Ekonomika nie je nikdy v pokoji.Prosperitu nahrádza kríza alebo panika. Národný príjem, zamestnanosť a produkcia klesajú. Pracovníci sa ocitli na ulici, zisky sa výrazne znížili. Keď celý proces nakoniec dosiahne kritický bod, obnovenie sa začne. Aktualizácia môže byť buď pomalá alebo rýchla, ako aj neúplná a úplná. Nová vlna prosperity so sebou prináša stabilnú úroveň živého dopytu, veľký počet voľných pracovných miest, vyššie ceny a životnú úroveň. Alebo naopak, môže dôjsť k rýchlej inflácii, špekuláciám a novej kríze.
Toto je všeobecný obraz predstavujúci cyklický charakter hospodárskeho rozvoja. Za posledných sedemdesiat rokov bola charakteristická pre národnú ekonomiku priemyselne vyspelých krajín sveta.
Dôvody cyklického rozvoja hospodárstva by sa mali hľadať predovšetkým v prechode spoločnosti z relatívne existenčného hospodárstva na menové hospodárstvo, sprevádzané úzkym prepojením jeho reťazcov.
Každé nasledujúce kolo vývoja nie jepresná kópia predchádzajúcej. Sú si však veľmi podobné, do akej miery sú podobní aj členovia tej istej rodiny. Cyklickú povahu hospodárskeho rozvoja nie je možné úplne predvídať pomocou výpočtov a niektorých vzorcov. Jeho prejavy sú také rýchle a nevyvážené, že sa podobajú zmenám počasia alebo vlnám epidémií.
Z vyššie uvedeného vyplýva, že cyklickýhospodársky rozvoj je len jednou zo strán problému dosiahnutia a podpory vysokej úrovne zamestnanosti a výroby, stabilného pokroku hospodárstva krajiny.
V minulosti, keď bol nedostatok štatistických údajovPri posudzovaní tohto problému sa príliš veľká pozornosť venovala krízam, panike a bankrotu. Neskôr, keď sme diskutovali o cyklickom charaktere hospodárskeho rozvoja, už boli vyčlenené dve fázy: prosperita a depresia. Alebo objasnili, že konjunktúra a kríza majú vrcholy a body výskytu, ktoré sú zlomom medzi týmito fázami. V súčasnosti sa všeobecne uznáva, že nie každé obdobie zlepšenia hospodárskej činnosti má za následok úplné zamestnanie obyvateľstva vo výrobe. Napríklad po známej kríze v Amerike na začiatku 30. rokov 20. storočia došlo v nasledujúcich rokoch k aktualizácii a poklesu na nižšiu úroveň, to znamená, že o období prosperity nemožno hovoriť. Preto vedec Welsey C. Mitchell pri analýze toho, čo sa deje, rozdelil cyklický charakter hospodárskeho rozvoja do štyroch fáz. Najdôležitejšie sú obdobia expanzie a kontrakcie. Prvá fáza (expanzia), ktorá dosiahne vrchol, prechádza do kompresnej fázy. Rovnakým spôsobom kompresná fáza dosiahne dolný bod regenerácie a opäť prechádza do expanznej fázy. To znamená, že všetky štyri fázy prechádzajú postupne do druhej. Dôležitou otázkou pre moderných ekonómov je nezohľadňovať obdobia rastu a poklesu, ale najmä dynamiku hospodárskeho rozvoja. Hospodársky cyklus, podobne ako kalendárny rok, pozostáva zo štyroch období. Pivotné body oddelia periódy expanzie a kontrakcie. Okrem toho nie každý vrchol znamená prosperitu z hľadiska nízkej nezamestnanosti. Rovnako ako nie každý dolný bod znamená krízu.
Každá fáza má svoju vlastnú ekonomikupodmienky a potrebujú osobitný prístup. Trvanie hospodárskeho cyklu závisí od toho, ktorý cyklus sa berie do úvahy. Niektorí vedci, berúc do úvahy tento proces z historického hľadiska, hovoria o veľmi dlhých vlnách. Ich celý cyklus trvá asi päťdesiat rokov. Nie všetci ekonómovia však považujú za potrebné vyčleniť krátke cykly (keď pocítia iba slabé recesie), ktoré sú súčasťou jedného veľkého.
