När de första européerna kom till Amerikakontinenten stod de inför en civilisation som skilde sig mycket från allt de hade sett tidigare. Lokalbefolkningen hade ingen aning om många begrepp som länge hade varit rotade i den gamla världen. Folken i det pre-colombianska Amerika använde inte hjulet, tillverkade inte järnverktyg och åkte inte på hästar.
Ju mer förvånande är det faktum att indianerna, somIndianer namngavs av invandrare från Europa, det var möjligt att bygga flera ganska utvecklade civilisationer. De hade städer, stater, långa asfalterade vägar mellan bosättningar, skrift, astronomi och unika konstnärliga artefakter.
Förkolumbianska amerikanska civilisationer uppstodoberoende av varandra i två geografiska regioner - Mesoamerika och Anderna. Fram till den spanska erövringen var dessa områden centrum för kontinentens intellektuella och kulturella liv.
Detta geografiska område täcker territoriercentrala och södra Mexiko, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua och Costa Rica. De första människorna dök upp här under det 12: e årtusendet f.Kr. Städer och stater uppstod under det tredje årtusendet f.Kr. Från dess fram till början av den spanska koloniseringen uppstod flera avancerade kulturer i Mesoamerica.
Den tidigaste var Olmec-civilisationen, som bodde vid Mexikanska golfens kust. De hade en enorm inverkan på traditionerna hos alla efterföljande folk som bosatte sig i denna region.
Den äldsta konsten i det pre-colombianska Amerikarepresenteras av mycket ovanliga och mystiska artefakter. Det mest kända monumentet för Olmec-civilisationen är jättehuvuden gjorda av basaltblock. Deras storlekar sträcker sig från en och en halv meter till 3,4 meter och de väger från 25 till 55 ton. Eftersom Olmecs inte hade något skriftspråk är syftet med dessa huvuden okänt. De flesta forskare är benägna att tro att det här är troligtvis porträtt av forntida härskare. Detta indikeras av detaljerna i hattarna, liksom det faktum att skulpturernas ansikten inte liknar varandra.
En annan riktning för Olmec-konst -jademasker. De avrättades med stor skicklighet. Redan efter att Olmec-civilisationen försvann upptäcktes dessa masker av aztekerna, som samlade och lagrade dem som värdefulla artefakter. I allmänhet bildades kulturen i det pre-colombianska Amerika under starkt inflytande från detta forntida folk. Ritningar, figurer och skulpturer av Olmecerna finns hundratals kilometer från de territorier de en gång bebodde.
Nästa stora kultur i Mesoamerica uppstodomkring 2000 f.Kr. och varade fram till den europeiska kolonialismens tid. Detta var Maya-civilisationen, som lämnade ett stort antal konstverk och arkitektoniska monument. Den högsta ökningen av mayakulturen föll under perioden 200 till 900 e.Kr. Under denna pre-colombianska era upplevde Amerika en blomstrande stadsutveckling.
Mayafresker, basrelieffer och skulpturer är gjorda medstor nåd. De förmedlar noggrant människokroppens proportioner. Mayorna hade ett skriftspråk och en kalender, de skapade också en detaljerad karta över stjärnhimlen och kunde förutsäga planeternas bana.
Färgbilder bibehålls inte bra i vått tillståndklimat. Därför har inte så många Maya-väggmålningar överlevt till denna dag. Ändå har fragment av sådana bilder hittats överallt i detta folks forntida städer. De överlevande fragmenten indikerar att konsten i det pre-colombianska Amerika inte var sämre än de bästa verken från den klassiska civilisationen i den gamla världen.
Maya har uppnått stor skicklighet att görakeramik, inklusive målad. Från lera formade de inte bara rätter utan också statyetter som skildrar gudar, linjaler, totemdjur samt scener från vardagen. Maya gjorde smycken av ädelstenar och var engagerade i träsnideri.
Många skulpturer och basrelieffer har bevarats ivilket återspeglar historien om det pre-colombianska Amerika under den perioden. Mayakonstnärer lämnade ofta viktiga händelser i det offentliga livet inpräglade i stenar. Många bilder innehåller inskriptioner, vilket i stor utsträckning hjälper historiker att tolka de diagram som presenteras på dem.
Amerikas kultur under mayaerna upplevde sin egenblomstrande, vilket inte bara kunde återspeglas i arkitekturen. I städerna, förutom bostadshus, fanns det många specialbyggnader. Passionerade astronomer byggde Maya observatorier för att observera himmelska föremål. De hade också bollbanor. De kan betraktas som föregångarna till moderna fotbollsplaner. Bollarna själva gjordes av en gummiträds saft.
Maya uppförde tempel i form av stegade pyramider,på toppen av det var helgedomen. Särskilda plattformar byggdes också, som nådde fyra meter i höjd och var avsedda att hålla offentliga ceremonier och religiösa ritualer.
På det moderna Mexikos territorium finns deten övergiven stad av forntida indianer med perfekt bevarade byggnader. Ingenstans nådde arkitekturen i det pre-colombianska Amerika sådana höjder (bokstavligt och bildligt) som i Teotihuacan. Här är Solens Pyramid - en gigantisk struktur 64 meter hög och med en bas på mer än 200 meter. Det brukade finnas ett trätempel ovanpå.
I närheten ligger Månens Pyramid.Detta är den näst största byggnaden i Teotihuacan. Den byggdes efter solens pyramid och var tillägnad den stora gudinnan för jord och fertilitet. Förutom de två stora har staden flera mindre trappstegsstrukturer.
Nästan alla byggnader i staden har väggmålningar.Bakgrunden är vanligtvis röd. Andra färger används för att representera tecken och andra detaljer på ritningen. Freskernas tomter är mestadels symboliska och religiösa, vilket illustrerar myterna från det pre-colombianska Amerika, men det finns också scener i vardagen. Det finns också bilder av härskare och krigare som slåss. Det finns många skulpturer i Teotihuacan, inklusive de som ingår i byggnadernas arkitektur.
Idag är lite känt om vad som varpre-colombianska Amerika mellan slutet av Maya-civilisationen och aztekernas uppkomst. Man tror att Toltekerna bodde i Mesoamerica vid denna tidpunkt. Moderna forskare hämtar information om dem främst från aztekernes legender, där verkliga fakta ofta är sammanflätade med fiktion. Men arkeologiska fynd ger fortfarande tillförlitlig information.
Toltecs huvudstad var staden Tula, som ligger pådet nuvarande Mexikos territorium. I sin plats finns resterna av två pyramider, varav den ena var tillägnad guden Quetzalcoatl (fjäderormad orm). På toppen finns fyra massiva figurer som visar Toltec-krigare.
När spanjorerna seglade till Centralamerika, demötte ett kraftfullt imperium där. Det var aztekernas tillstånd. Vi kan bedöma detta folks kultur inte bara genom arkitektoniska monument. Tack vare de spanska författarna, som beskrev civilisationen de såg, har information om aztekernas poesi, musik och teaterkonst bevarats.
Poetisk konst i det pre-colombianska Amerika, avhade tydligen en lång tradition. Hur som helst, när spanjorerna uppträdde, hade aztekerna redan dikttävlingar med en stor skara människor. I dikter var som regel metaforer, ord och fraser med dubbla betydelser närvarande. Det fanns flera litterära genrer: lyrisk poesi, krigsballader, mytologiska legender etc.
Huvudstaden i Aztec-imperiet var Tenochtitlan.Dess utveckling dominerades av arkitektoniska former som uppfanns av de föregående civilisationerna i det pre-colombianska Amerika. I synnerhet tornade en 50 meter lång pyramid ut över staden, som påminner om liknande mayastrukturer.
Aztec-ritningar och basrelieffer visas som scenerfrån vardagen och en mängd historiska och kultevenemang. Det finns också bilder på mänskliga offer som utfördes under religiösa festivaler.
En av de mest ovanliga och mystiskaAztec-artefakten är Solens sten - en stor rund skulptur med en diameter på nästan 12 meter. Solguden avbildas i centrum, omgiven av symbolerna för fyra tidigare epoker. En kalender är inskriven runt gudomen. Man tror att Solens sten fungerade som ett offeraltare. I denna artefakt avslöjar kulturen i det pre-colombianska Amerika flera av dess aspekter på en gång - astronomisk kunskap, grymma ritualer, konstnärlig skicklighet smälter samman till en enda helhet.
Folken i det pre-colombianska Amerika har nått en höjdpunktutvecklingsnivån inte bara i den centrala delen av kontinenten. I söder, i Anderna, blomstrade den unika Inca-civilisationen. Detta folk var geografiskt avskuren från mesoamerikanska kulturer och utvecklades separat.
Inkaerna uppnådde stor skicklighet i många formerkonst. Av stort intresse är deras mönster på tyger som kallas tokapu. Deras syfte var inte bara att göra kläderna mer eleganta. Var och en av elementen i mönstret var också en symbol för ett ord. Arrangerade i en viss sekvens, de bildade fraser och meningar.
Musikalisk konst i det pre-colombianska Amerikadelvis bevarad i Anderna, där inkaernas efterkommande bor, till denna dag. Det finns också litterära källor från koloniseringstiden. Från dessa vet vi att Inkaerna använde en mängd olika blås- och slaginstrument. Musiken följde med religiösa ritualer, många låtar förknippades med en cykel av fältarbete.
Inkaen blev också känd för sin unika stad,byggt högt uppe i bergen. Det upptäcktes 1911 redan övergett, så dess riktiga namn är inte känt. Machu Picchu på lokala indianers språk betyder "gammal topp". Stadens byggnader är byggda av sten. Blocken är så exakt anpassade till varandra att de forntida byggarnas skicklighet överraskar även moderna specialister.
Indianerna som bodde norr om det nuvarande Mexikobyggde inte stenstrukturer som Solens Pyramid eller Machu Picchu. Men de konstnärliga prestationerna från folken i det pre-colombianska Amerika som bodde i floderna Mississippi och Missouri är också ganska intressanta. Många gamla gravhögar har överlevt i denna region.
Förutom enkla högar i form av en kulle, i daleni Mississippifloden finns stegade plattformar såväl som högar, i vilka konturer av olika djur, särskilt en orm och en krokodil, gissas.
De gamla indianernas civilisationer är ett minne blott.Men USA: s kultur idag bär avtryck av gamla förkoloniala traditioner. Således är nationaldräkterna för ursprungsbefolkningarna i Chile och Peru mycket lika inkas kläder. I målningar av mexikanska konstnärer finns ofta stilistiska anordningar som är karakteristiska för Mayakonsten. Och i de colombianska författarnas böcker sammanflätas fantastiska händelser fantasifullt med en realistisk intrig med lätthet som är bekant för aztekisk poesi.
