní ľudiaplanéta asi pred štyridsiatimi tisíc rokmi. Mozog, výrazne rozšírený v porovnaní s rovnakým habilisom alebo erektom, umožnil nielen zvládnuť všetky hlavné druhy remesiel, ale slúžil tiež ako základ pre objavenie sa psychiky a myslenia, o čom svedčia prvé kresby a hudobné nástroje nachádzajúce sa vo vrstvách patriacich do tohto obdobia.
Prví ľudia, ich vzhľad a vývoj je takýzáhadou, o ktorú sa nikdy nestratí. Výskyt širokej škály verzií - od božského pôvodu až po príchod cudzincov - predstavuje problém s hľadaním nových ľudských pozostatkov a priťahovaním metód a nástrojov z rôznych oblastí vedomostí na ich vysvetlenie.
