I sin huvudtolkning betyder detta begreppberättelse eller legend. Sagan är ett begrepp som sammanfattar litterära berättelser som spelades in på det forntida isländska språket under 13-14-talet. De berättar om de skandinaviska folken på Island från den perioden, deras historia och liv. Dessa verk föddes under perioden 930 till 1030, i det vetenskapliga samhället kallade "sagas ålder".
I princip kan detta ord betyda hurskriftligt och muntligt arbete, upprättat i enlighet därmed. Det kom från det isländska verbet "tala" och kunde ursprungligen definiera nästan alla berättelser i prosa. Men idag, under denna term i litteraturhistoria och teori, förstår man fortfarande en helt bestämd lista över litterära monument som tillhör motsvarande period.
En saga är en berättelse som tydligt matcharspecifika kanoner antagna för detta arbete. Nästan alltid börjar det med att introducera läsaren till huvudpersonerna. I detta fall beskrivs deras stamtavla i många stammar. Ibland börjar en berättelse om huvudpersonen flera generationer innan hans födelse och utseende (fram till tidpunkten för bosättningen av de skandinaviska länderna).
En saga är alltid ett stort antal skådespelaretecken (upp till hundratals eller till och med mer). Gradvis fortsätter berättelsen till de beskrivna huvudhändelserna, som i själva verket utgör ämnet för berättelsen: stridighet (tribal sagas) eller regel (kunglig). Här beskrivs också alla händelser (upp till att få ett sår i strid) i detalj och noggrant. Sagan är en väletablerad kronologi. Fortfarande ganska ofta i sådana verk observeras användning av magi - ett fantastiskt inslag. Och huvudpersonen besegrar ofta den onda berserkkrigaren.
I litteraturen med detta ord, ofta används iett metaforiskt och ibland ironiskt sammanhang kallas arbetet med mer moderna epoker, gjorda i liknande livskanoner. Vad gör historien relaterad till de isländska sagorna: episka och berättande historia från flera generationer samtidigt. Och vissa författare inkluderar till och med detta ord i titeln: till exempel Forsyte Saga av Galsworthy eller andra lika episka verk av utländska och inhemska författare.