แพลงก์ตอนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ลอยอยู่ ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหลายพันล้านตัว คำนี้มาจากภาษากรีกและแปลว่า "หลงทาง" หรือ "ไปกับการไหล"
ท่ามกลางสัตว์บกนานาชนิดและโลกของพืชเป็นไปไม่ได้ที่จะพบสิ่งมีชีวิตที่สามารถใช้ชีวิตทั้งชีวิตในอากาศได้ แม้แต่ "ใบปลิว" ที่มีทักษะเช่นนกนางแอ่นก็ยังห่างไกลจากความสามารถที่จะวิ่งไปใต้เมฆได้เสมอ แท้จริงแล้วในช่วงระยะเวลาการทำรังการฟักไข่การฟักลูกไก่พวกมันจะถูกมัดติดกับพื้นอย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับนกชนิดอื่น ๆ ใช่นกไม่สามารถบินได้ตลอดไปพวกมันต้องการการพักผ่อนเป็นระยะ สถานการณ์เหมือนกันทุกประการกับแมลง พวกเขาใช้เวลาในอากาศค่อนข้างสั้น กระบวนการชีวิตที่สำคัญที่สุดทั้งหมดเช่นโภชนาการการสืบพันธุ์การพัฒนาเกิดขึ้นบนโลก นอกจากนี้พืชทั้งโลกยังเชื่อมต่อกับพื้นผิวโลกตั้งแต่เซลล์เดียวที่เรียบง่ายที่สุดไปจนถึงพันธุ์ไม้ ความสัมพันธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในน้ำ (ไฮโดรไบโอ) เนื่องจากคุณสมบัติทางกายภาพของน้ำและอากาศแตกต่างกัน น้ำมีความหนาแน่นและหนักกว่ามาก ปรากฎว่าแรงยกของตัวกลางนี้มากกว่าอากาศ ดังนั้นผู้ที่อาศัยอยู่ในน้ำจึงสามารถอยู่ได้ตลอดเวลา (หรืออย่างน้อยก็เป็นเวลานานของชีวิต) อยู่ในคอลัมน์น้ำโดยไม่ต้องสัมผัสกับก้น สำหรับสิ่งมีชีวิตดังกล่าวการสนับสนุนไม่ใช่ดิน แต่เป็นสภาพแวดล้อมทางน้ำเอง เป็นที่แน่นอนสำหรับสิ่งมีชีวิตดังกล่าวที่ "ลอย" อยู่ในคอลัมน์น้ำซึ่งสิ่งมีชีวิตที่ลอยตัวหรือแพลงก์ตอนนิกเป็นของอิสระ ในความเป็นจริงแพลงก์ตอนเป็นแหล่งรวมของสิ่งมีชีวิตดังกล่าว
โดยส่วนใหญ่แพลงก์ตอนจะมีมากสัตว์ขนาดเล็กและสาหร่ายขนาดเล็ก - มีเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตในแพลงก์ตอนสามารถเรียกได้ว่าเป็นความสามารถในการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างอ่อนในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ส่วนใหญ่ไม่มีอวัยวะใด ๆ ที่ทำหน้าที่ในการเคลื่อนไหวและในความหมายเต็ม ๆ ของคำว่าเป็นของเล่นแห่งคลื่น แพลงก์ตอนพืชมีน้ำหนักเบาอย่างไม่น่าเชื่อเมื่ออยู่ในบริเวณขอบรก น้ำหนักของมันใกล้เคียงกับน้ำหนักของน้ำที่แทนที่ อย่างไรก็ตามแพลงก์ตอนสัตว์อาจมีสิ่งมีชีวิตที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ สิ่งนี้อธิบายได้จากการปรากฏตัวของอวัยวะต่างๆในการเคลื่อนไหวเนื่องจากพวกมันสามารถว่ายน้ำได้อย่างมีชีวิตชีวา อย่างไรก็ตามการเคลื่อนไหวนี้มีข้อ จำกัด มาก จุลินทรีย์ไม่สามารถต้านทานการไหลของน้ำที่อ่อนแอที่สุดได้ และทั้งหมดเป็นเพราะแรงของการเคลื่อนไหวของพวกเขาเล็กน้อย
เริ่มต้นด้วยควรสังเกตว่าสัตว์แพลงก์ตอนเป็นสัตว์จำพวกกุ้งที่ง่ายที่สุดเช่นเดียวกับปลากุ้งก้ามกรามและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่อยู่ในช่วงของการพัฒนาตัวอ่อน นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันได้ทำการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้ "ทะยาน" ในคอลัมน์น้ำไม่ได้อยู่เฉยๆเลย กุ้งจะเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วในช่วงเวลาสั้น ๆ - พวกมันโบกหนวดว่ายน้ำอย่างสม่ำเสมอเช่นนกที่บินอยู่ในอากาศ การไม่ใช้งานโดยสิ้นเชิงของหนวดดังกล่าวจะนำไปสู่การจมของกุ้งลงสู่ก้นอ่างเก็บน้ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อวัยวะอื่น ๆ ของการเคลื่อนไหวในแพลงก์ตอนสัตว์ทำงานบนหลักการเดียวกัน ตัวอย่างเช่นโรติเฟอร์ซึ่งมีอาวุธโรติเฟอร์ ในความเป็นจริงสัตว์แพลงก์ตอนสามารถเปรียบได้กับเครื่องบินซึ่งถูกกักไว้ในอากาศด้วยการทำงานของใบพัด เมื่อหยุดการเคลื่อนที่แบบหมุนพวกมันค่อยๆร่อนและจมลงสู่ก้นบึ้ง
ปัจจัยที่สำคัญมากสำหรับการอยู่รอดของสัตว์แพลงก์ตอนเป็นความจริงที่ว่าแหล่งอาหารหลักซึ่งเป็นสารจากพืชที่ประกอบขึ้นเป็นแพลงก์ตอนนั้นจะกระจายตัวอยู่ในคอลัมน์น้ำและไม่ติดอยู่ที่ก้นอ่างเก็บน้ำ ด้วยเหตุนี้สัตว์จำนวนมากจึงพบว่าตัวเองเป็นอาหารที่จำเป็นในองค์ประกอบรอบ ๆ ตัวพวกมัน ปริมาณสำรองของสาหร่ายสามารถทำให้มั่นใจได้ว่ามีอยู่ซึ่งเพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังที่สิ่งมีชีวิตใช้ไปกับการเคลื่อนไหวที่เป็นอิสระซึ่งจำเป็นสำหรับการลอยตัวในน้ำ นอกจากนี้แพลงก์ตอน (ภาพถ่ายด้านบนเผยให้เห็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาตินี้อย่างเต็มที่) เป็นมวลที่หนาแน่นมากซึ่งจะทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารของสัตว์ทะเลและปลา สมมติว่าปลาวาฬเป็นผู้ชื่นชอบอาหารแคลอรี่สูงและเป็นผู้บริโภคหลัก
สรุปแล้วควรสังเกตว่าในสมัยใหม่ในโลกคำที่อยู่ระหว่างการพิจารณามีความหมายอีกอย่างหนึ่งคือสำนักงาน "แพลงก์ตอน" คนเหล่านี้เป็นแรงงานทางจิตซึ่งมีองค์ประกอบเชิงสร้างสรรค์ลดลง พวกเขาใช้ชีวิตในสำนักงานและแผนกอื่น ๆ แพลงก์ตอนสำนักงาน ได้แก่ นักบัญชีเลขานุการผู้จัดการและอื่น ๆ ที่มาของฉายาที่น่ารังเกียจนั้นอธิบายได้ง่าย: ในความเป็นจริงพนักงานทั้งหมดเหล่านี้เป็นเพียงของทอดเล็ก ๆ "แพลงก์ตอน" ในคำ
