Europeiska unionens länder har förenats isom ett resultat av integrationsprocesserna i Europa som började efter slutet av andra världskriget. En sådan struktur skulle hjälpa till att återställa Europa och främja fredlig samexistens mellan de människor som bor i den. Detta koncept uttrycktes först av Winston Churchill 1946. Därefter tog det ytterligare 50 år för idén att bli verklighet och 1992 inrättades Europeiska unionen officiellt.
Idag har EU-länderna gemensamma institutioner somhar en del av sina suveräna makter. Detta gör det möjligt, utan att bryta mot demokratins principer, att fatta beslut på europeisk nivå i vissa frågor som berör alla medlemsstaters ömsesidiga intressen. EU-länderna har en gemensam valuta och en gemensam marknad som möjliggör fri rörlighet för människor, tjänster, kapital och varor. Hela territoriet för unionens medlemsstater kallas Schengenområdet. Schengenländerna ger således sina medborgare, liksom medborgare i flera stater som ansöker om EU-medlemskap, möjlighet att fritt röra sig runt detta territorium utan behov av ytterligare visum.
Eftersom alla EU-länder är likamedlemmar i organisationen, Europeiska unionens officiella språk och arbetsspråk är språk i alla medlemsländer. Eftersom flera stater har samma språk har totalt 21 officiella språk antagits i unionen.
Beslutet att skapa en gemensam valuta togs i1992 år. Och 2002 började EU-länderna äntligen använda en gemensam valuta, som ersatte varje medlemsstats nationella valuta.
Europeiska unionen har också sin egen tjänstemansymboler: flagga och hymne. Flaggan är en bild av tolv guldstjärnor placerade i en cirkel på en blå bakgrund. Siffran 12 har inget att göra med antalet deltagande länder utan representerar absolut perfektion. Cirkeln är en symbol för enande av stater. Den blå bakgrunden speglar idén om en fridfull himmel över huvudet på alla europeiska folk.
När det gäller hymnen baserades den påmusik från den nionde symfonin av Ludwig van Beethoven, som han skrev 1823, nämligen - "Ode to Joy". Denna komposition återspeglar idén om förening och broderskap av folk, som helt och fullt stöddes av den stora kompositören. I dag, på det universella musikspråket utan ord, förmedlar den europeiska hymnen till lyssnaren idealen om frihet, fred och solidaritet som är grundläggande för hela Europa.
EU-länder
Europeiska unionens ursprung varföljande stater: Tyskland, Frankrike, Belgien, Italien, Luxemburg och Nederländerna. Senare gick andra länder med i organisationen: Storbritannien, Danmark, Irland, Grekland, Portugal, Spanien, Österrike, Sverige, Finland. År 2004 anslöt sig ett antal stater till EU: Tjeckien, Cypern, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Malta, Slovenien, Slovakien och Ungern. 2007 förenades också de deltagande ländernas led av Bulgarien och Rumänien. År 2012 var Kroatien den första bland länderna i fd Jugoslavien som gick med i EU. Idag har flera stater också status som kandidat för medlemskap i denna organisation.
