Vulkaner kallas kullar, separatstående ovanför kanaler och sprickor i jordskorpan, genom vilka utbrottsprodukter föras till ytan från djupa magakammare. De har formen av en kon med en krater på toppen. En vulkanas ventil är en kanal som kopplar fokus till jordens yta.
Produkter som kommer in i jordenyta, skiljer sig i volym och sammansättning. Dessutom kan vulkanutbrott inträffa med varierande intensitet och varaktighet. Med tanke på dessa egenskaper har den vanligaste klassificeringen av aktivitetstyper sammanställts. Det bör noteras att ett vulkanutbrott kan ha en eller annan karaktär.
Pliniatypen är uppkallad efter Plinius den äldre.Romerska forskare dog under utbrottet av berget Vesuvius 79 e.Kr. e. Plinian-typen är särskilt intensiv. Det vulkanutbrottet åtföljs av frigörandet av en stor volym ask till en höjd av cirka tjugo till femtio kilometer och kan pågå flera timmar eller ibland till och med dagar. Utsläppsprodukter sprids över ett stort område, och deras volym är från 0,1 till 50 eller mer kubik kilometer. Vulkanens utbrott enligt Plinian-typen kan leda till att kullen kollapsar och att calderan bildas. I vissa fall bildas brinnande moln, men lavaflöden förekommer inte alltid. Denna typ av vulkan utbröt St. Heles (i USA) 1980.
Peleus-typ kännetecknas av närvaron av en visköslava. Det härdar innan det går ut, och en eller flera extruderande kupor bildas. Så vulkanen Montagne-Pele (på ön Martinique) bröt ut 1902.
Vulkan typen är kortaktivitet. Utbrott kan pågå flera minuter eller timmar. Men de återupptas inom några månader efter ett visst antal dagar eller veckor. Utbrott av denna typ kännetecknas av närvaron av flytande magma, bildandet av lavaflöden. Strukturer bildas av pyroklastiskt material och lava. Volymen av sådana stratovolkaner är från tio till hundra kubik kilometer. Extrusiva kupoler och askutsläpp observeras inte alltid. Enligt den vulkaniska typen uppstår vulkan Fuego i Guatemala.
Strombolian arter är uppkallad efterMedelhavsö Stromboli. Denna typ av utbrott kännetecknas av kontinuerlig erptiv aktivitet i flera månader (ibland år). Dessutom stiger en utbredd kolonn sällan över tio kilometer. Vissa utbrott bildar slaggkottar. De består av basaltisk (främst) eller andesitisk (sällan) slagg. Kottar bildas som regel under ett enda utbrott, och själva vulkanerna kallas monogena.
Utsläppen från hawaiisk typ kännetecknas avutloppet av flytande lava. Fontäner från fel och sprickor kan nå en, ibland två tusen meter hög. När det bara finns en ventil, avviker lavan radiellt. I detta fall bildas sköldhöjningar med mycket mjuka sluttningar (upp till tio grader). Sådana höjder viks i lager och innehåller inte aska. Sköld är den största vulkan i världen, Manua Loa (på Hawaii). Dess höjd är 4103 meter. Denna höjd har en längd på hundra och tjugo och en bredd på femtio kilometer. Strömmar av dess lava sprider sig på ön över ett område på mer än fem tusen kvadratkilometer. Av de fyrtiotvå och ett halvt tusen kubikmeter volymen är mer än åttio procent under havsnivån.
Det finns andra typer av utbrott. Men de är extremt sällsynta. Så till exempel, till följd av ett undervattensutbrott 1965, bildades en ö på Island av vulkanen Surtsey.
